WASHINGTON (AP) – Fondasi persenjataan nuklir Amerika telah retak dan pemerintah tidak memiliki rencana yang jelas untuk memperbaikinya. Perpecahan ini tidak hanya terjadi pada kekuatan militer yang dilengkapi dengan senjata nuklir, namun juga pada birokrasi sipil yang mengendalikan senjata tersebut, menentukan biaya yang harus dikeluarkan, merencanakan masa depannya, dan bertanggung jawab untuk menjelaskan kebijakan defensif yang memandang senjata nuklir sebagai hal yang perlu dan dianggap berlebihan.
Tidak jelas apakah pemerintah menyadari besarnya permasalahan yang sebenarnya, yang telah mencapai inti bisnis senjata nuklir tanpa menimbulkan gangguan sedikit pun terhadap birokrasi yang bertugas mempertahankan wilayahnya sendiri. Hal ini juga tidak membuat masyarakat takut, yang mungkin berpikir bahwa senjata nuklir sudah ketinggalan zaman, jika mereka menaruh perhatian.
Hal ini terutama bukan berkaitan dengan keamanan senjata yang ada saat ini, meskipun mereka yang bertanggung jawab atas persenjataan nuklir Angkatan Udara telah mengalami kegagalan dalam disiplin, pelatihan, moral dan kepemimpinan selama dua tahun terakhir. Pekan lalu, militer menembakkan komandan nuklir di dua dari tiga pangkalan rudalnya karena melakukan pelanggaran dan mendisiplinkan satu pangkalan rudal lainnya.
Ini adalah masalah yang lebih besar: terkikisnya kemampuan pemerintah untuk menjalankan dan mempertahankan “bisnis” intinya—jaringan mesin, otak, dan organisasi yang rumit yang memungkinkan Amerika Serikat memposisikan dirinya sebagai negara adidaya nuklir.
Kegagalan tentu saja merupakan elemen kunci dalam fondasi sistem ini: pengalaman teknis, fasilitas modern dan pengawasan eksekutif di pihak sipil, serta disiplin, moral dan tanggung jawab di pihak militer.
Kegagalan ini diperparah oleh ketatnya anggaran dan apa yang dilihat para ahli sebagai penurunan dukungan politik terhadap sistem nuklir. Karena tidak adanya kecelakaan nuklir yang menjadi berita utama dan hampir tidak adanya ketakutan akan kemungkinan terjadinya perang nuklir, maka secara umum hanya sedikit perhatian yang diberikan terhadap masalah-masalah ini.
Kapasitas ilmiah dan militernya diyakini sebagai yang terbaik di dunia, meski landasannya perlahan-lahan melemah.
Gedung Putih dan Kongres kurang memberikan perhatian terhadap masalah ini. Situasi ini terjadi meskipun Amerika Serikat masih memiliki ribuan senjata nuklir—lebih banyak dari yang diklaimnya dibutuhkan—dan sedang mendekati momen untuk memutuskan apakah akan melakukan investasi dalam jumlah besar agar persenjataan nuklir tetap beroperasi untuk generasi mendatang.
“Kurangnya perhatian ini telah menyebabkan kebingungan publik, ketidakpercayaan Kongres, dan terkikisnya dukungan, keahlian, dan efektivitas dalam menjaga kemampuan nuklir nasional,” kata Administrasi Keamanan Nuklir dalam sebuah laporan pada bulan April yang diharapkan akan segera diperbarui.
Panel tersebut diketuai oleh pensiunan Laksamana Richard Miles, mantan komandan Komando Strategis, yang bertanggung jawab atas seluruh kekuatan nuklir AS, dan Norman Augustine, pensiunan ketua dewan direksi Lockheed Martin Corp.
Panel tersebut mengatakan Washington telah “meninggalkan” senjata nuklir. Meskipun persenjataan yang ada saat ini sudah memadai secara teknologi, “tidak ada visi, rencana atau program (pemerintah) yang dapat diakses dan ditindaklanjuti untuk kemampuan masa depan” senjata tersebut.
