NEW YORK (AP) – Pengorganisir serikat pekerja pada Kamis meningkatkan tekanan terhadap McDonald’s dan jaringan restoran cepat saji lainnya untuk menuntut upah yang lebih baik di tengah protes dan penghentian kerja di lebih dari 30 negara.
Protes tersebut melanjutkan kampanye serikat pekerja untuk menarik perhatian terhadap penderitaan pekerja berupah minimum dan mencari dukungan publik untuk upah $15 per jam.
Kelompok industri mengatakan peningkatan tersebut akan merugikan kemampuan mereka dalam menciptakan lapangan kerja dan mempertanyakan berapa banyak pengunjuk rasa yang merupakan pekerja, bukan anggota serikat pekerja atau pendukung mereka.
Langkah-langkah ini didukung oleh Service Employees International Union dan dimulai di New York pada akhir tahun 2012. Sejak itu, penyelenggara secara bertahap meningkatkan tindakan mereka untuk menjaga agar masalah ini tetap menjadi sorotan.
Pada bulan Maret, misalnya, tuntutan hukum yang diajukan di tiga negara bagian menuduh McDonald’s tidak memberikan istirahat kepada pekerja, upah lembur, dan praktik-praktik lain yang menurut mereka menghalangi mereka mendapatkan upah yang adil. Pengorganisir serikat pekerja merujuk pekerja ke pengacara, yang mengumumkan protes “pencurian upah” untuk minggu depan.
Penyelenggara melaporkan bahwa para pekerja melakukan pemogokan di 150 kota di seluruh Amerika Serikat pada hari Kamis, termasuk 20 di sebuah restoran di St. Louis. Louis yang terpaksa tutup sementara akibatnya. Namun partisipasi dalam protes sangat bervariasi di Amerika Serikat dan tingkat rencana aksi di negara lain juga berbeda-beda di setiap negara.
Di Denmark, misalnya, pekerja McDonald’s Louise Marie Rantzau mengatakan rencananya akan mengambil foto di depan Burger King atau jaringan makanan cepat saji lainnya untuk diunggah ke media sosial. Rantzau, yang berpenghasilan setara dengan $21 per jam, mengatakan kesepakatan bersama dengan McDonald’s di negara tersebut mencegah para pekerja melakukan protes.
Gambar di media sosial menunjukkan para pekerja melakukan protes di tempat-tempat seperti Dublin, Irlandia dan Sao Paulo, Brasil.
Di New York, beberapa ratus pengunjuk rasa menabuh genderang, meniup peluit, dan bernyanyi selama setengah jam di luar toko Domino’s di tengah hujan. Di antara mereka yang memberikan orasi adalah anggota legislatif, tokoh masyarakat, dan pekerja restoran.
“Perusahaan dapat menghasilkan uang—jutaan dan miliaran dolar. Kami harus bisa mendapatkan gaji yang layak untuk menafkahi keluarga kami,” kata Sheila Brown, ibu empat anak dan karyawan KFC.
Di Philadelphia, Hakim Wallace, 19 tahun, mengatakan dia mendapat penghasilan $7,50 per jam dan melakukan pemogokan karena dia ingin mendapat $15 per jam dan menjadi anggota serikat pekerja.
“Ini adalah upah kemiskinan. “Kita tidak bisa hidup dari itu,” katanya.
Meskipun banyak pelanggan mengatakan mereka tidak mengetahui protes tersebut, kampanye ini telah menarik perhatian pers nasional karena kesenjangan antara kaya dan miskin semakin lebar dan kompensasi eksekutif menjadi sorotan.
Hal ini juga terjadi ketika Presiden Barack Obama mendorong kenaikan upah minimum menjadi $10,10 per jam. Upah minimum saat ini sebesar $7,25 per jam berarti sekitar $15.000 per tahun, dengan asumsi seorang karyawan bekerja 40 jam seminggu.
Namun para pekerja di jaringan restoran cepat saji sulit untuk berserikat karena banyak dari mereka yang bekerja paruh waktu atau merupakan remaja yang tidak bertahan lama dalam pekerjaan tersebut. Namun para pendukung kebijakan tersebut mengatakan bahwa hal tersebut berubah karena semakin banyak orang yang bergantung pada jenis pekerjaan ini untuk menghidupi keluarga mereka. Pekan lalu, perwakilan pekerja dan serikat pekerja dari Argentina, Tiongkok, El Salvador, Perancis, Irlandia dan Inggris, antara lain, bertemu di New York untuk menyusun strategi untuk hari aksi sedunia.
McDonald’s, yang memiliki lebih dari 35.000 restoran di seluruh dunia, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pertarungan upah harus mempertimbangkan “sifat kompetitif yang tinggi dari industri yang mempekerjakan pekerja berupah minimum.”
___
Reporter AP Kathy Matheson berkontribusi pada laporan ini dari Philadelphia, videografer AP Tony Winton di Miami dan produser video Hannah Buchdahl di Washington juga berkontribusi pada laporan ini
___
Candice Choi ada di Twitter di www.twitte.com/candicechoi
