WASHINGTON (AP) – Pejabat tinggi perdagangan pada masa pemerintahan Obama pada Kamis mengatakan bahwa tujuan untuk mencapai kesepakatan perdagangan besar dengan negara-negara Pasifik pada akhir tahun ini adalah hal yang sulit namun “dapat dilakukan.”
Namun, Perwakilan Dagang AS Michael Froman mengakui dalam sidang DPR bahwa masih ada banyak hambatan, termasuk memastikan bahwa Jepang memenuhi kewajibannya untuk membuka pasarnya bagi produk-produk AS.
Froman mengatakan para perundingnya akan bekerja sama dengan Jepang, peserta terbaru dalam perundingan perdagangan Kemitraan Trans-Pasifik, selama beberapa bulan mendatang untuk menyelesaikan masalah seputar hambatan Jepang terhadap otomotif, produk pertanian, dan layanan asuransi AS. Dia mengatakan menyelesaikan kesepakatan pada akhir tahun ini adalah hal yang “ambisius, tapi menurut saya hal itu bisa dilakukan.”
Pembicaraan mengenai Kemitraan Trans-Pasifik, atau TPP, dimulai lebih dari dua tahun yang lalu, dan perundingan putaran ke-18 kini berlangsung di Malaysia. Saat ini terdapat 11 peserta – Australia, Brunei, Kanada, Chile, Malaysia, Meksiko, Selandia Baru, Peru, Singapura, Amerika Serikat dan Vietnam, dengan Jepang akan bergabung. Ini akan menjadi perjanjian perdagangan bebas terbesar yang pernah ada, termasuk negara-negara yang menyumbang sekitar 40 persen perdagangan dunia.
Dalam pidatonya mengenai hubungan AS-Asia di Universitas George Washington, Wakil Presiden Joe Biden menggemakan komentar Froman, dengan mengatakan bahwa penyelesaian TPP tahun ini merupakan hal yang ambisius namun bukannya tidak dapat diatur. “Kami bekerja keras untuk menyelesaikannya tahun ini,” kata Biden, seraya menyebut perjanjian tersebut sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk mengikat negara-negara Asia-Pasifik secara ekonomi melalui aliansi dan institusi yang lebih kuat.
Anggota komite mengangkat beberapa isu lain yang masih perlu diselesaikan, termasuk bagaimana menangani perusahaan milik negara yang terlibat dalam kegiatan komersial, manipulasi mata uang dan upaya AS untuk memperluas perlindungan paten bagi perusahaan farmasi tanpa menghilangkan obat generik yang lebih murah di negara-negara miskin. dirampas . Perundingan tersebut juga mendapat tentangan dari kelompok lingkungan hidup dan kelompok lain yang berpendapat kurangnya transparansi dalam mengungkapkan isi pembicaraan.
“Ada beban yang sangat berat di sana,” kata Rep. Mike Kelly, seorang Republikan dari Pennsylvania, berkata. “Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa menyelesaikannya secepat yang Anda inginkan.”
Sebagian besar skeptisisme berpusat pada apakah Jepang serius dalam menurunkan hambatan yang telah lama menutup banyak pasarnya terhadap barang dan jasa Amerika. “Di TPP, saya mempunyai kekhawatiran serius mengenai hambatan non-tarif Jepang di sektor otomotif, asuransi dan pertanian,” kata ketua komite Dave Camp, seorang anggota Partai Republik dari Michigan.
“Meskipun ada banyak masalah yang belum terselesaikan, keterlibatan Jepang menimbulkan pertanyaan kebijakan yang lebih luas: apakah dan bagaimana mengatasi perdagangan satu arah, persaingan yang sangat tidak seimbang,” kata anggota panel Partai Demokrat, Rep. Sander Levin dari Michigan, menambahkan.
Pada tahun 2010, Amerika Serikat mengekspor sekitar 14.000 kendaraan ke Jepang, sementara sekitar 1,5 juta kendaraan diimpor.
Froman menekankan bahwa sebelumnya tidak ada pengecualian bagi masing-masing sektor Jepang ketika Amerika Serikat menyetujui masuknya Jepang ke dalam perundingan pada bulan April. Dia mengatakan para perunding AS akan bertemu dengan rekan-rekan Jepang mereka di akhir putaran Malaysia untuk “mempercepat” kesepakatan tersebut.
Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengatakan ia bersedia mengekspos industri-industri yang dilindungi di negaranya agar lebih banyak bersaing dengan pihak asing, namun ia menghadapi tentangan keras dari banyak pihak di partainya sendiri.
Froman juga berjanji bahwa pemerintah akan bekerja sama dengan Kongres untuk menyusun rancangan undang-undang otoritas promosi perdagangan baru yang akan memberikan pemerintah kekuasaan untuk menegosiasikan kesepakatan perdagangan yang dapat diterima atau ditolak oleh Kongres, namun tidak dapat diubah. Undang-undang otoritas promosi perdagangan terakhir yang berakhir pada tahun 2007, membuat mitra negosiasi kurang bersedia untuk melanjutkan perjanjian perdagangan karena kekhawatiran bahwa Kongres akan mengganggu perjanjian tersebut.
Partai Republik telah mendorong pembaruan otoritas promosi perdagangan, namun beberapa anggota Partai Demokrat, yang melihat kesepakatan perdagangan sebagai sumber kerusakan lingkungan dan pelanggaran hak-hak buruh, menolaknya.
Froman mengatakan penting untuk memiliki kewenangan sebelum TPP dikirim ke Kongres, mengingat hanya ada satu perjanjian perdagangan bebas dalam sejarah, dengan Yordania, yang dianggap tanpa kewenangan.
Levin mengatakan rancangan undang-undang otoritas promosi perdagangan yang baru harus memberi Kongres “peran yang signifikan dan berkelanjutan” dalam menetapkan prinsip-prinsip perdagangan. “Saat ini, perjanjian perdagangan membahas bidang kebijakan yang luas dan terus berkembang, sehingga anggota Kongres harus memainkan peran aktif dalam pengembangannya,” katanya.
