WASHINGTON (AP) – Diplomat tinggi Australia pada Rabu menuduh mantan analis NSA Edward Snowden melakukan “pengkhianatan yang belum pernah terjadi sebelumnya” atas kebocorannya mengenai pengawasan rahasia pemerintah, dan menawarkan pembelaan yang kuat atas kerja sama intelijen negaranya dengan Amerika.
Pengungkapan Snowden mendorong Presiden Barack Obama pekan lalu untuk memerintahkan pembatasan baru mengenai cara pejabat intelijen AS mendapatkan akses ke catatan telepon orang Amerika. Namun hal ini juga mempermalukan Australia, sekutu dekat Amerika. Dokumen yang diberikan oleh Snowden mengklaim Australia menyadap telepon presiden Indonesia.
Berbicara di sebuah wadah pemikir di Washington, Menteri Luar Negeri Julie Bishop menyambut baik perbaikan operasi pengawasan yang dilakukan pemerintahan Obama, dengan mengatakan bahwa penting untuk menyampaikan pendapat publik mengenai intelijen yang berhasil karena dapat menyelamatkan nyawa. Namun dia mengatakan pemerintah Australia tetap puas dengan mengawasi kegiatan intelijennya sendiri.
Bishop melancarkan serangan pedas terhadap Snowden, dengan mengatakan bahwa dia “terus mengkhianati bangsanya dengan cara yang memalukan saat dia menyelinap ke Rusia.”
“Ini merupakan pengkhianatan yang belum pernah terjadi sebelumnya – dia bukan pahlawan,” kata Bishop di Pusat Studi Strategis dan Internasional. Snowden mengklaim tindakannya didorong oleh keinginan untuk transparansi, namun kenyataannya tindakan tersebut menyerang inti kerja sama antara negara-negara dalam urusan dunia yang berada di garis depan dalam melindungi kebebasan manusia.
Para pembela Snowden mengatakan Snowden telah mengungkap keterlaluan pemerintah AS dan memberikan pukulan terhadap kebebasan individu dan keterbukaan melalui pengungkapannya tentang pengumpulan data besar-besaran oleh pejabat intelijen dan pengawasan terhadap para pemimpin asing, termasuk sekutu AS.
Bishop mengatakan kerja sama intelijen dengan AS akan tetap menjadi bagian inti aliansi dengan Australia. Dia mengatakan pengumpulan intelijen adalah tugas pemerintah demokratis untuk melindungi warga negaranya dan memerangi terorisme.
Menteri Luar Negeri Australia juga menegaskan kembali dukungan kuat Australia terhadap perubahan kebijakan luar negeri pemerintahan Obama ke Asia-Pasifik setelah lebih dari satu dekade perang di Afghanistan dan Irak – konflik yang juga pernah terjadi di Australia.
Dia mengatakan dunia merasakan “dampak” dari kebangkitan Tiongkok dan menekankan perlunya meredakan ketegangan di Asia Timur, di mana Tiongkok terjebak dalam sengketa wilayah yang sengit dengan Jepang, dan di mana Tiongkok dan Korea Selatan berselisih. selama masa perang dan masa kolonialnya.
Bishop melakukan perjalanan keduanya ke Washington dalam beberapa bulan terakhir, setelah mengambil jabatannya di bawah Perdana Menteri Konservatif baru Tony Abbott pada bulan September.
Dia bertemu dengan Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice dalam perjalanan ini dan akan bertemu dengan Wakil Presiden Joe Biden pada hari Rabu.
