Menjadi Meryl Streep membutuhkan kerja keras

NEW YORK (AP) — “Sepotong besar daging” adalah cara Meryl Streep menggambarkan adegan makan malam yang luas dan penuh peperangan di jantung “August: Osage County.”

Dalam karier yang dipenuhi dengan crescendo yang luar biasa, ini adalah sebuah penghenti: pesta KO dari semua yang telah dilakukan Streep—mungkin Anda pernah mendengarnya? – aktris Amerika terhebat.

Sebagai Violet Weston dalam adaptasi John Wells dari drama pemenang Hadiah Pulitzer karya Tracy Letts, Streep adalah ibu pemimpin keluarga besar Oklahoma yang suka minum pil dan beracun, yang, setelah pemakaman suaminya (Sam Shepard), memecat semua orang. kepahitannya tentang keluarganya yang berkumpul, dari ujung meja. Ini lucu dan pedas: “Saya hanya mengatakan yang sebenarnya,” katanya.

Ini adalah tur de force yang tampak menyenangkan bagi seorang aktor, tetapi apa yang sebenarnya diperlukan dapat menyentuh inti bakat Streep yang luar biasa. Adegan tersebut, dialog sepanjang 18 halaman (kebanyakan dari Violet), membutuhkan waktu hampir empat hari untuk syuting. Sementara kamera Wells berkeliling meja untuk mendapatkan penampilan masing-masing individu (ansambel termasuk Chris Cooper, Julia Roberts, Margo Martindale, Julianne Nicholson dan Benedict Cumberbatch), Streep memberikan penampilan penuhnya – sedikit memvariasikannya dari pengambilan ke pengambilan – untuk setiap rekan – bintang.

“Itu merupakan bagian terdalam dari apa yang saya yakini tentang menjadi seorang aktor, bahwa Anda harus membawanya bahkan ketika kamera tidak ada pada Anda,” kata Streep dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Sangat sulit untuk menahan 18 halaman rintihan – rintihan dan penantian, lalu terpental dan mengerang. Untuk menahan amarahmu. Sungguh luar biasa, beberapa kali pertama Anda melakukannya, Anda merasa luar biasa. … Namun pada tanggal 12, 15, atau 30 kali saya melakukannya, saya merasa lesu.

“Saya melihatnya hampir seperti (acara) Olimpiade: Oke. Semua orang bilang kamu sangat baik? Baiklah, (sumpah serapah) tunjukkan padaku! Lakukan untuk Benedict Cumberbatch! Lakukan itu untuk Abigail (Breslin) di akhir sana! Karena sekarang kamera akhirnya menyalakan mereka dan mereka pantas mendapatkannya. Tapi itulah akting. Memang begitulah adanya.”

Apa lagi yang bisa dikatakan tentang Meryl Streep? Kemampuannya untuk bertransformasi menjadi sebuah peran dan mengadopsi konstelasi aksen selama bertahun-tahun telah lama dirayakan. Beberapa orang mempertanyakan apakah tekniknya terlalu bagus – terlalu terkontrol dan penuh perhitungan – namun kekuatan kepribadiannya selalu muncul, membuat penonton disayangi baik oleh aktris maupun karakternya.

Tentu saja ada serangkaian penghargaan: 17 nominasi Oscar dan tiga kemenangan; delapan Golden Globes dari 28 nominasi, termasuk satu nominasi minggu lalu untuk “Osage County.” Sebagian besar patungnya diterima dengan kefasihan, kerendahan hati, dan kenakalan yang tidak menyesal. Ketika dia memenangkan Oscar ketiganya karena memerankan Margaret Thatcher dalam “The Iron Lady” tahun lalu, dia mendapat reaksi seperti “Her? Again?” dengan memutar mata: “Tapi bagaimanapun juga.”

Perawakannya, katanya, adalah “kisah yang menemaniku seperti leprechaun,” kependekan dari “oh, kamu pikir kamu hebat sekali.”

“Itu bukanlah sesuatu yang berharga,” kata Streep. “Ini semakin menjadi penghalang untuk dilewati. Saya tidak yakin tidak ada titik kritis di mana sulit untuk membiarkan hal-hal itu terlihat segar sebagai karakter yang Anda masukkan. Saya tidak tahu. Saya tidak bisa berhenti karena saya sangat suka bekerja. Saya hanya seorang aktor. Itu saja.”

Hal yang paling mengganggunya mengenai reputasinya yang tinggi adalah bahwa hal itu dapat mengganggu kerja samanya dengan aktor lain: “Kadang-kadang orang menonton saya ketika saya beradegan bersama mereka, bukannya bersama saya, yang merupakan hal yang sangat mengganggu. Itu tidak baik.”

Mereka yang bekerja dengan Streep mengatakan dia bekerja keras untuk membuatnya terlihat begitu mudah. Wells mengatakan bahwa saat pertama kali bertemu dengan Streep sekitar sembilan bulan sebelum syuting, dia sudah mengerjakan karakter tersebut. Saat latihan dimulai, dia tidak aktif lagi.

“Dalam beberapa hal, dia tidak sepenuhnya diakui betapa berbakatnya dia, karena ada sedikit hal yang meremehkan, ‘Oh, itu Meryl. Anda tahu ini akan bagus,” kata Wells. “Asumsi bahwa Anda akan selalu menjadi luar biasa memberikan beban tambahan yang sangat besar dalam mengambil risiko yang diperlukan untuk mengejar apa yang ingin Anda lakukan sebagai seorang seniman.”

Meskipun ada “ketidaksenangan beberapa orang,” kata Streep, dia bersikeras agar para pemain tinggal bersama di apartemen dekat lokasi di Oklahoma untuk memupuk ikatan kekeluargaan. Dia dan Martindale, yang berperan sebagai saudara perempuannya, bekerja “larut malam, di atas anggur merah besar” (anggur) untuk membuat gerak tubuh dan ucapan mereka serupa.

Adegan makan malam, kata Martindale, “melelahkan” bagi Streep.

“Dia menaikkan standarnya begitu tinggi sehingga semua orang hadir 150 persen,” kata Martindale. “Di akhir film, dia kelelahan. Dia kehabisan tenaga. Dia memberikan semuanya padanya, menurutku. Dia melakukannya dengan mudah, atau menurut Anda itu mudah.”

Namun, Streep menyangkal adanya persiapan yang baik untuk Violet, seorang perokok yang menderita kanker mulut.

“Anda tidak bisa mempersiapkan diri untuk membuat film. Sebuah film terjadi tepat di depan Anda, katanya. “Saya pernah mengalami kontak yang menyedihkan dan dekat dengan orang-orang yang menderita kanker dan kesakitan, dan saya mengenal beberapa pecandu narkoba. Dan hanya itu yang perlu saya ketahui. Saya tidak melakukan persiapan apa pun seperti itu. Tapi aku sudah tua, jadi aku datang membawa tas besar.”

Meskipun Streep, 64 tahun, telah menghabiskan sebagian besar dekade terakhirnya dengan membuat film komedi (“Julie & Julia,” “It’s Complex,” “The Devil Wears Prada”), “Osage County” mengambil arah yang lebih gelap. Violet memiliki kegigihan Midwestern yang dia jalani melalui masa Depresi dan masa kecil yang penuh kekerasan. Tumbuh di New Jersey, Streep mengambil sebagian dari ibunya sendiri.

“Ada semacam ketidaksabaran terhadap kenyataan bahwa mereka memanjakan anak-anak mereka dan kemudian marah pada mereka karena dimanjakan,” katanya. “Ibuku akan berkata: ‘Kalian anak-anak manja, busuk!'”

Untuk mendeskripsikan Violet, ia menggunakan ungkapan “kegilaan yang melengking”, yang diucapkan oleh karakter akademis Ewan McGregor dalam film tersebut.

“Saya merasa pengalaman membuat film ini tidak terlalu lucu karena, seperti semua hal lucu, hal itu berakar pada rasa sakit yang nyata. Entah bagaimana film mendekatkannya,” kata Streep. “Dia adalah seseorang yang tidak pernah berhenti, tidak pernah berhenti dalam hal apa pun – terutama karena dia tidak menarik dalam diri seorang wanita. Itu adalah karakter yang saya tidak tahu apakah orang akan meresponsnya. Saya tidak tahu.”

Ketika ditanya apakah Streep, yang memiliki empat anak dengan suaminya, pematung Don Gummer, juga tidak mengidentifikasi dirinya sebagai seorang ibu dengan perbedaan generasi di Westons, dia tertawa dan menjawab: “Saya punya dendam yang berbeda.”

Streep kebanyakan tinggal di Pantai Timur, tinggal di antara New York dan barat laut Connecticut. Dia memilih keluarga dan alam (dia sudah lama mendukung makanan organik) daripada Hollywood, tidak pernah mendirikan perusahaan produksi untuk mengembangkan komponen untuk dirinya sendiri.

“Perkembangan karier SEPENUHNYA terjadi secara kebetulan bagi seorang aktor,” katanya. “Anda sepenuhnya bergantung pada apa yang melewati mistar gawang. Anda tidak tahu. Tidak ada yang strategis dalam bisnis ini. Dan jika ada, saya harap saya tahu bagaimana melakukannya.”

Dia memancarkan kecanggihan kota (dia adalah pembicara yang sangat tajam) dan keliaran pedesaan (ledakan tawanya masih menjadi salah satu aset terbesarnya). Pada tahun 2010, dia memberikan pidato wisuda yang mengesankan di Barnard College, memberi tahu para siswi bahwa ketika dia masih muda, dia “menumbuhkan kelembutan” untuk menyenangkan anak laki-laki. Dia menggunakan psikologi itu untuk “The Deer Hunter” (salah satu film besar pertamanya, peran gadis yang sangat sederhana), tetapi tampaknya tidak lagi sejak itu.

Ketika ada anggapan bahwa Streep – gambaran kekuatan perempuan yang selalu berubah – telah mengukir karier yang melawan kegemaran masa muda, dia menjawab, “Wow, itu benar sekali.”

“Yah, saya punya pekerjaan di mana saya bisa melakukan koreksi,” katanya. “Semuanya merupakan reaksi terhadap sesuatu, bukan?”