Mengalahkan Senator Demokrat Louisiana Mary Landrieu

BATON ROUGE, La. (AP) – Perwakilan Partai Republik. Bill Cassidy pada hari Sabtu, Senator Demokrat. Mengalahkan Mary Landrieu, menolak masa jabatannya yang keempat dan memperluas dominasi Partai Republik pada pemilu paruh waktu tahun 2014 yang membuat Partai Republik menguasai Capitol Hill selama dua tahun terakhir masa jabatan Presiden Barack Obama.

Dengan kemenangan Cassidy, Partai Republik akan memegang 54 kursi ketika Senat bersidang pada bulan Januari, sembilan lebih banyak dari yang mereka miliki sekarang. Kemenangan Partai Republik pada hari Sabtu di dua distrik DPR Louisiana – termasuk kursi yang sekarang dipegang Cassidy – mengamankan setidaknya 246 kursi, dibandingkan dengan 188 kursi untuk Partai Demokrat, keuntungan terbesar Partai Republik sejak pemerintahan Truman pasca-Perang Dunia II. Sebuah narasi di Arizona menyisakan satu balapan yang masih menonjol.

Dengan hampir semua suara dihitung, pengembalian tidak resmi menunjukkan kemenangan yang mengesankan bagi Cassidy.

Landrieu dengan tipis menghasilkan pemungutan suara pendahuluan pada 4 November yang mencakup delapan kandidat dari semua partai. Namun dengan perolehan suara 42 persen, ia merosot jauh di bawah angka yang diraihnya pada pemilu sebelumnya dan menjalani kampanye putaran kedua selama satu bulan yang membuat Partai Republik mendominasi siaran televisi sementara Partai Demokrat nasional mengabaikan upayanya secara finansial.

Kekalahan Landrieu merupakan pukulan telak bagi salah satu keluarga politik paling terkenal di Louisiana, yang meninggalkan saudara laki-lakinya, Walikota New Orleans Mitch Landrieu, untuk membawa spanduk tersebut.

Penyisiran Partai Republik juga menolak kembalinya mantan Gubernur Edwin Edwards ke dalam politik; politisi penuh warna berusia 87 tahun, yang sebelumnya menjabat empat periode sebagai gubernur, berusaha untuk kembali ke jabatan publik setelah delapan tahun dipenjara karena tuduhan korupsi.

Di Selatan, Partai Demokrat tidak akan memiliki satu pun gubernur atau senator AS di sembilan negara bagian mulai dari Carolina hingga Texas. Delegasi DPR dari wilayah yang sama hampir seluruhnya terbagi berdasarkan ras, dengan anggota Partai Republik berkulit putih mewakili distrik yang mayoritas penduduknya berkulit putih, sedangkan distrik mayoritas non-kulit putih diwakili oleh anggota Demokrat berkulit hitam atau Hispanik.

Cassidy, yang menghabiskan sebagian besar kampanyenya untuk menghubungkan Landrieu dengan Obama, menyebut kemenangannya sebagai “tanda seru” dalam pesan yang dikirimkan para pemilih secara nasional pada 4 November.

“Kemenangan ini terjadi karena rakyat Louisiana memilih pemerintahan yang melayani kita, namun tidak memberi tahu kita apa yang harus kita lakukan,” kata Cassidy dalam pidato kemenangan singkat di Baton Rouge.

Dia tidak menyebutkan nama Obama atau memberikan rincian mengenai agendanya di Senat, namun dia yakin para pemilih menuntut “arah yang konservatif” dalam bidang layanan kesehatan, anggaran dan kebijakan energi. Cassidy tidak menjawab pertanyaan setelah pidatonya.

Berbicara setengah jam sebelumnya di New Orleans, Landrieu memberikan nada optimis. “Kami mungkin tidak menang malam ini, tapi kami pasti meraih beberapa kemenangan luar biasa,” katanya kepada para pendukungnya, mengacu pada perannya dalam mengarahkan royalti minyak dan gas tambahan ke Louisiana dan mengamankan bantuan federal untuk beberapa badai dan tumpahan minyak di Teluk pada tahun 2010.

“Itu adalah pertarungan yang layak diperjuangkan,” katanya. Louisiana akan selalu layak untuk diperjuangkan.

Dia juga mengatakan bahwa dia “bangga” atas upayanya untuk memperluas akses terhadap layanan kesehatan, meskipun dia tidak secara spesifik menyebutkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Perlombaan di Louisiana mencerminkan persaingan di negara bagian lain yang dikalahkan Obama pada tahun 2014, dengan Landrieu, 59, menghadapi Senator Alaska. Mark Begich, Senator Carolina Utara. Kay Hagan dan Senator Arkansas. Mark Pryor ikut kalah. Partai Demokrat kehilangan kursi di Montana, South Dakota dan West Virginia setelah petahana memilih untuk tidak mencalonkan diri lagi.

Seperti para pemenang Partai Republik dalam pemilu tersebut, Cassidy, 57 tahun, mengajukan tawarannya melawan Landrieu lebih karena Obama daripada visinya sendiri mengenai jabatan tersebut. Cassidy, penduduk asli Illinois, jarang tampil di depan umum selama putaran kedua, berusaha menghindari kesalahan yang dapat mengubah balapan.

Namun di negara bagian di mana 73 persen pemilih kulit putih mengatakan kepada lembaga survei pada 4 November bahwa mereka “sangat tidak setuju” terhadap presiden tersebut, hal ini sudah cukup untuk menghentikan Landrieu mendapatkan pijakannya. Cassidy juga menikmati keuntungan periklanan yang luar biasa pada putaran kedua: Dari setiap dolar yang dibelanjakan oleh kelompok luar selama satu bulan putaran kedua, 97 sen diuntungkan bagi anggota kongres.

Landrieu mencoba beberapa pesan selama usahanya yang kalah.

Baru-baru ini, dia mengecam Cassidy karena dianggap tidak layak untuk pekerjaan itu dan lebih tertarik pada keberpihakan daripada membantu Louisiana. Dia mengarahkan kritiknya yang paling tajam pada pekerjaan pendidikan kedokteran Cassidy di sistem rumah sakit Universitas Negeri Louisiana. Hubungi Cassidy “Dr. Double Dip,” Landrieu menyarankan agar dia mengumpulkan $20.000, gaji yang didanai pembayar pajak untuk sedikit atau tanpa pekerjaan, menggambarkan kesenjangan dan perbedaan dalam lembar waktu LSU Cassidy. LSU mengatakan sedang memeriksa pertanyaan-pertanyaan di lembar waktu.

Dia berargumentasi bahwa pemilu tidak boleh mengenai Obama, tapi juga iklan di stasiun radio yang ditujukan untuk komunitas kulit hitam, di mana presiden tersebut masih populer.

Argumen utamanya adalah bahwa senioritasnya merupakan keuntungan bagi Louisiana, khususnya kepemimpinannya di Komite Energi Senat, sebuah panel penting bagi negara bagian yang kaya minyak ini. Namun argumen tersebut habis pada 4 November ketika Partai Republik memenangkan mayoritas Senat, yang berarti Landrieu akan kehilangan pekerjaannya bahkan jika dia menang.