SEOUL, Korea Selatan (AP) – Bagi dunia luar, perundingan ini sering kali terlihat seperti hal yang gila, dimana negara miskin, kelaparan dan kekurangan listrik mengancam akan menghancurkan kota-kota di Amerika dengan badai nuklir, atau menghancurkan Korea Selatan dengan menguasai Korea. dalam sambaran petir.

Ibu kota musuh, kata Korea Utara, akan diubah “menjadi lautan api”. Serangan pertama Korea Utara akan menjadi “sinyal api yang menandakan dimulainya perang suci.” Persenjataan nuklir Pyongyang “dipasang di landasan peluncuran, ditujukan ke tenggorokan musuh-musuh kita.”

Dan itu tidak semuanya hanya sekedar pembicaraan. Negara totaliter yang sangat terisolasi ini telah meluncurkan dua roket dalam setahun terakhir. Uji coba nuklir pada bulan Februari menyebabkan lebih banyak sanksi PBB. Uji coba rudal lainnya mungkin sedang dalam tahap perencanaan.

Namun ada juga logika di balik perilaku Korea Utara, logika yang mendalami politik dalam negeri, ketakutan sebuah keluarga akan kehilangan kendali, dan cara-cara yang digunakan negara lemah dan miskin untuk mendapatkan konsesi dari kekuatan militer paling menakutkan di dunia.

Hal ini juga dipenuhi dengan fakta penting lainnya: berhasil.

Dalam berbagai kesempatan selama dua dekade terakhir, siklus ancaman dan permusuhan Korea Utara telah menekan masyarakat internasional untuk memberikan bantuan miliaran dolar dan, untuk sementara waktu, membantu menekan pemerintah Korea Selatan untuk memutuskan hubungan dengan lebih baik.

Hal yang paling penting bagi Pyongyang adalah hal ini membantu keluarga Kim tetap berkuasa beberapa dekade setelah jatuhnya pelindung mereka, Uni Soviet, dan lama setelah Korea Utara menjadi negara yang disingkirkan secara internasional. Kini generasi ketiga Kim, Kim Jong Un yang berwajah bayi, memperingatkan dunia bahwa mereka mungkin akan segera menghadapi kemarahan Pyongyang. Jika keganasan ancaman Kim Jong Un mengejutkan, tampaknya ia mengikuti jejak diplomatis ayahnya.

“Anda terus memainkan permainan ini selama hal itu berhasil,” kata Christopher Voss, seorang negosiator lama yang menjadi sandera FBI dan sekarang menjadi CEO Black Swan Group, sebuah perusahaan konsultan strategis yang berfokus pada negosiasi. “Dari sudut pandang mereka, mengapa mereka harus berevolusi dari hal ini? Jika tidak rusak, jangan diperbaiki.”

Bagaikan sandera, warga Korea Utara mendapati diri mereka kembali berada di sudut yang mereka buat sendiri, dikelilingi oleh musuh-musuh yang bersenjata lengkap dan didorong oleh keyakinan yang tampaknya sama sekali tidak masuk akal bagi semua orang. “Dari luar hal ini tidak masuk akal,” kata Voss. “Di dalam, hal itu masuk akal di dunia.”

Namun Korea Utara juga berulang kali dan dengan sengaja mendukung diri mereka sendiri dalam hal-hal tersebut, menakuti dunia dengan peluncuran rudal dan uji coba nuklir yang sering kali berakhir dengan Korea Utara mendapatkan lebih banyak bantuan internasional.

Ambil contoh awal tahun 1990an, ketika Pyongyang menarik diri dari program senjata nuklir dengan imbalan janji bahan bakar senilai $5 miliar dan dua reaktor nuklir. Atau pada akhir tahun 1990-an, ketika Korea Utara diduga meluncurkan rudal ke Jepang dan mengirim kapal selam ke perairan Korea Selatan. Namun pada tahun 2000, para pemimpin kedua Korea mengadakan pertemuan puncak bersejarah di Pyongyang. Kemudian, pada tahun 2006, Korea Utara mengejutkan dunia dengan uji coba senjata nuklirnya, namun setahun kemudian mengurangi program nuklirnya dengan imbalan bantuan dan konsesi politik.

Pola yang dapat diprediksi ini merupakan tanda penting bagi para ahli bahwa setidaknya sebagian dari apa yang sedang terjadi telah dipertimbangkan dengan cermat, dan bahwa Pyongyang mempunyai tujuan yang jelas dalam pikirannya.

Dengan kata lain: Betapapun tidak rasionalnya situasi yang ada, kepemimpinan Korea Utara tidaklah gila.

Sebaliknya, banyak pengamat percaya bahwa Korea Utara hanya ingin dunia percaya bahwa mereka gila, dan menggunakan ketakutan komunitas internasional akan ketidakpastian untuk meningkatkan kekuatannya.

Hasilnya jelas.

“Berapa banyak negara yang telah diinvasi sejak berakhirnya Perang Dingin? Berapa banyak diktator yang telah digulingkan?” tanya Rodger Baker, analis Stratfor, sebuah firma intelijen geopolitik. “Dan di manakah Korea Utara? Itu masih di sana.”

Sejauh yang diketahui, kepemimpinan Korea Utara juga mempertahankan dukungan rakyatnya. Kehidupan mereka seringkali sengsara, kelaparan merajalela, dan toilet dalam ruangan merupakan sebuah kemewahan bagi banyak orang. Namun terlepas dari beberapa rumor yang dibisikkan tentang pemberontakan militer kecil-kecilan, tidak ada tanda-tanda pemberontakan.

Bagi banyak orang buangan di Korea Utara, ancaman baru-baru ini sebenarnya adalah tentang mempertahankan dukungan internal

“Kim Jong Un masih sangat muda,” kata Nam-su Han, yang melarikan diri dari Korea Utara saat masih muda setelah ayahnya, seorang perwira militer, dieksekusi, dan sekarang menjalankan kelompok aktivis yang berbasis di Seoul. “Dia harus mengumpulkan dukungan dari warganya… dan dia menggunakan ini (militan) untuk menggalang rakyat.”

Ketakutan terhadap pihak luar, dan kebanggaan terhadap ketahanan mereka sendiri, telah lama membantu menyatukan masyarakat Korea Utara. Negara ini hancur selama Perang Korea, ketika lebih dari 1 juta warga Korea Utara diyakini tewas. Pada pertengahan tahun 1990-an, ratusan ribu orang diyakini tewas akibat kelaparan yang melanda negara tersebut.

Melalui semua itu, warga Korea Utara terus menerus menerima propaganda bahwa Kim mengawasi mereka seperti orang tua, dan dengan berani melawan kekuatan asing yang agresif – Korea Selatan dan Amerika Serikat – yang dikatakan sedang bersiap untuk melakukan hal tersebut. jatuh

Sekarang Kim Jong Un – “komandan yang hebat dan brilian … yang memimpin negara paling kuat di dunia” – yang melawan para agresor.

Kim berada di bawah tekanan yang sangat besar, bukan hanya karena ia adalah penguasa baru, namun juga karena generasi baru pemimpin militer dan sipil Korea Utara akan menjadi terkenal di tahun-tahun mendatang, karena ingin hidup di negara yang lebih maju. Nautilus Institute for Security and Sustainability, sebuah wadah pemikir yang berfokus pada Asia. Hayes, yang lebih terbuka terhadap dunia luar dibandingkan para pendahulu mereka, yakin bahwa mereka akan lebih mungkin berpaling dari penguasa mereka jika ia tidak bersedia.

“Jika dia tidak mampu mewujudkan perekonomian yang layak untuk ditinggali, maka dia akan bersulang,” kata Hayes.

Kim Jong Un harus berusaha memperkuat dukungan rakyatnya, mendapatkan dukungan dari para elit utama, dan melakukan negosiasi melalui diplomasi internasional yang rumit, sebuah tindakan yang dapat menjelaskan mengapa ancaman-ancaman tersebut, dan sejauh mana ancaman-ancaman tersebut, lebih besar dampaknya. suka berperang dari biasanya.

“Mungkin dia mengambil lebih banyak risiko. Mungkin dia mencoba menciptakan mereknya sendiri,” kata Hayes. “Tetapi dia memainkan banyak permainan berbeda di banyak level berbeda pada waktu yang sama.”