PAUL SMITHS, N.Y. (AP) – Melempar kapak dianjurkan di kelas penebang kayu. Anda juga boleh membuang teman sekelas Anda ke dalam danau – selama Anda berdua dengan panik berusaha untuk tetap tegak di atas batang kayu yang mengapung.
Sekolah Adirondack Woodsmen tahunan diadakan musim panas ini di tengah pepohonan pinus yang tinggi dan perairan yang tenang di Paul Smith’s College. Terlepas dari nama treknya, tidak ada janggut lebat, tidak ada kemeja flanel, tidak ada bretel, tidak ada lembu.
Sebaliknya, 18 siswa muda yang mengenakan kaos olahraga berwarna abu-abu baru-baru ini mengikuti kursus kilat selama seminggu mengenai keterampilan penebang kayu kuno seperti menggergaji, memotong, melempar kapak, berlari di pohon, dan memanjat tiang. Meskipun kursus ini untuk kredit perguruan tinggi, banyak peserta yang sependapat dengan Tommy Grunow, yang mengatakan bahwa dia ingin mempelajari “seni penebangan kayu yang hilang”.
“Saya melihat daftar apa yang akan kami lakukan… dan saya mulai melempar kapak dan saya kalah. Saya harus datang,” kata mahasiswa baru Paul Smith dari Riverside, Conn.
Fokus Paul Smith pada studi lingkungan hidup, dan kurikulum musim panas para ahli kehutanan mencakup “sejarah kapak” dan “seni dan ilmu penebangan dengan tangan”, tetapi ada juga banyak hal menyenangkan tentang kapak dan gergaji.
Pada suatu sore baru-baru ini di lapangan terbuka di tepi danau kampus, para mahasiswa mengikatkan paku ke sepatu bot mereka untuk memanjat tiang setinggi 45 kaki dan mengangkat kapak bergagang panjang di atas kepala mereka, bergaya algojo, untuk mengayunkan peralatan tersebut ke sasaran tembak dia. akhir log. Mereka menggergaji sendiri dengan gergaji busur dan berpasangan dengan gergaji silang setinggi 6 kaki. Mereka berlatih memotong dengan tangan, yang mengharuskan mereka berdiri di atas batang kayu yang sedang mereka kapak (dengan sepatu bot logam untuk melindungi dari ayunan yang salah).
“Ini seperti dunia baru yang berani di sini,” kata Liam Gilbert, dari Blue Bell, Pennsylvania, sambil tersenyum. “Saya tidak melempar kapak, dan pada lemparan pertama saya berhasil mematahkan pegangannya. Jadi aku belum pernah melemparkannya lagi sejak itu.”
Kemudian di danau, para siswa, yang berusia akhir belasan dan 20-an, bergiliran mencoba berlari melintasi balok kayu yang membentang dari pantai dan dua orang sekaligus memanjat balok kayu yang mengapung untuk melihat gerakan kaki siapa yang cepat atau dapat menjaganya tetap vertikal di atas danau. berputar atas paling lama.
Instruktur Brett McLeod mengawasi semuanya, sesekali menawarkan tip tentang ayunan kapak yang lancar atau teknik lintas sektor. McLeod adalah mantan penebang pohon yang memotong dan menggergaji di kompetisi penebang pohon, sama seperti beberapa siswa ini. Sore harinya, ia membagi siswa menjadi tim estafet yang terdiri dari pemotongan, pendakian, dan pelemparan, mirip dengan Hunger Games seperti yang dibayangkan Paul Bunyan. Perlombaan ini mengasah keterampilan penebang pohon siswa, meskipun McLeod melihat nilai yang lebih besar dalam kursus tersebut.
Siswa, katanya, akan membutuhkan keterampilan tersebut jika terus bekerja sebagai penjaga taman di kawasan hutan belantara yang tidak memungkinkan adanya peralatan mekanis. Orang lain dapat menggunakan keterampilan baru mereka untuk membangun rumah kayu mereka sendiri. Dan mereka semua akan mendapatkan pengalaman langsung (yang disebutkan) tentang pengelolaan sumber daya alam dan sejarah Adirondacks, tempat para penebang kayu menggunakan kapak selama berabad-abad.
“Idenya pada dasarnya adalah untuk membuat siswa memikirkan hal-hal selain video game dan benar-benar membawa mereka kembali ke alam,” kata McLeod.
Kursus satu minggu pertama ditujukan untuk pemula, dengan pelatihan lebih lanjut pada minggu ini. Banyak siswa akan menghadiri kedua minggu tersebut. Kelompok minggu pertama terdiri dari tiga siswa perempuan. Salah satunya, Madison Lemoine, dari Chepachet, Rhode Island, mengatakan dia terbiasa bersaing dengan laki-laki dalam kompetisi penebang pohon.
“Sebenarnya sulit. Anda punya orang-orang besar, dan saya berpikir, ‘Oke, beri saya kapak, dan saya akan melakukan yang terbaik.’ Tapi berusahalah sekeras yang Anda bisa,” katanya. “Ini seperti murka Tuhan yang turun dengan kapak itu. Kamu memasukkan semua yang kamu punya.”
