MEXICO CITY (AP) – Pihak berwenang Meksiko pada Selasa mengonfirmasi bahwa anggota sekte evangelis kecil yang penuh rahasia telah menangkap dan menahan sekitar selusin anak yang hilang dari tempat penampungan anak-anak di Mexico City pada tahun 2008.
Jaksa mengumumkan pada hari Selasa bahwa tiga anak lagi telah ditemukan, sehingga jumlah anak-anak dari total 15 anak yang hilang dari tempat penampungan Casitas del Sur menjadi 12 orang.
Seorang pejabat federal mengatakan ketiga orang yang baru ditemukan itu muncul pekan lalu di kantor kejaksaan di negara bagian Puebla, tidak jauh dari Mexico City. Mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai anak-anak yang diambil dari tempat penampungan, meskipun dua orang kini sudah dewasa.
Seperti banyak anak-anak lain yang sembuh, mereka diberikan kepada anggota gereja melalui bentuk adopsi ilegal. Banyak dari pemuda tersebut menyatakan keinginannya untuk bertemu dengan keluarga mereka yang sebenarnya, menurut pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk disebutkan namanya.
Kantor Kejaksaan Agung mengatakan para anggota kelompok agama yang dikenal sebagai The Restored Christian Church mengelola tempat penampungan dan memberikan anak-anak tersebut kepada anggota jemaat untuk dibesarkan.
Tempat penampungan tersebut, yang namanya diterjemahkan sebagai “Rumah Kecil di Selatan” karena terletak di selatan Mexico City, digunakan oleh otoritas kesejahteraan anak untuk menampung anak-anak dari keluarga berantakan atau yang orang tuanya untuk sementara tidak mampu merawat mereka.
Saat beberapa anggota keluarga meminta anak-anak mereka kembali, mereka telah menghilang. Tempat penampungan tersebut digerebek oleh polisi pada tahun 2008 dan puluhan anak dipindahkan dari sana, namun beberapa masih hilang. Gereja sebelumnya membantah terlibat dalam penghilangan orang tersebut, namun para pemimpinnya tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Selasa.
Baru pada tahun 2009, jaksa penuntut menemukan anak pertama yang hilang, yang dipindahkan melalui berbagai tempat penampungan yang dikelola oleh kelompok tersebut di Meksiko.
Pakar agama Bernardo Barranco mengatakan sekte tersebut mengambil keuntungan dari kurangnya tempat penampungan yang memadai bagi kaum muda yang berisiko oleh pemerintah Meksiko dengan menawarkan layanannya dengan kedok upaya filantropis.
“Casitas del Sur hanyalah kedok untuk proyek indoktrinasi yang ambisius … untuk menjadikan anak-anak yang tidak berdaya, mudah percaya, dan tidak percaya apa pun yang dikatakan sekte tersebut kepada mereka,” kata Barranco.
Barranco mengenang hal itu, ketika tempat penampungan akhirnya digerebek, “Anak-anak tidak mau keluar, mereka tidak ingin melihat siang hari atau melakukan kontak dengan orang-orang, karena dunia ini penuh dengan penyimpangan, itu buruk, mereka takut.”
Meskipun sudah ada beberapa penangkapan dalam kasus ini, hanya ada sedikit hukuman, dan aktivis hak-hak anak dan pengacara Margarita Griesbach – yang pernah mewakili keluarga salah satu anak yang hilang – mengatakan dia khawatir tidak banyak yang berubah sejak skandal tersebut tidak terjadi. pecah.
“Pihak berwenang memikul banyak tanggung jawab atas semua ini” karena mereka terkadang mempercayakan anak-anak ke kelompok tersebut tanpa mengikuti prosedur hukum yang benar, dan tanpa memeriksa tempat penampungan secara memadai, kata Griesbach.
“Saat ini, staf dan prosedur perawatan anak-anak di tempat penampungan sementara pemerintah terus menciptakan kondisi yang memungkinkan terjadinya kasus Casitas del Sur lagi,” kata Griesbach.
