WASHINGTON (AP) – Sebut saja obat untuk orang mati: Aturan birokrasi yang aneh telah menyebabkan program obat resep Medicare harus membayar obat-obatan yang mahal bahkan setelah pasiennya meninggal.
Kebijakan yang tidak masuk akal itu kini mendapat perhatian kedua.
Sebuah laporan yang dirilis pada hari Jumat oleh inspektur jenderal Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan aturan Medicare mengizinkan pembayaran untuk resep yang diisi hingga 32 hari setelah kematian pasien – yang melanggar prinsip dasar program, belum lagi akal sehat.
“Obat-obatan untuk penerima manfaat yang meninggal jelas tidak diindikasikan secara medis, yang merupakan persyaratan untuk cakupan (Medicare),” kata laporan IG. Ia mendesak perubahan segera untuk menghilangkan atau membatasi kebijakan pembayaran.
Medicare mengatakan pihaknya sedang mencari solusinya.
Penyelidik memeriksa klaim dari tahun 2012 untuk sebagian kecil obat Medicare – obat untuk mengobati HIV, virus penyebab AIDS – dan kemudian melakukan referensi silang dengan catatan kematian. Mereka menemukan bahwa program narkoba membayar 158 penerima manfaat setelah mereka meninggal. Biaya yang ditanggung pembayar pajak: $292,381, rata-rata $1,850 untuk setiap penerima manfaat.
“Praktik Medicare saat ini memungkinkan sebagian besar pembayaran ini dilakukan,” kata laporan itu. Laporan ini menyoroti bahwa masalahnya lebih dari sekedar obat HIV.
Para penyelidik menemukan bahwa dari 348 resep HIV yang dikeluarkan untuk penerima manfaat yang meninggal, hampir setengahnya telah terisi lebih dari seminggu setelah pasien tersebut meninggal. Kadang-kadang beberapa resep diisi atas nama satu orang yang meninggal.
Di antara contoh-contoh yang didokumentasikan oleh penyelidik:
– Medicare membayar $1.200 untuk resep bagi penerima manfaat berusia 90 tahun di wilayah Boston yang diisi 25 hari setelah dia meninggal. Pria tersebut tidak memiliki riwayat HIV dalam catatan Medicare-nya.
– Sebuah apotek di Miami memberikan resep untuk penerima manfaat berusia 80 tahun 16 hari setelah dia meninggal. Medicare membayar $1.800 untuk dua obat HIV. Pada hari yang sama, apotek yang sama membagikan dua obat yang sama atas nama seorang wanita berusia 81 tahun yang meninggal 10 hari sebelumnya. Tak satu pun dari mereka memiliki riwayat HIV dalam catatan Medicare mereka.
Penyelidik tidak tahu apa yang terjadi dengan obat-obatan yang diperoleh atas nama orang mati, namun beberapa mungkin telah dialihkan ke pasar obat resep bawah tanah. Laporan tersebut mengatakan obat HIV bisa menjadi sasaran penipuan karena harganya yang mahal.
Medicare adalah program asuransi kesehatan utama pemerintah, yang memberikan perlindungan kepada sekitar 55 juta warga lanjut usia dan penyandang cacat. Perlindungan resep yang diberikan oleh asuransi swasta dimulai pada tahun 2006 sebagai perluasan besar dari program ini. Tapi itu juga menjadi sasaran penipuan.
Laporan tersebut tidak memperkirakan potensi dampak finansial pada program resep Medicare senilai $85 miliar per tahun yang dikenal sebagai Bagian D. Namun para penyelidik yakin jumlah limbah yang dihasilkan bisa mencapai jutaan dolar.
“Eksposur untuk keseluruhan program Bagian D bisa jadi signifikan,” kata Miriam Anderson, ketua tim yang terlibat dalam laporan tersebut. “Kebijakan pembayarannya sama untuk semua obat, apakah itu obat seharga $2.000 untuk mengobati HIV atau obat generik seharga $4.”
Dalam tanggapan resminya, Medicare menyetujui rekomendasi para penyelidik.
“Setelah meninjau laporan ini, (Medicare) telah melakukan diskusi awal dengan industri untuk mempertimbangkan kembali perlunya jangka waktu 32 hari,” tulis Marilyn Tavenner, kepala Medicare di pemerintahan Obama.
Medicare awalnya menyatakan bahwa tanggal layanan yang tercantum dalam catatan penagihan dapat mencerminkan kapan apotek menyerahkan tagihan untuk pembayaran. Tanggal penagihan tersebut sebenarnya dapat terjadi setelah resep dipenuhi, karena beberapa panti jompo dan apotek institusi menyerahkan tagihan mereka dalam jumlah bulanan.
Namun, penyelidik inspektur jenderal menemukan bahwa sekitar 80 persen resep untuk penerima manfaat yang meninggal dipenuhi di apotek di lingkungan sekitar, sehingga melemahkan penjelasan pertama Medicare.
Penyelidik mengatakan mereka menemukan masalah penagihan selama penyelidikan cakupan Medicare untuk obat AIDS. Investigasi sebelumnya menimbulkan pertanyaan tentang obat-obatan mahal yang ditagihkan atas nama hampir 1.600 penerima Medicare. Beberapa dari mereka tidak mempunyai riwayat diagnosis HIV, namun obat-obatan tersebut tetap diresepkan.
Penipuan obat resep memiliki banyak sudut pandang. Tingginya harga obat-obatan tertentu dapat menciptakan pasar bawah tanah. Dan beberapa obat, seperti obat pereda nyeri dan pil anticemas, dicari oleh orang-orang yang memiliki masalah penyalahgunaan zat.
___
On line:
Inspektur Jenderal HHS: http://oig.hhs.gov/oei/reports/oei-02-11-00172.pdf
