BEIJING (AP) — Sebuah surat kabar milik pemerintah di Tiongkok menuduh seorang cendekiawan Uighur yang baru-baru ini ditahan dan pengkritik pemerintah menghancurkan persatuan etnis dalam editorialnya pada hari Sabtu, sementara pengacaranya mengatakan dia tidak menerima pernyataan resmi mengenai hal tersebut.
Ilham Tohti, seorang profesor ekonomi yang terkenal karena kritiknya terhadap penindasan keras yang dilakukan Beijing terhadap etnis minoritas Uighur, dibawa dari rumahnya di Beijing oleh polisi pada hari Rabu.
Pengacara Li Fangping mengatakan polisi gagal memberi tahu keluarga Ilham Tohti tentang keberadaannya dan kemungkinan dakwaan, sebagaimana diwajibkan oleh hukum Tiongkok. Li mengatakan dia yakin profesor itu telah dibawa ke wilayah barat Xinjiang, rumah bagi sebagian besar etnis Uighur di Tiongkok.
Tiongkok telah memperketat kendali atas Xinjiang, yang telah diguncang oleh serangkaian kerusuhan dan serangan terhadap polisi dan simbol kekuasaan Tiongkok lainnya pada tahun lalu.
Para pejabat Eropa dan AS telah meminta Tiongkok untuk menjelaskan mengapa cendekiawan tersebut ditahan.
Polisi Xinjiang tidak dapat dihubungi pada hari Sabtu. Polisi di Beijing tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hong Lei mengatakan dalam pengarahan rutin pada hari Kamis bahwa Ilham Tohti “dicurigai melanggar hukum dan melakukan kejahatan” dan bahwa polisi telah menempatkannya di bawah penahanan kriminal.
Li mengatakan pihak berwenang menahan sebentar ibu Ilham Tohti pada hari Rabu tetapi mengirimnya kembali ke Xinjiang sementara istri dan dua anak cendekiawan tersebut ditempatkan di bawah pengawasan di rumah mereka di Beijing.
Dalam editorialnya pada hari Sabtu, surat kabar Global Times yang dikelola pemerintah mengatakan profesor tersebut secara terbuka mempromosikan separatisme. Editorial tersebut tidak mewakili pemerintah, namun mungkin memberikan petunjuk tentang pandangan resmi.
“Ilham Tohti bukan Joe biasa. Dia memiliki hubungan dekat dengan Kongres Uighur Dunia dan media luar negeri,” kata editorial tersebut. “Dia sering memberikan pidato yang meriah di kelas.” Kongres adalah kelompok yang berbasis di Jerman yang menginginkan otonomi lebih besar bagi masyarakat Uighur.
Editorial tersebut mempertanyakan mengapa Ilham Tohti diizinkan mengajar di Universitas Minzu China.
“Yang mengejutkan dan membingungkan kami adalah mengingat pidatonya yang terbuka tentang separatisme, mengapa dia bisa tetap berada di belakang podium di ruang kelas universitas begitu lama?” katanya, seraya menambahkan bahwa “Universitas Minzu Tiongkok tidak boleh menjadi tempat di mana orang-orang seperti Ilham Tohti dapat menanamkan pemikiran ekstremis pada mahasiswanya.”
Mereka mengkritik Ilham Tohti karena mencoba mencari alasan bagi beberapa warga Uighur yang mengendarai kendaraan ke arah kerumunan di pusat kota Beijing tahun lalu. Beijing menyebut mereka teroris, namun Ilham Tohti memperingatkan agar tidak mengambil kesimpulan tanpa bukti yang cukup dan menyarankan pemerintah merenungkan tindakannya.
“Kita tidak hanya harus menyerang dengan tegas terhadap teroris garis depan, tetapi kita juga harus membersihkan opini yang mendukung terorisme untuk sepenuhnya mengisolasi kekuatan tersebut,” kata Global Times.
Li, sang pengacara, mengatakan editorial tersebut bertujuan untuk propaganda pemerintah.
