KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Vic mencintai Alena. Alena mencintai Vic.

Rusia menyukai keduanya.

Dunia seluncur salju yang menegangkan mengambil sisi yang lebih lembut pada hari Rabu, sebuah kisah Hollywood tentang cinta dan pernikahan, emas dan perunggu, tujuan seumur hidup yang terwujud hanya di tengah sentuhan intrik politik.

Vic Wild, penduduk asli Amerika yang sekarang berkompetisi untuk Rusia, memenangkan medali emas Olimpiade di slalom raksasa paralel sekitar 15 menit setelah istrinya, Alena Zavarzina dari Rusia, memenangkan perunggu.

“Bagi kami berdua bisa sukses di hari yang sama, sungguh luar biasa,” kata Wild. “Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.”

Ini dimulai lima tahun lalu saat mereka melakukan perjalanan di sirkuit snowboard Piala Dunia dengan pakaian yang sama. Lahir dan besar di White Salmon, Washington, Vic berkompetisi untuk Amerika Serikat. Alena, penduduk asli Novosibirsk, berangkat ke Rusia.

“Saat saya pertama kali bertemu dengannya, saya tahu ada sesuatu yang sedikit berbeda, jadi saya sangat berhati-hati dengan bagaimana hubungan kami berjalan,” kata Wild. “Sangat, sangat, sangat hati-hati.”

Cinta bersemi. Zavarzina, juara dunia 2011, tidak senang berbagi setiap detail kecil. “Saya akan menceritakannya dalam memoar saya ketika saya sudah tua,” katanya.

Sementara itu, slalom raksasa paralel – yang pada dasarnya adalah balap papan luncur Alpen di Alpen – tidak berhasil di Amerika, bahkan setelah momen terbesarnya di negara itu, kemenangan medali perunggu yang mendebarkan dari penyintas transplantasi hati Chris Klug di Salt Lake City Games 2002.

Dukungan finansial mengalami penurunan. Wild melihat ke mana arahnya dan memimpikan betapa hebatnya berkendara ke Rusia.

Baik Wild (27) maupun Zavarzina (24) tidak menganggap diri mereka tipe pernikahan. Tapi itu adalah cara tercepat bagi Wild untuk mendapatkan kewarganegaraan dan kesempatan bersaing untuk negara yang mengeluarkan lebih banyak uang daripada Amerika untuk versi seluncur salju yang lebih berpusat di Eropa ini.

Jadi mereka menikah pada bulan Juli 2011 dalam apa yang digambarkan Wild sebagai “pernikahan Siberia yang lengkap”.

“Itu gila dan mungkin lebih menegangkan dibandingkan hari ini,” katanya. “Saya sangat takut. Berjalan ke salah satu gedung dan berpikir, ‘Wah, kamu terlalu jauh untuk lari.’ Saya harus berjalan melewatinya. Keputusan terbaik yang pernah saya buat.”

Medali emas datang pada suatu sore yang bermandikan sinar matahari di gunung di mana ratusan penggemar Rusia meneriakkan “Mo-Lo-Detz, Mo-Lo-Detz” — bahasa Rusia untuk “Selesai” — setiap kali Wild dan Zavarzina turun. bukit dan menang, itu banyak.

Slalom raksasa paralel dimulai dengan 16 pembalap yang diunggulkan berdasarkan waktu kualifikasi yang diposting pada hari sebelumnya. Dari sana, balapan head-to-head terdiri dari dua kali lari menuruni gunung, dengan pebalap tercepat dalam dua babak tersebut maju ke babak berikutnya.

Hari itu bisa saja berakhir dengan suami dan istri sama-sama memegang emas, tetapi Zavarzina berhasil lolos 12 gerbang dari bawah pada heat kedua semifinal melawan peraih medali emas Patrizia Kummer dari Swiss.

Beberapa menit kemudian, Wild memenangkan perlombaan semifinal, yang berarti dia yakin akan mendapatkan emas atau perak.

Kemudian giliran Zavarzina lagi. Dia mengalahkan Ina Meschik dari Austria dalam perebutan tempat ketiga untuk memastikan akan ada medali Olimpiade di kedua meja samping tempat tidur di apartemen mereka seluas 300 kaki persegi di Moskow.

Wild menyelesaikan balapan dengan heat comeback kedua di final melawan pembalap Swiss Nevin Galmarini.

Lalu tibalah perayaannya. Suami dan istri berpelukan lama di bagian bawah, diikuti dengan foto yang diperlukan – pasangan itu menyampirkan bendera Rusia di bahu mereka, bunga di satu tangan, papan seluncur salju di tangan lainnya.

“Untuk itulah dia bekerja,” kata Zavarzina. “Dia sangat jauh dari kampung halamannya. Dia melakukan pekerjaan luar biasa. Dia harus berpindah negara, berganti kewarganegaraan, menerima hal-hal tertentu yang sebagian orang tidak akan pernah terima.”

Wild mengatakan pilihannya mudah: Rusia menginginkannya. Amerika Serikat tidak melakukannya.

“Jika saya masih berkendara (untuk Amerika Serikat), saya akan kembali ke rumah dengan pekerjaan biasa-biasa saja dan melakukan sesuatu yang biasa-biasa saja,” katanya. “Bukan itu yang saya inginkan. Saya ingin menjadi yang terbaik yang saya bisa. Saya sangat bersemangat untuk menang untuk Rusia.”

Dia mengatakan dia tidak menghubungkan kemenangan ini dengan pesan apa pun untuk negara-negara yang menjalankan snowboarding di Amerika. AS memenangkan lima medali papan seluncur salju terdepan di dunia pada Olimpiade ini, empat di antaranya di sirkuit halfpipe atau gaya lereng dan satu di disiplin balap papan seluncur salju yang lebih ramah TV.

Negara ini hanya mengirimkan satu pebalap slalom raksasa paralel ke Olimpiade – Justin Reiter, teman lama Wild yang finis di urutan ke-24.

“Orang-orang di AS tidak memahaminya, dan jika mereka tidak memahaminya, mereka tidak akan terhubung dengannya,” kata ibu Wild, Carol Wild-DeLano. “Jadi, liputan TVnya berkurang. Pendanaan berkurang. Akhirnya terowongan itu masuk ke dalam tanah.”

Mungkin di Amerika. Tentu saja tidak di Rusia.

Orang-orang Rusia telah lama mencari pijakan di dunia olahraga aksi, namun mengalami kesulitan menemukannya di tengah segala liku-liku. Mereka menemukannya di lapangan slalom raksasa pada hari Rabu, dan itu adalah pilihan yang sempurna bagi para penggemar olahraga yang belum pulih dari kekalahan tim hoki putra di perempat final beberapa jam kemudian di Sochi.

Mungkin ada lebih banyak kesenangan di gunung bagi Rusia.

Dalam upaya untuk melibatkan lebih banyak orang Eropa dan Rusia dalam taman papan seluncur salju, Komite Olimpiade Internasional menambahkan versi lain dari acara ini – slalom paralel yang lebih pendek – ke dalam program tahun ini.

Debut acara tersebut ditetapkan pada hari Sabtu, dan Zavarzina serta Wild juga akan mengikuti balapan tersebut.

“Ini adalah kisah olahraga yang indah,” kata Svetlana Gladysheva, mantan pemain ski Alpen yang kini menjadi presiden Federasi Ski dan Snowboard Rusia.

Suatu hari nanti mereka mungkin akan menyebutnya “Ke Rusia Dengan Cinta”.