LAGUNA NIGUEL, California (AP) – Salah satu dari empat medali emas Olimpiade yang dimenangkan oleh bintang atletik Jesse Owens pada Olimpiade Berlin 1936 akan dijual dalam lelang online yang berlangsung hingga 7 Desember.
Medali tersebut – yang sedang dilelang secara online – mengenang mitos propaganda Nazi yang dijungkirbalikkan Owens dengan rekor dunia lari 100 yard, dan segregasi Amerika yang ia alami ketika kembali ke AS setelah Olimpiade, yang diatur oleh Adolf Hitler. untuk menunjukkan gagasannya tentang supremasi Arian.
“Owens hampir sendirian menggagalkan rencana Hitler,” kata mitra Lelang SCP Dan Imler. “Anda mempunyai seorang keturunan Afrika-Amerika, putra seorang petani penggarap, cucu seorang budak yang mampu mengatasi keadaan luar biasa ini dan memberikan sebuah prestasi selama berabad-abad.”
Lelang dimulai pada 20 November dan ditutup pada hari Sabtu. Pada hari Senin, mereka telah menerima 15 tawaran, dengan tawaran tertinggi hampir $209,000, kata Imler melalui email.
“Kami memperkirakan akan banyak aktivitas penawaran pada hari terakhir lelang, dan ini merupakan hal yang biasa,” katanya.
Owens meraih emas di nomor 100 dan 200 meter, estafet 400, dan lompat jauh. Namun ketika dia kembali dari Olimpiade Berlin, dia berjuang untuk menafkahi keluarganya.
Pilihan pekerjaannya dibatasi oleh segregasi dan karena dia memutuskan untuk pulang ke rumah daripada melakukan tur dengan Tim Olimpiade AS, status atletik amatirnya dicabut.
“Ketika mereka kembali, AS sama seperti ketika mereka pergi, yaitu terpecah belah. Meskipun dia kembali sebagai pahlawan Olimpiade, dia tidak ditawari kesempatan seperti yang ditawarkan kepada pahlawan Olimpiade saat ini,” kata putrinya, Marlene Owens Rankin (74), dari Chicago. “Kami hidup dengan baik, kehidupan kelas menengah. Kami tidak menginginkan banyak hal. Tapi seperti banyak pria kulit hitam pada masa itu, dia berjuang untuk menafkahi keluarganya.”
Owens memberikan salah satu dari empat medali emas Olimpiadenya kepada penari dan bintang film Bill “Bojangles” Robinson, seorang warga Afrika-Amerika yang sangat berbakat yang kariernya hanya terbatas pada peran pria kulit hitam, kata Imler. Robinson berteman dengan Owens setelah atlet tersebut kembali dari Olimpiade.
“Mereka menjalin persahabatan dan juga hubungan profesional. Bojangles membantu Owens mendapatkan pekerjaan di bidang hiburan,” kata Imler. Owens memberinya medali ini sebagai rasa terima kasih dan sebagai tanda persahabatan mereka.
Owens sempat bekerja sebagai pemimpin band tetapi akhirnya kembali ke kampung halamannya di Cleveland, tempat dia bekerja di departemen pertamanan dan akhirnya berhasil berbicara di depan umum, kata putrinya.
“Komunitas kulit hitam menghormatinya atas pencapaiannya,” katanya. “Jika persaingannya seimbang, ayah saya dan Bojangles akan menjadi superstar.”
Medali tersebut berasal dari harta warisan janda Robinson. Keluarga Robinson menolak berkomentar, namun Imler mengatakan mereka berencana menggunakan dana tersebut untuk membayar biaya kuliah dan menyumbang untuk amal.
Lelang SCP telah mengkonfirmasi bahwa medali tersebut asli. Tiga medali emas asli lainnya tidak diketahui keberadaannya.
“Kami hanya berharap dibeli oleh lembaga yang bisa diakses masyarakat, museum atau semacamnya,” kata putrinya.
