ARCHER CITY, Texas (AP) – Berdiri di antara rak-rak tinggi di toko bukunya di kota kecil Texas tempat ia dibesarkan, penulis pemenang Hadiah Pulitzer Larry McMurtry mengatakan ia memiliki kebutuhan untuk berada di antara buku.
“Saya sangat terikat dengan buku. Saya membutuhkan mereka. Saya harus berada di antara mereka,” kata McMurtry, 77, yang toko buku langka dan bekasnya di Archer City menyimpan sekitar 200.000 buku, sementara perpustakaan di rumahnya di dekatnya menampung sekitar 28.000 buku.
McMurtry adalah penulis hampir 50 buku, termasuk novel “Lonesome Dove”, “The Last Picture Show” dan “Terms of Endearment”, serta kumpulan biografi dan esai. Dia memiliki karir merangkap sebagai penulis skenario dan penjual buku.
Dalam novel barunya, “The Last Kind Words Saloon,” dia sekali lagi membawa pembaca ke Amerika Barat—kali ini mengintip kehidupan Wyatt Earp dan Doc Holliday saat mereka menjelajahi Texas, Colorado, dan Arizona.
“Saya biasanya memulai sebuah buku dengan ide tentang karakter yang membuat saya penasaran atau tertarik,” kata McMurtry dalam sebuah wawancara. “Dan saya pikir itulah yang saya lakukan di sini. Saya agak ingin melakukan demitologisasi” Earp dan Holliday.
“’Lonesome Dove’ adalah upaya untuk mendemitologisasi mitos Old West, namun hal itu terjadi karena orang-orang tidak mengizinkan Anda. Mereka akan mengubahnya menjadi sesuatu yang romantis, apa pun yang Anda lakukan.”
McMurtry berbicara pada Rabu malam – yang mungkin merupakan satu-satunya penampilan publiknya untuk buku tersebut – sebagai bagian dari seri pembicara “Arts & Letters Live” di Museum Seni Dallas.
Dia membagi waktunya antara Tucson, Arizona, dan Archer City, sebuah kota berangin berpenduduk sekitar 1.800 jiwa yang terletak sekitar 140 mil barat laut Dallas. “Penampilan saya di Dallas adalah tur buku saya untuk yang satu ini,” katanya.
Beth Wasson, yang menghadiri acara museum tersebut, mengatakan dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk melihat langsung salah satu penulis favoritnya. Dia bilang dia menikmati buku-bukunya untuk pengembangan karakter mereka dan kagum dengan kemampuannya menulis tentang zaman modern dan Barat Lama. “Judul bukunya saja yang menceritakan sebuah kisah,” katanya.
“The Last Kind Words Saloon” menampilkan tokoh-tokoh sejarah termasuk Earp, Holliday, Buffalo Bill Cody dan Charles Goodnight, bersama dengan karakter fiksi seperti jurnalis Nellie Courtright, yang muncul dalam novelnya “Telegraph Days.” McMurtry mengatakan dia senang meninjau kembali karakter, termasuk Earp dan Holliday.
“Menyenangkan untuk kembali dan melihat karakter Anda di berbagai tahap kehidupan mereka,” katanya, seraya mencatat bahwa ia mengikuti karakter “The Last Picture Show” melalui beberapa buku, menelusuri transformasi mereka dari remaja hingga pria tua.
Andrew Graybill, direktur Clements Center for Southwest Studies di Southern Methodist University, mengatakan McMurtry dengan cerdik menyatukan karakter-karakter familiar dari Amerika Barat dalam buku barunya. “Menempatkan mereka di atas panggung bersama-sama pada saat yang sama – saya pikir ini adalah cara yang bagus untuk menumbangkan dan menumbangkan mitos-mitos ini,” kata Graybill, yang memperkenalkan McMurtry di acara Dallas.
McMurtry memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1986 untuk “Lonesome Dove”, yang kemudian menjadi miniseri. Beberapa film didasarkan pada novelnya, termasuk “Hud”, “The Last Picture Show”, “Texasville”, dan “Terms of Endearment” pemenang Oscar.
Baik “The Last Picture Show” dan sekuelnya, “Texasville,” difilmkan di Archer City.
Don Graham, seorang profesor sastra Inggris dan Amerika di Universitas Texas di Austin, mengatakan McMurtry adalah “pendongeng yang unggul.”
“Dia adalah pencipta karakter dan dialog yang luar biasa. Itulah salah satu alasan mengapa dia begitu sukses di Hollywood,” kata Graham.
McMurtry, yang memenangkan Academy Award bersama rekan penulisnya Diana Ossana karena menulis skenario untuk “Brokeback Mountain,” mengatakan mereka sekarang sedang mengerjakan naskah televisi. Dia dan Ossana, yang bergabung dengannya di acara Dallas, telah berkolaborasi sejak tahun 1992 dan telah menulis lebih dari 40 skenario bersama.
McMurtry mengatakan buku berikutnya akan membahas tentang “kehidupan bersama wanita”. (Tiga tahun lalu, McMurtry menikah dengan janda temannya Ken Kesey, penulis “One Flew Over the Cuckoo’s Nest.”)
Graham mencatat bahwa salah satu kekuatan McMurtry adalah menciptakan karakter wanita yang disukai wanita. “Dia mampu menciptakan karakter perempuan yang nyata dan meyakinkan,” ujarnya.
McMurtry menelusuri kecintaannya pada buku sejak dia berusia sekitar 7 tahun. Sepupunya yang pergi berperang pada Perang Dunia II memberinya sekitar 20 buku anak-anak.
Dia membuka toko buku pertamanya pada tahun 1971 di Washington, DC, dan kemudian membuka toko lain di Houston, Dallas, dan Tucson. Dia membuka toko Booked Up di Archer City pada pertengahan 1980-an; hanya itu yang tersisa.
