HOYLAKE, Inggris (AP) – Rory McIlroy pasti berkeringat sedikit lebih banyak dari yang diperkirakan. Tapi itu tidak masalah. Seperti dua jurusan lainnya, kemenangannya di golf British Open tidak pernah diragukan.
Dengan beberapa birdie kunci di putaran terakhir drive, McIlroy mencetak kemenangan besar di Royal Liverpool pada hari Minggu dan sekarang tinggal gelar Masters lagi untuk menyelesaikan Grand Slam golf.
McIlroy memasuki babak final dengan keunggulan enam tembakan, membiarkan tidak ada yang lebih dekat dari dua. Pemain Irlandia Utara itu menutup dengan 1-under 71 untuk kemenangan dua pukulan atas Sergio Garcia dan Rickie Fowler.
McIlroy, 25, memenangkan AS Terbuka 2011 dan kemudian Kejuaraan PGA 2012, keduanya dalam delapan pukulan. Dengan kemenangan hari Minggu, ia bergabung dengan Jack Nicklaus (23) dan Tiger Woods (24) sebagai satu-satunya pemain yang memenangkan tiga gelar utama berusia 25 tahun atau lebih muda.
“Rasanya luar biasa,” kata McIlroy sebelum mengumpulkan trofi tertua di golf, claret jug. “Itu tidak mudah hari ini. Beberapa datang kepada saya. Saya hanya harus tetap fokus dan tetap di masa sekarang dan benar-benar fokus pada apa yang saya lakukan.”
Pembalap Spanyol Garcia memberinya pertarungan terbesar. Dia tertinggal dua tembakan ketika dia melepaskan tembakan ke kanan green ke-15 ke dalam bunker. Birdie di dua dari tiga hole terakhir tidak cukup untuk mengejar McIlroy.
García bermain di babak 66 besar dan finis kedua di salah satu dari empat pertandingan golf besar untuk keempat kalinya.
Sekali lagi dia siap, tetapi tidak ada air mata atau penyesalan untuk Spanyol.
Hanya dengan bangga memastikan bahwa gelar itu bukan kemenangan mudah untuk McIlroy: “Semua orang melihat (tempat) kedua dan melihatnya sebagai sesuatu yang negatif, tetapi saya melakukan yang terbaik yang saya bisa.”
Fowler, bermain di braket bawah untuk mayor kedua berturut-turut, tidak pernah lebih dekat dari tiga tembakan. Dia bermain satu putaran tanpa bogey, dengan total 273.
Ini adalah pertama kalinya dua jurusan berturut-turut dimenangkan secara berurutan. Petenis Jerman Martin Kaymer melakukannya di Pinehurst bulan lalu, memenangkan AS Terbuka dengan delapan pukulan.
McIlroy, yang finis dengan 17-under 271, bukan satu-satunya pemenang besar pada hari Minggu.
Dua tahun lalu, tiga teman orang tuanya bertaruh 100 pound ($170) dengan odds 500-1 bahwa McIlroy akan memenangkan British Open sebelum dia berusia 26 tahun.
“Niño Maravilla” membuat taruhannya sepadan dengan penampilan golf yang menempatkannya sebagai bintang olahraga berikutnya sejak awal kariernya. Kemenangan tersebut memungkinkan dia untuk naik ke peringkat dua dunia, hampir kembali ke puncak, di mana dua tahun lalu dia diharapkan untuk waktu yang lama.
