McIlroy dalam keadaan 'trance' mendengarkan pidato semangat Ferguson

GLENEAGLES, Skotlandia (AP) – Seandainya Rory McIlroy membutuhkan motivasi lebih untuk mengalahkan Amerika Serikat di Piala Ryder, dia menemukan orang yang tepat untuk menyemangatinya.

McIlroy mengatakan dia berada dalam “kesurupan” ketika tim Eropa itu menerima semangat dari Alex Ferguson, yang memimpin Manchester United meraih 13 gelar Liga Premier dan dianggap sebagai manajer sepakbola terhebat di Inggris.

Tidak. Unggulan 1 McIlroy, seorang pendukung setia United yang memamerkan kendi darah – trofi British Open – di Old Trafford bulan lalu, terdengar seperti anak yang terpukul bintang yang baru saja bertemu dengan idolanya.

“Saya hanya duduk di sana dan menatapnya dan saya tidak mengalihkan pandangan darinya,” kata pemenang turnamen besar empat kali itu pada hari Rabu, dua hari sebelum Eropa memulai mempertahankan Piala Ryder di Gleneagles. ‘Saya seperti kesurupan hanya mendengarkan semua yang dia katakan.’

Ferguson, warga Skotlandia yang pensiun tahun lalu setelah 26 musim di United, berbicara dengan tim dari Eropa selama sekitar 30 menit pada Selasa malam dan kemudian menjawab pertanyaan.

Tanpa menjelaskan lebih lanjut, McIlroy mengatakan ruangan menjadi sunyi ketika Ferguson menceritakan pengalaman pertandingan besar dan para pemainnya.

“Dia sangat inspiratif,” kata orang Irlandia Utara itu. “Dia mempunyai otoritas yang besar, dan ruangan menjadi sunyi dan semua orang mendengarkan. Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi semua orang, terutama bagi saya sebagai penggemar berat Manchester United.”

McIlroy adalah bintang tim Eropa yang sangat diunggulkan untuk mempertahankan trofi. Tim Eropa telah memenangkan lima dari tujuh Piala Ryder terakhir, dan Amerika Serikat belum pernah menang di Eropa di The Belfry sejak 1993. Eropa memiliki empat pemain yang berada di peringkat enam besar.

Dengan pemikiran tersebut, Ferguson berbicara tentang bagaimana timnya berkembang sebagai favorit dan hampir tak terkalahkan di kandang sendiri, mengubah Old Trafford menjadi sebuah benteng. Ferguson mengatakan Eropa bisa merasakan hal yang sama di kandang sendiri.

“Dia membicarakannya sedikit. Kami sedikit difavoritkan karena suatu alasan,” kata McIlroy. “Kami bermain bagus tahun ini. Ini bukanlah sesuatu yang harus kita hindari. Itu adalah sesuatu yang harus kita terima.”

Bahkan para pemain yang bukan penggemar United dapat mengambil inspirasi dari Ferguson, kata McIlroy, sambil menambahkan bahwa kata-katanya dapat memberikan sedikit percikan yang membuat perbedaan ketika semua poin dihitung pada hari Minggu.

“Setiap orang harus menghormati apa yang telah dilakukan Alex Ferguson,” kata McIlroy. “Hal-hal ini, mereka membantu. Itu adalah detail kecil dalam gambaran yang lebih besar, tapi setengah persen atau satu persen itulah yang membantu kami mendapatkan trofi kecil itu kembali.”

Sergio Garcia, pemain Spanyol yang mendukung Real Madrid, juga tampil terkesan.

“Ketika Anda mempunyai kemungkinan untuk mendengarkan seseorang yang pernah terlibat dalam olahraga dan dia mampu tampil di level yang sangat tinggi dalam jangka waktu yang lama, selalu menarik untuk memilih otaknya dan melihat apa yang dia lalui,” kata Garcia.

Pesan yang ia petik dari Ferguson: “Percaya, percaya, jangan pernah menyerah.”

Ferguson pun menunjukkan sisi ringannya.

Kapten tim, Paul McGinley, mengatakan mantan pelatih itu mengejek para kedi dan memberikan “banyak kecaman” kepada Ian Poulter karena menjadi penggemar Arsenal, dan Thomas Bjorn karena menjadi pendukung Liverpool. Ia mengingatkan caddy Lee Westwood, Billy Foster, bahwa ada 17 pemain asal Leeds yang berakhir di Man United.

“Billy memberi tahu dia dengan tegas apa yang dia pikirkan,” kata McGinley. “Para caddies menikmati dia berdiri melawan Alex Ferguson di ruangan yang penuh dengan semua rekannya. Itu hanya lelucon kecil. Dalam beberapa hal, saya yakin dia merasa sangat kembali di ruang ganti sepak bola.”