SHANGHAI (AP) – Graeme McDowell kehilangan komando atas HSBC Champions. Setidaknya dia tetap memimpin.

McDowell melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki di hole ke-10 pada hari Sabtu untuk memperpanjang keunggulannya menjadi empat pukulan. Itu adalah birdie terakhirnya pada suatu sore yang dingin dan kelabu di Sheshan International. Dia menyelesaikannya dengan 1-under 71 dan keunggulannya menyusut menjadi satu pukulan atas pemain Jepang Hiroshi Iwata.

Juara AS Terbuka Martin Kaymer dan juara Masters Bubba Watson tertinggal dua pukulan.

“Jujur saja. Ya, saya memiliki keunggulan tiga pukulan dalam semalam dan sekarang hanya satu,” kata McDowell. “Tetapi saya akan mengambil posisi ini setiap minggu Anda menawarkannya kepada saya – satu pukulan terdepan di minggu terakhir putaran di lapangan golf saya menikmati. Menantikan acara besok.”

McDowell berada di 11-under 205.

Dia akan berusaha menyelesaikan kemenangan wire-to-wire untuk Kejuaraan Golf Dunia pertamanya. Jika hari Sabtu merupakan indikasinya, itu tidak akan mudah. Dia tidak hanya kehilangan posisi di sembilan bek dengan sebagian besar melakukan par, beberapa pemain kembali ikut serta.

Rickie Fowler membuat double bogey di no. 9 over dengan 32 di sembilan belakang untuk 69. Dia tertinggal tiga tembakan, bersama dengan Tim Clark (69). Ian Poulter tidak dalam performa terbaiknya dengan putter dan harus puas dengan 72, meskipun ia hanya tertinggal empat pukulan dari Thorbjorn Olesen (69).

Iwata adalah seorang pemecah lubang di papan peringkat teratas dengan juara utama. McDowell belum pernah mendengar tentang dia sampai minggu ini, dan hanya melihatnya bergabung dalam grup satu kali. Dia menyebutnya sebagai salah satu “pemain muda hebat” Jepang, tanpa menyadari bahwa dia berusia 33 tahun dan sedang menjalani musim penuhnya yang ke-10 di Japan Golf Tour.

Dia tidak bisa disalahkan atas hal itu. Iwata meraih satu kemenangan dalam kariernya – Fujisankei Classic – dan itu baru terjadi dua bulan yang lalu.

Tapi dia membuat enam birdie pada hari ketika bola tidak mengarah ke mana pun, begitu pula para pemainnya. Butuh waktu sekitar 5 ½ jam untuk menyelesaikan putaran tersebut. Iwata melakukan birdie putt panjang di hole ke-18 dengan nilai 68 yang menempatkannya di grup terakhir.

“Mungkin saya akan menghadapi beberapa hole terakhir besok, saya mungkin sedikit gugup, tapi sejauh ini saya tenang,” kata Iwata. “Jadi menurutku aku baik-baik saja.”

Kaymer memenangkan HSBC Champions tiga tahun lalu dengan skor akhir 63, dan pemain Jerman ini menunjukkan bahwa ia mampu menampilkan performa seperti itu lagi. Dia membuat tujuh birdie melawan hanya satu bogey untuk menghasilkan 66 yang menempatkannya di grup terakhir bersama McDowell dan Iwata.

Watson tampak kuat seperti biasanya dan mungkin akan memimpin jika bukan karena satu titik sulit di awal sembilan bek. Dengan irisan pasir, Watson muncul dengan sangat pendek dan terjebak di dalam bunker. Dia melepaskan tembakan sekitar 40 yard dan melakukan pukulan tiga untuk mendapatkan double bogey. Dia melewatkan par pendek dua hole kemudian.

Seperti biasa, peregangan terakhir di Sheshan International menyelamatkannya.

Watson melakukan pendekatannya hingga jarak 2 kaki pada pukulan ke-15 yang rumit, terjepit hingga jarak 3 kaki pada pukulan ke-16 untuk mendapatkan birdie lainnya, kemudian melakukan pukulan wedge dari pukulan kasar yang dalam yang membuat penonton Tiongkok tercengang saat ia turun dari langit kelabu dan di samping piala untuk a centang terakhir dan 69.

“Beberapa angka bertiga hari ini dan double bogey. Ini menyedihkan,” kata Watson. “Tetapi birdie pada peregangan itu sangat membantu.”

Yang tidak boleh dilupakan adalah pukulan terbaiknya hari itu, pukulan iron panjang di atas sungai yang hampir masuk ke lubang untuk elang laut 2 di lubang kedelapan par-5. Bola mendarat sekitar 3 kaki dari lubang, kecuali Watson gagal menangkapnya dan harus menerima birdie.

McDowell membuat bogey tiga pukulan panjang di no. 8 dan keunggulannya berkurang menjadi dua tembakan. Namun pada tanggal 10 tampaknya ketertiban akan dipulihkan. McDowell melakukan birdie putt setinggi 30 kaki di punggung bukit ketika Watson melakukan double bogey, dan keunggulan tiba-tiba menjadi empat pukulan.

Itu sebesar yang didapat.

McDowell sebenarnya hanya melewatkan beberapa tembakan. Dia menghadapi jarak 240 yard ke celah sempit ke green pada par-5 ke-14. Ingin menghindari bunker di sebelah kiri lapangan, ia menariknya ke dalam kondisi kasar, menghilangkan peluangnya untuk melakukan naik-turun dengan mudah. Dia juga melakukan pukulan sand wedge sekitar 25 kaki di luar cup pada short 16, di mana Watson dan Poulter melakukan birdie untuk menutup jarak.

“Saya mungkin merasakan sedikit hal negatif,” kata McDowell. “Tetapi ketika saya kembali dan memikirkan putaran saya seperti itu, Anda tahu, itu sulit. … Saya tidak akan mengatakan bahwa saya merasa longgar untuk masuk, tetapi saya juga tahu itu bukanlah sesuatu yang harus saya mulai lindungi. Saya melakukan banyak pukulan bagus hari ini namun tidak masuk, dan mungkin itulah perbedaan utama antara melakukan tembakan 1 under dan 3 atau 4 hari ini.”