SHANGHAI (AP) – Putter Graeme McDowell adalah tongkatnya yang paling dapat diandalkan di HSBC Champions, dan itu cukup untuk membuatnya tetap unggul pada hari Jumat.

McDowell lebih sering mengalami kesulitan daripada yang diinginkannya. Dia tidak memukul bola sebersih itu dengan setrikanya. Dia masih berhasil melakukan putaran bebas bogey dengan 5-under 67 untuk membangun keunggulan tiga pukulan atas Ian Poulter yang tiba-tiba bangkit menuju Sheshan International akhir pekan ini.

Juara master Bubba Watson melakukan birdie pada lima hole terakhirnya dengan skor 67 dan tertinggal empat pukulan dari pemain Jepang Hiroshi Iwata, yang mencatatkan skor 65.

“Saya lebih banyak melewatkan fairways,” kata McDowell. “Jelas putter saya dalam kondisi bagus, dan saya bertahan di sana. Saya berada tepat di tempat yang saya inginkan.”

Itu adalah tempat yang akrab, terutama dengan Poulter di dalamnya.

McDowell dan Poulter berada di grup terakhir di Kejuaraan Golf Dunia setahun yang lalu, keduanya gagal mengimbangi Dustin Johnson. Pemain hebat Amerika itu tidak kembali untuk membela HSBC Champions selama “cuti sukarela” dan McDowell punya alasan untuk tidak merindukannya.

“Dari penampilannya tahun lalu, saya senang dia tidak ada di sini. Dia tampak tak terkalahkan tahun lalu saat bermain di lapangan golf ini,” kata McDowell. “Kami memiliki pengganti yang cukup baik dalam diri Bubba, yang memiliki bakat yang sama. Dalam banyak hal, ini adalah skenario yang sangat mirip – saya dan Poults melawan pemain Amerika yang sudah lama sukses. Saya baik-baik saja Saya harus berkembang dari tee ke green untuk mendapatkan peluang.”

McDowell mencatatkan 10-under 134, dan hari bagus lainnya untuk mencetak gol benar-benar bisa membuat mantan juara AS Terbuka itu sedikit berbeda.

Selain itu, tidak sulit untuk melakukan sideways di lapangan yang cukup kasar dan banyak kesulitan jika pemain keluar dari posisinya. Adam Scott yang menciptakannya. Dia membuat kemajuan besar di McDowell pada awal ronde kedua dengan empat birdie dalam tujuh hole untuk menyamakan dua keunggulan.

Satu tembakan memicu reaksi berantai dari tembakan yang buruk.

Dia melaju ke dalam bahaya air di lubang kedelapan sejauh 603 meter paling kiri dan harus terjatuh dengan salah satu tee depan. Dia mencoba mencapai lapangan hijau dalam dua waktu, gagal dalam kondisi kasar dan puttnya di atas sungai jatuh dari lapangan dan masuk ke dalam bahaya terhadap batu besar. Scott mengambil penalti lagi dan pergi ke seberang sungai lagi, melakukan tee up, dan melakukan dua tembakan untuk menghasilkan empat bogey 9, yang secara efektif menghapus empat birdie.

Kemudian dia melakukan pendekatan ke dalam air di no. 9 putt dan mengambil double bogey. Dia harus berebut untuk mendapatkan angka 72 dan tertinggal delapan pukulan.

Jordan Spieth memainkan peregangan lima lubang untuk memulai sembilan lubang dengan nilai yang sama — bogey-birdie-triple bogey-eagle-birdie. Triple bogey itu, bersama dengan double bogey di sembilan hole pertama dengan pukulan tee ke dalam air pada par-3 keenam, mengirimnya ke angka 74, dan tertinggal 10 pukulan.

Rickie Fowler membuka dengan 14 pars berturut-turut, menambahkan sepasang birdie dan menembakkan 70 untuk mencapai 5-under 139, bersama dengan Tim Clark (70), Jonas Blixt (68) dan Kevin Na (68).

Poulter telah merosot di peringkat dunia – tidak. 44 setelah menyelesaikan musim di no. 12 dimulai – dan dia menjadi sangat menginginkan penampilan yang bagus. Merasa sehat, dan dengan perlengkapan baru di sakunya, inilah penampilan terbaiknya sepanjang tahun. Poulter masih tertinggal lima pukulan ketika ia membuat empat birdie di lima hole terakhir.

“Kami memiliki 36 lubang yang tersisa. Anda memiliki 36 potensi birdie. Jadi tiga tembakan cukup dekat,” kata Poulter. “Saya bermain dengan Graeme di putaran terakhir tahun lalu. Dia menyukai lapangan golf ini dan bermain bagus, dan saya juga meraih kesuksesan di sini. Jadi jika Anda berada dalam jarak enam tembakan, maka Anda memiliki peluang besar pada hari Minggu.”

Watson memulai larinya dengan birdie pada par-5 ke-14. Dengan angin sepoi-sepoi di punggungnya, ia melakukan pukulan gaping wedge di lubang ke-15 sejauh 487 yard hingga jarak 8 kaki untuk birdie dan kemudian melakukan satu pukulan di tiga lubang terakhir. Dia melakukan chip in dari belakang green ke-16, menggunakan 4-wood miliknya untuk melakukan putt dari collar pada par-3 ke-17, dan ke fairway pada par-5 ke-18 untuk birdie kelima berturut-turut.

“Siapa pun yang bermain golf mengatakan tinggi badan adalah suatu keuntungan, tetapi Anda harus bermain di fairways,” kata Watson. “Jadi saya lebih suka menjadi putter yang baik daripada pemukul yang panjang, terutama jika Anda seorang pemukul yang melengkung dan panjang.”

DIVOTS: Pemain Australia Brody Ninyette menembak 90 dan didiskualifikasi karena menandatangani kartu skor yang salah. … Juara Piala FedEx Billy Horschel, yang membuka dengan skor 80, tidak tampil lebih baik pada hari Jumat. Dia mencetak 77 dan tertinggal 23 tembakan dari keunggulannya.