LAS VEGAS (AP) – Floyd Mayweather Jr. hanya tersenyum sambil menaiki eskalator bersama rombongan besarnya, sambil mengacungkan jempol kepada para penggemar yang menyemangatinya.
Mayweather lolos satu malam lagi untuk bertarung, dan pertarungan itu bisa saja terjadi melawan orang yang paling dekat dengan memberinya kekalahan pertama dalam 16 tahun karir profesionalnya.
Marcos Maidana hampir melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh 45 petarung lainnya, bertarung melawan Mayweather sebelum kalah dalam keputusan mayoritas dalam 12 ronde yang membuat marah petinju Argentina itu dan para penggemar di arena MGM Grand.
Lebih terpukul dari pertarungan mana pun dalam kariernya, Mayweather harus bangkit dari ronde tengah untuk mempertahankan rekor tak terkalahkannya. Maidana menyebut petinju terkaya di dunia itu adalah petinju biasa dan mengatakan dia layak mendapat pertandingan ulang pada September mendatang.
Jika fans ingin melihat kami melakukannya lagi, kami akan melakukannya lagi, kata Mayweather.
Maidana melontarkan pukulan dua kali lebih banyak tetapi Mayweather lebih efisien mendaratkan lebih dari separuh tembakannya dalam pertarungan di mana petinju berusia 37 tahun itu diuji hingga batasnya. Mayweather memenangkan lima dari tujuh ronde terakhir dengan dua kartu skor dan enam dari tujuh ronde terakhir pada ronde ketiga untuk mengklaim kemenangan.
Berdarah karena luka di mata kanannya akibat sundulan pada ronde keempat yang menurutnya membutakannya selama dua ronde, Mayweather harus merogoh kocek dalam-dalam untuk melakukan apa yang diperkirakan akan menjadi bayaran yang relatif mudah sebesar $32 juta, untuk menghemat uang. defisit 6-1.
Maidana mendaratkan lebih banyak pukulan ke arah Mayweather dibandingkan petarung mana pun, membebaninya dengan pukulan overhand yang sering kali mengenai bagian atas kepalanya. Mayweather membalas dengan tangan kanan lurus dan hook kiri, tetapi tidak pernah mampu melukai penantangnya dalam perebutan gelar kelas welter.
Mayweather mengatakan dia memutuskan untuk turun tangan dan melawan Maidana untuk menyenangkan para penggemar.
“Saya berada dalam pertarungan kompetitif yang sulit,” kata Mayweather. “Saya biasanya suka pergi ke luar sana, bertinju, dan bergerak. Namun ia memberi tekanan pada saya, maka saat itulah saya memutuskan untuk menjadikannya kompetitif dan bertarung dengan cara yang berbeda. Saya ingin memberikan kepada para penggemar apa yang saya tahu ingin mereka lihat, jadi saya berdiri di sana dan melawannya.”
Namun pada akhirnya, Mayweather muncul sebagai pemenang – seperti yang ia lakukan dalam 45 pertarungan sebelumnya. Keputusan itu disambut dengan ketidakpercayaan oleh Maidana dan dicemooh oleh massa. Dia mempertahankan gelar kelas welternya dengan menang 117-111 di satu kartu skor dan 116-112 di kartu skor lainnya. Juri ketiga menyamakan kedudukan 114-114.
Associated Press memberi skor 115-113 untuk Mayweather.
Mayweather berada di tengah-tengah kesepakatan enam pertarungan dengan jaringan Showtime dan seharusnya bertarung lagi pada bulan September. Satu-satunya lawan yang mungkin selain Maidana adalah Amir Khan dari Inggris, yang tampil bagus dalam debut kelas welternya di kartu yang sama ketika ia memenangkan keputusan atas Luis Collazo. Namun Kahn tidak bisa bertarung pada bulan September karena latihannya akan terganggu oleh hari raya Ramadhan.
