GARY, Ind. (AP) – Pihak berwenang menemukan mayat tujuh wanita di barat laut Indiana setelah seorang pria mengaku membunuh seorang wanita yang ditemukan dicekik di sebuah motel.
Polisi mengatakan pada hari Senin bahwa pembunuhan tersebut mungkin dilakukan oleh seorang pembunuh berantai dan tersangka mengatakan kepada mereka bahwa dia telah melakukan kejahatan selama 20 tahun.
Kepala Polisi Hammond John Doughty melaporkan pada konferensi pers bahwa tersangka adalah Darren Vann (43), seorang penduduk kota terdekat Gary, Indiana, yang dihukum karena kejahatan seks di Texas pada tahun 2009.
Pengakuannya atas kematian seorang wanita Indiana membuat polisi menemukan enam mayat lagi, tiga di antaranya di beberapa rumah di blok yang sama, kata pihak berwenang.
Doughty melaporkan bahwa pembunuhan di Gary tampaknya terjadi baru-baru ini, meskipun Vann sendiri mengindikasikan bahwa mungkin ada korban sebelumnya. Kepala polisi mengatakan anak buahnya tidak lagi mencari mayat dan tidak ada indikasi adanya pembunuhan di negara bagian lain. Dia mengatakan Vann bekerja sama dengan penyidik dengan harapan bisa mencapai kesepakatan dengan jaksa.
Kejahatan tersebut “bisa terjadi hingga 20 tahun yang lalu, berdasarkan beberapa pernyataan yang kami miliki, namun hal tersebut belum dapat dikonfirmasi,” kata Doughty.
Kantor Pemeriksa Lake County telah mengidentifikasi Afrika Hardy yang berusia 19 tahun sebagai korban yang ditemukan di sebuah kamar di jaringan Motel 6 di kota tetangga Hammond. Dia memutuskan bahwa dia telah dicekik.
Doughty mengatakan wanita itu adalah seorang pelacur dan telah mengatur untuk bertemu Vann di motel melalui situs Chicago. Seseorang yang gagal mencoba menghubungi Hardy menghubungi polisi, yang merupakan “pesan teks mencurigakan yang diyakini dibuat oleh tersangka saat dia masih di kamar motel.”
Penemuan mayat tersebut bermula setelah Vann dikabarkan mengaku membunuh Hardy. Dia kemudian mengatakan kepada penyelidik bahwa lebih banyak mayat dapat ditemukan di rumah-rumah kosong di Gary, sebuah kota baja bobrok sekitar 30 mil (50 kilometer) tenggara Chicago, kata polisi.
Korban kedua diidentifikasi oleh anggota keluarga sebagai Anith Jones, 35, dari Merrillville, yang hilang sejak 8 Oktober.
___
Laporan Tarm dari Chicago. Penulis Associated Press Tom Davies di Indianapolis dan Tammy Webber di Chicago berkontribusi pada laporan ini.
