Mavs unggul atas Spurs tanpa pertandingan besar dari Nowitzki

DALLAS (AP) — Satu-satunya kegagalan Dirk Nowitzki pada menit terakhir diisi dengan tembakan keras dari Dallas dan San Antonio, diakhiri oleh tembakan tiga angka Vince Carter yang membuat Mavericks meraih kemenangan di Game 3.

Itu adalah pertandingan playoff ketiga berturut-turut bagi penembak jitu setinggi 7 kaki itu dengan kurang dari 20 poin, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak postseason pertamanya pada tahun 2001, juga melawan rivalnya di Texas Selatan.

Namun, Mavericks memiliki kemenangan berturut-turut atas unggulan teratas Spurs setelah kalah 10 kali berturut-turut melawan mereka, dan keunggulan seri putaran pertama 2-1 menjelang Game 4 Senin malam di Dallas.

“Jika Anda mengambil sesuatu, Anda menyerahkan sesuatu,” kata pelatih San Antonio Gregg Popovich. “Anda tidak bisa menghentikan semuanya. Anda hanya harus menghentikannya lebih dari yang dilakukan tim lain.”

Popovich dan pelatih Dallas Rick Carlisle sibuk melakukan pertahanan setelah kemenangan 109-108 Mavericks pada hari Sabtu. Pump-fake 3 yang mustahil dilakukan Carter dengan hanya 1,7 detik tersisa adalah penguasaan bola kesembilan berturut-turut yang berakhir dengan poin dalam waktu 1:37 terakhir. Kedua tim menembak lebih baik dari 50 persen.

Monta Ellis dari Dallas mencetak tujuh dari 29 poin tertinggi dalam pertandingan itu pada periode penutupan itu, termasuk pelompat mengambang untuk permainan tiga poin setelah dilanggar dan pelari dengan busur tinggi melewati lengan Tim Duncan yang terulur.

“Kami mencuri satu,” kata Nowitzki. “Kami tidak mengeksekusi sebaik pada dua pertandingan pertama, terutama rencana permainan bertahan. Saya pikir Monta dan Vince sedikit membantu kami dalam beberapa menit terakhir dengan beberapa permainan hebat.”

Tembakan Carter terjadi 10 tahun setelah Derek Fisher dari Los Angeles Lakers mengalahkan Spurs dengan entah bagaimana melakukan tembakan putus asa ke arah keranjang dengan waktu tersisa lebih sedikit, 0,4 detik. Kemenangan Game 5 itu merupakan yang ketiga dari empat kemenangan berturut-turut Lakers di putaran kedua ketika San Antonio menjadi juara bertahan NBA.

Spurs mempertahankan gelar Wilayah Barat mereka kali ini, setahun setelah pemain Miami Ray Allen melakukan tembakan tiga angka yang menyamakan kedudukan saat San Antonio berjarak 5 detik dari mahkota NBA kelima di Game 6. Heat akhirnya mendapatkan game itu melalui perpanjangan waktu sebelumnya. mengambil seri di Game 7.

“Dalam pertandingan sulit seperti ini, ada baiknya berada di sana dan menderita jauh lebih buruk dari ini,” kata Manu Ginobili, yang memimpin dan membela Carter dalam tembakan penentu kemenangan. “Tidak ada yang akan membantu jika kita tidak membiarkannya membantu. Segalanya tidak akan berubah hanya karena kami dulu satu, mereka delapan tahun, atau hal-hal seperti itu. Kami harus berusaha keras dan bermain lebih baik.”

Nowitzki tidak bermain buruk. Dia hanya menunda rekan satu timnya karena Spurs tidak akan membiarkannya terbuka di garis 3 poin atau memberinya banyak ruang untuk beroperasi dari dalam busur.

Alhasil, guard Ellis, Jose Calderon, dan Devin Harris bergantian melakukan peregangan dominan. Dan center Samuel Dalembert mengimbangi double-double pertama Tiago Splitter dari San Antonio dengan segudang energi, belum lagi 13 poin, 10 rebound, dan empat blok.

Setelah menembakkan 33 persen melalui dua game pertama, Nowitzki mencetak angka tertinggi dalam seri 18 poin di Game 3 melalui 7 dari 13 tembakan dengan tujuh rebound, tiga assist, dan dua steal.

“Saya pikir hanya dia yang berada di lapangan masih membuat kami lebih baik, meski dia tidak melakukan tembakan,” kata Ellis. “Karena tim masih menghormatinya, dia masih menjadi ancaman di lapangan, jadi masih terbuka.”

Tony Parker dan Duncan melakukan kerja tim seperti biasa untuk membangun keunggulan awal San Antonio, mencetak 20 dari 34 poin tim pada kuarter pertama. Parker mencetak 17 dan enam assist pada babak pertama, lalu hanya dua poin dan tidak ada assist setelah itu.

“Dia terlihat sangat lelah di Game 3,” kata Harris. “Jelas dia berusaha keras di babak pertama, tapi kami harus terus berusaha membuatnya mendapatkan poin dan melindungi kami di sisi lain. Dan saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik sejauh ini.”

Tentu saja, percakapan akan sangat berbeda tanpa ketidakmungkinan Carter 3.

“Mereka akan keluar dan mungkin menyerang kita dengan segala cara,” kata veteran 16 tahun itu. “Kami tidak bisa merasa nyaman.”