Matfield kembali dengan fokus pada Piala Dunia Rugbi 2015

CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Victor Matfield akan mencoba lagi tahun depan pada usia 38 tahun untuk memenangkan Piala Dunia Rugby bersama Afrika Selatan setelah kembali bermain diumumkan pada hari Jumat – lebih dari dua tahun setelah dia pensiun.

Tim Super Rugby Bulls mengatakan Matfield telah menerima kontrak untuk bermain lagi untuk musim 2014 dan 2015 dan pelatih Afrika Selatan Heyneke Meyer langsung menyambut baik kepindahan pemain yang sebelumnya dia latih di Pretoria Bulls. .

“Saya senang Victor telah memutuskan untuk mengenakan sepatunya lagi dan saya menantikan untuk melihatnya beraksi,” kata Meyer dalam sebuah pernyataan dari Persatuan Rugbi Afrika Selatan yang segera menyusul pengumuman Bulls. . “Dia tidak memberikan jaminan tentang pemilihan Springbok. Jika dia dapat menunjukkan bahwa dia masih memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi Springbok, dia akan dipertimbangkan bersama dengan setiap pemain lain yang memenuhi syarat.”

Afrika Selatan berjuang untuk mengisi posisi pendayung kedua setelah ia pensiun dengan 110 penampilan Tes – terbanyak kedua untuk Springboks – menyusul kekalahan dari Australia di perempat final Piala Dunia 2011. Meyer sudah terbuka untuk kembali ke Matfield pada 2012, musim pertama pelatih yang bertanggung jawab atas Springboks.

“Saya selalu mempertahankan bahwa kami kurang mendalam di slot (No.) 5 dan percaya Victor masih bisa memberikan kontribusi yang berharga sebagai pemain,” kata Meyer, yang berarti kemungkinan Matfield kali ini akan dipanggil oleh Springboks. musim jika kembalinya dia untuk Bulls di Super Rugby berhasil.

Pertandingan tingkat atas pertama Matfield yang berusia 36 tahun dalam lebih dari dua tahun akan segera terjadi pada hari Sabtu, kata Bulls, ketika dia akan bermain dari bangku cadangan dalam pemanasan Super 15 melawan Cape Town Stormers dan menunjukkan apakah dia bisa adalah untuk mengambil langkah lagi.

“Dia telah menunjukkan di lapangan latihan dalam beberapa bulan terakhir bahwa dia masih lapar untuk sukses di level atas permainan,” kata Frans Ludeke, pelatih Bulls.

Kembalinya Matfield diharapkan secara luas, dengan negosiasi kontaknya dengan Bulls satu-satunya hal yang memegang konfirmasi. Dia bekerja sebagai bagian dari staf pelatih tim pada 2016 dan 2017 dan memiliki kesepakatan untuk mempertahankannya dengan Bulls sebagai pelatih setelah waktu bermainnya menjadi bagian dari kesepakatan.

Matfield tampil luar biasa untuk Afrika Selatan saat memenangkan Piala Dunia 2007. Dia menjadi kapten Bulls untuk ketiga gelar Super Rugby mereka dan memainkan lebih banyak pertandingan, termasuk pertandingan tur, untuk Afrika Selatan daripada pemain mana pun. Hanya mantan kapten John Smit dengan 111 caps yang memainkan lebih banyak Tes.

Kembalinya spesialis lock and lineout hampir pasti sehingga ia dapat membuat satu penampilan lagi di Piala Dunia di Inggris tahun depan dan membantu Springboks merebut trofi dari Selandia Baru. Meyer mengisyaratkan sebanyak itu ketika dia berbicara tentang penarikan kembali veteran Os du Randt dan Bob Skinstad oleh Afrika Selatan dalam kemenangan Piala Dunia 2007.

“Kami telah melihat di masa lalu bahwa para pemain dapat kembali sukses ke rugby setelah lama absen,” kata Meyer. “(Mantan pelatih Afrika Selatan) Jake White sukses membawa kembali Os du Randt dan Bob Skinstad, yang keduanya berperan penting saat Springboks menjuarai Rugby World Cup 2007.

“Victor… tahu apa yang diperlukan untuk sukses di level tertinggi. Saya yakin dia tidak akan membuat keputusan ini jika dia tahu dia tidak akan mampu bersaing atau percaya dia bisa menjadi yang terbaik di posisinya lagi.”