Masuknya quinoa Peru yang murah membuat Bolivia gusar

LA PAZ, Bolivia (AP) – Permintaan internasional terhadap quinoa terus meningkat, memicu perseteruan komersial yang semakin sengit antara Bolivia dan Peru, dua produsen utama “makanan super” Andean.

Pertarungan ini mempertemukan produsen organik tradisional garis keras yang sebagian besar berada di dataran tinggi semi-kering Bolivia melawan perusahaan agribisnis baru asal Peru yang terkonsentrasi di pantai Pasifik yang mencakup banyak pengguna pestisida. Peru siap menyalip Bolivia sebagai eksportir terbesar, sehingga membuat masyarakat Bolivia khawatir akan kemampuan mereka bersaing.

Ketika Peru meningkatkan produksi quinoa yang ditanam di pabrik dengan harga lebih murah, biji-bijian tersebut semakin banyak diselundupkan ke Bolivia yang tidak memiliki daratan untuk dijual bersama, dan terkadang sebagai, quinoa organik – makanan khas Bolivia, kata para petani dan pejabat pemerintah.

“Mereka mencoba memaksa kami untuk menurunkan harga,” kata Reynaldo Mamani, yang bersama sekitar 500 petani quinoa Bolivia lainnya berbaris ke istana presiden pada hari Senin untuk menuntut Presiden Evo Morales menghentikan invasi quinoa Peru.

Seminggu sebelumnya, pihak berwenang Bolivia mengambil 23 metrik ton quinoa Peru yang disita di sebuah pos pemeriksaan dekat perbatasan, membuangnya ke dalam selokan, merendamnya dalam solar dan membakarnya untuk kru TV – sebuah tindakan ekstrim di negara dimana hampir separuh penduduknya hidup. penduduknya miskin dan sekitar satu dari lima anak menderita kekurangan gizi.

Peru dan Bolivia sama-sama menjadikan quinoa, yang oleh para ilmuwan dianggap sama bergizinya dengan ASI, sebagai prioritas ekspor bahkan sebelum PBB mendeklarasikan tahun 2013 sebagai Tahun Quinoa Internasional. Meski dipasarkan sebagai biji-bijian, quinoa sebenarnya merupakan benih dari keluarga tanaman buncis.

Satu dekade yang lalu, Peru hanya menyumbang 6 persen dari penjualan dunia sementara Bolivia menyumbang 90 persen, menurut angka PBB. Namun Peru berada di jalur yang tepat untuk menggantikan Bolivia sebagai eksportir utama tahun ini, dengan meningkatkan produksi dua kali lipat dari tahun 2013 menjadi 95.000 metrik ton di tengah kuatnya permintaan dari AS dan Eropa.

Output yang lebih tinggi di Peru berasal dari penggunaan insektisida dan pupuk kimia yang lebih besar karena agrobisnis meningkatkan budidaya di lembah pesisir, di mana terdapat dua kali panen dalam setahun dibandingkan dengan satu kali panen di dataran tinggi.

“Biji-bijiannya lebih kecil, dan kami tahu hanya ada sedikit bahan organik di Peru,” kata Eduard Rollet, presiden Alter Eco yang berbasis di San Francisco, sebuah perusahaan “perdagangan adil” yang membeli quinoa langsung dari petani organik Bolivia.

Namun dengan harga quinoa yang meningkat delapan kali lipat dalam lima tahun, “di AS, banyak pembeli supermarket melihat pencampuran legal quinoa dari Peru dan quinoa dari Bolivia sebagai cara untuk menurunkan harga,” kata Rollet.

Quinoa organik sekarang dijual seharga $10 per pon di Amerika Serikat, sedangkan quinoa non-organik tersedia dengan harga setengahnya.

Namun bagi petani, harga grosir quinoa organik telah turun dari harga tertinggi $8.000 per metrik ton awal tahun ini dan sekarang turun menjadi sekitar $6.000, kata Rollet. Quinoa non-organik harganya jauh lebih murah.

“Ada begitu banyak pasokan di pasar karena produksi besar di Peru sehingga harga harus turun,” kata Pablo Laguna, antropolog Bolivia dan pakar quinoa. “Penurunan harga tidak dapat diubah.”

Hal ini mengkhawatirkan para petani quinoa skala kecil di Bolivia, yang tidak dapat memproduksi quinoa semurah pesaing mereka dari Peru.

Mamani, petani yang bergabung dalam protes di La Paz, menanam royal quinoa berwarna ungu kemerahan dan berbiji lebih besar di dataran tinggi barat daya Bolivia pada ketinggian hampir 12.000 kaki dengan menggunakan kotoran llama sebagai pupuk.

Dia mengeluh bahwa tas seberat 110 pon (50 kilogram) yang bisa dia jual seharga $347 tahun lalu kini hanya berharga $260. “Ini tidak lagi menutupi biaya saya,” kata Mamani, yang menggunakan pestisida namun tidak menggunakan pupuk kimia. Pemanasan global juga merugikan produksi karena cuaca dataran tinggi menjadi lebih tidak menentu – dengan lebih seringnya terjadinya salju dan musim kemarau.

Sergio Nunez de Arco, kepala eksekutif Andean Naturals, importir quinoa Amerika, mengatakan harga quinoa manis berbiji putih dari Peru terus turun. Quinoa pesisir lebih rentan terhadap kontaminasi akibat penggunaan pestisida yang berlebihan karena tumbuh di lahan yang sebelumnya ditempati oleh tanaman lain.

“Serangga menyukai quinoa,” katanya. “Inilah salah satu alasan mengapa tanaman ini tumbuh dengan baik di dataran tinggi, dimana hamanya lebih sedikit.” Badan Pengawas Obat dan Makanan AS telah menolak beberapa pengiriman quinoa dari negara-negara Andean karena tingginya residu pestisida.

Sebelum permintaan luar negeri melonjak, hampir semua quinoa adalah organik karena sebagian besar petaninya adalah orang miskin.

Jika masyarakat Bolivia ingin bersaing dengan Peru, banyak yang percaya bahwa mereka memerlukan lebih banyak dukungan pemerintah untuk melakukan sertifikasi kemurnian produk organik.

“Ini harus dibuktikan secara ilmiah bahwa ini adalah yang terbaik, karena sulit ditentukan berdasarkan selera,” kata Laguna, sang antropolog.