AUGUSTA, Ga. (AP) — Rory McIlroy mengalami salah satu pemulihan terbesar pada tahun 2011 ketika ia membuang keunggulan empat pukulan di babak final Masters dengan menembakkan 80 pukulan, kemudian bangkit kembali untuk mencetak rekor skor dua bulan kemudian di babak tersebut. AS Terbuka dalam kemenangan besar pertamanya.
Ayahnya teringat percakapan teleponnya dengan McIlroy malam itu setelah Masters di mana pemain berusia 21 tahun itu mengatakan dia baik-baik saja.
Ternyata panggilan telepon dengan ibunya keesokan paginya berbeda.
“Mungkin satu-satunya saat saya menangis tentang golf adalah pada pagi hari setelah tahun 2011,” kata McIlroy.
Dia menghebohkan lapangan di Augusta tahun itu ketika semuanya berjalan salah, terutama di sembilan bek. Dia melakukan triple bogey pada No. 10 diambil setelah pukulan tee di kabin, tiga lubang di lubang ke-11 dan empat lubang di lubang ke-12.
Jadi aneh mendengar McIlroy tidak pernah masuk 10 besar di Masters dalam lima penampilan. Dia berada di urutan ke-15 pada tahun 2011. Dia selalu tersingkir dari persaingan dalam dua tahun terakhir dengan hasil buruk pada hari Sabtu, termasuk 79 tahun lalu.
Meski begitu, ia tiba di Augusta National dengan optimisme dan bukannya mewaspadai pengalaman masa lalu. Diminta untuk menggambarkan emosi yang dia kaitkan dengan Augusta National, dia menjawab, “Kegembiraan.”
“Saya tidak punya perasaan sakit hati terhadap tahun 2011,” katanya. “Saya pikir itu adalah hari yang sangat penting dalam karier saya. Itu adalah kurva pembelajaran yang besar bagi saya. Dan saya tidak tahu jika saya tidak memiliki hari itu, apakah saya akan menjadi orang dan pemain yang saya duduki di sini? Karena saya belajar banyak darinya. Saya jelas tidak belajar apa yang harus dilakukan di bawah tekanan dan perselisihan, dan sejak hari itu saya belajar bagaimana menangani emosi saya dengan lebih baik di lapangan.”
___
TAS LEFTY: Terkadang memang ada metode untuk kegilaan Phil Mickelson.
Dia pernah menggunakan dua pembalap di Masters. Atau dia akan tampil dengan fairway metal yang berbeda. Tentu saja, juara Masters tiga kali ini suka mengutak-atik peralatan, tapi dia mengungkapkan alasan dia selalu mengerjakan klub baru untuk Augusta National.
“Itu karena saya punya dua klub gratis minggu ini,” kata Mickelson. “Jadi selama enam atau tujuh tahun terakhir saya bermain di turnamen ini, saya belum pernah melakukan pukulan antara 90 dan 130 yard. Jadi pikirkanlah. Saya memiliki jarak 40 meter di sana. Saya mengeluarkan sand wedge dan gap wedge karena saya tidak membutuhkannya dan memungkinkan saya untuk memasukkan dua tongkat khusus. Itu sebabnya saya selalu mengerjakan sesuatu.”
Mickelson mengatakan dia tidak membutuhkan sesuatu yang istimewa minggu ini. Dia memasukkan irisan 64 derajat ke dalam tas. Dia tidak yakin tentang yang lain.
“Saya tidak akan bermain dengan 13 klub, tapi saya belum tahu klub ke-14nya apa,” ujarnya. “Saya akan melemparkan satu ke dalam – pasir atau celah – secara default, tapi saya tidak pernah menggunakannya di sini.”
Seseorang bertanya apakah ada kursus lain di mana dia tahu dia tidak membutuhkan keempat belas klub tersebut.
“Ada beberapa yang saya perlukan 16, tapi itu bukan pilihan,” kata Mickelson. “Itu hanya salah satu hal yang unik, ketika lapangan didesain ulang… lubang yang kami gunakan untuk memukul sand wedge, gap wedge – tidak. 1, tidak. 9, terkadang 14, terkadang 17 – Anda tidak bisa melakukannya sekarang.”
___
BUGS ON THE BARBIE: The Masters telah menghasilkan juara dari empat benua dalam lima tahun, yang berarti adanya keragaman dalam Champions Dinner pada Selasa malam. Angel Cabrera memiliki sosis darah di menunya, makanan pokok di Argentina. Charl Schwartzel dari Afrika Selatan menyajikan saus kelenjar monyet sebagai pelengkap dagingnya. Bubba Watson telah melapisi ayam dengan tepung roti.
Adam Scott menghadirkan bug terbaik yang ditawarkan Australia.
Namun sebenarnya mereka bukanlah serangga.
Menu pada Selasa malam adalah Moreton Bay Bugs, lobster versi Australia.
“Serangganya ada di sini,” kata Scott. “Saya memilih bug karena saya menyukainya. Itu adalah salah satu makanan favorit saya di rumah. Saya pikir akan menyenangkan jika memiliki sesuatu yang benar-benar lokal untuk disajikan. Semoga yang lain bisa melupakan namanya dan menikmati makanan laut kami dari rumah. Tapi saya pikir mereka akan sangat senang dengan apa yang saya sajikan malam ini, dan terutama anggurnya.”
Ketika ditanya oleh seorang reporter Australia apakah Moreton Bay Bugs berasal dari Brisbane, Scott mengangguk.
“Itu adalah bug yang sah, yang asli,” kata Scott. “Saya tidak akan menawarkan apa pun yang kelas dua malam ini. Saya harus melakukan segalanya untuk mengesankan orang-orang ini.”
Menu lainnya adalah Pavlova, makanan penutup Australia populer yang dibuat oleh ibunya. Koki Augusta National akan menggunakan resepnya.
“Ini mungkin akan menjadi sedikit lebih sulit bagi mereka,” kata Scott. “Mudah-mudahan mereka melakukannya dengan benar.”
___
TIGA BESAR, TETAPI TIDAK ADA LIMA: Salah satu grup yang paling menarik untuk dua putaran pertama Masters adalah Rory McIlroy, Jordan Spieth, dan Patrick Reed. McIlroy adalah orang tertua di grup pada usia 24 tahun. Spieth berusia 20 tahun. Kedua “anak muda” ini memainkan Masters pertama mereka – faktanya, Reed yang berusia 23 tahun memainkan mayor pertamanya.
McIlroy melihatnya dengan cara yang berbeda.
“Tidak akan ada pemain lima besar di grup itu,” katanya.
Itu merujuk pada Reed yang menyatakan di televisi setelah menang di Doral bahwa dia merasa menjadi salah satu dari lima pemain teratas dunia. McIlroy ada di no. 9, Spieth ada di no. 13 dan Reed di no. 23.
