Massa memburu umat Islam di Republik Afrika Tengah

BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) – Pasukan penjaga perdamaian Afrika melepaskan tembakan ke udara pada Kamis di ibu kota Republik Afrika Tengah yang kacau, mencoba membubarkan massa yang bertekad memburu dan membunuh umat Islam yang bersembunyi di kompleks gereja.

Kerusuhan di Bangui telah menggarisbawahi kemarahan dan ketidakpastian yang masih ada di ibu kota Republik Afrika Tengah, meskipun ada kedatangan 1.600 tentara Prancis dan patroli pasukan penjaga perdamaian regional Afrika. Kedua kekuatan tersebut berusaha menstabilkan negara miskin yang kini tidak memiliki hukum ini setelah lebih dari 500 orang tewas dalam pertumpahan darah sektarian pekan lalu.

Pada bulan Maret, aliansi pemberontak yang sebagian besar Muslim dari utara menggulingkan presiden Kristen di negara tersebut melalui kudeta yang membawa Presiden Michel Djotodia ke tampuk kekuasaan. Kemarahan baru-baru ini meningkat terhadap orang-orang yang mengambil bagian dalam kudeta tersebut, yang dikenal sebagai Seleka, yang juga dituduh melakukan banyak serangan terhadap warga sipil sejak saat itu.

Pada hari Kamis, beberapa ribu orang berdiri ketika sekelompok pemuda yang melemparkan batu-batu besar mencoba masuk ke gedung Gereja Saint-Jacques di Bangui, mencari mantan jenderal pemberontak yang mereka yakini ada di dalam.

Kerumunan mulai meneriakkan, “Bunuh dia! Bunuh dia!” sementara yang lain meletakkan pohon besar yang ditebang di depan gerbang untuk mencegah orang melarikan diri dari tempat perlindungan.

“Dia menyerang semua orang dan bertanggung jawab atas banyak pelecehan di sini di Bangui,” kata Jonny Clevar (18) ketika dia dan teman-temannya berdiri di dekat pintu masuk gereja. “Kami ingin membunuhnya.”

Setelah menembakkan senjatanya, pasukan penjaga perdamaian regional mengejar beberapa pria dari halaman gereja selama huru-hara berikutnya, meskipun pria tersebut mengenakan pakaian sipil dan tampak seperti ulama Muslim dan bukan mantan pemberontak. Massa melemparkan batu ke arah pasukan penjaga perdamaian dan kendaraan mereka dan baru bubar setelah tembakan dilepaskan, membuat orang-orang bergegas mencari perlindungan di balik pohon ketika sirene berbunyi.

Seleka yang dicurigai mendapat ancaman yang semakin besar di Bangui sejak pertumpahan darah besar-besaran terjadi di ibu kota pada tanggal 5 Desember. Umat Kristen merupakan mayoritas di ibu kota – dan di Republik Afrika Tengah – dan kebencian selama berbulan-bulan terhadap pemimpin yang sebagian besar Muslim telah terjadi dalam serangkaian serangan terhadap orang-orang yang berafiliasi dengan Islam atau yang dianggap memiliki hubungan dengan Islam.

Awal pekan ini, sekelompok massa melempari seorang tersangka anggota Seleka hingga tewas di depan rumahnya dan kemudian membakar dua mobilnya sementara orang-orang menyaksikannya.

Meskipun terjadi keributan di luar gereja, kehidupan sehari-hari kembali berlanjut di banyak wilayah lain di ibu kota. SPBU dan pasar makanan dibuka kembali untuk pertama kalinya sejak milisi Kristen menyerang ibu kota pada tanggal 5 Desember. Lebih dari 500 orang tewas dalam serangan kekerasan balasan pada hari-hari berikutnya, dan PBB memperkirakan sekitar 100.000 orang mengungsi dari negara tersebut. rumah mereka di ibu kota sendirian karena kekerasan.

Pasukan Prancis berusaha melucuti senjata Bangui, sebuah kota yang dipenuhi senjata setelah puluhan tahun mengalami kudeta dan pemberontakan, namun mereka menghadapi reaksi keras dari warga yang ketakutan. Dua tentara Prancis tewas awal pekan ini ketika mereka diserang oleh orang-orang bersenjata di dekat bandara kota.

Diperkirakan terdapat 3.000 hingga 8.000 anggota milisi bersenjata yang tergabung dalam berbagai aliansi di Bangui. Sebagian besar menanggapi seruan pasukan Perancis dan Afrika untuk menyerahkan senjata mereka atau kembali ke barak mereka, kol. Gilles Jaron, juru bicara militer Prancis, mengatakan.

“Jumlah senjata yang beredar di Bangui menurun drastis,” katanya di Paris, Kamis. “Yang tersisa hanyalah sejumlah individu tertentu yang cenderung membawa atau menyembunyikannya. Butuh waktu untuk mencoba menemukan orang-orang ini dan gudang senjatanya.”

Republik Afrika Tengah, yang 85 persen penduduknya beragama Kristen, hanya memiliki sedikit sejarah kekerasan sektarian sebelum pemberontakan menggulingkan pemerintah hampir sembilan bulan lalu. Para pemberontak, yang motivasi awalnya hanya bersifat ekonomi, disalahkan atas sejumlah kekejaman.