BOSTON (AP) — Serangkaian gambar terkait teror yang digunakan oleh jaksa membuat takut para juri dan mendorong mereka untuk menghukum seorang pria asal Massachusetts karena mencoba membantu al Qaeda, kata pengacara pria tersebut pada hari Selasa saat mengajukan banding ke pengadilan banding federal.
Tarek Mehanna dari Sudbury dijatuhi hukuman 17 1/2 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah pada tahun 2011 atas empat tuduhan terkait terorisme dan tiga tuduhan berbohong kepada pihak berwenang.
Selama persidangan Mehanna, jaksa mengatakan dia melakukan perjalanan ke Yaman untuk pelatihan di kamp teroris dan berencana pergi ke Irak untuk melawan tentara Amerika. Ketika rencana itu gagal, Mehanna kembali ke Amerika Serikat dan mendistribusikan materi online yang mempromosikan jihad dengan kekerasan, kata jaksa.
Dalam argumennya di hadapan Pengadilan Banding AS yang Pertama, pengacara Mehanna, Sabin Willett, mengatakan bahwa jaksa menunjukkan 28 gambar World Trade Center yang terbakar pada 11 September 2001, sejumlah video terkait teror, dan referensi berulang-ulang tentang Osama bin Laden. dalam upaya untuk membuat juri berprasangka buruk terhadap Mehanna.
“Tujuan dari kesaksian ini adalah untuk menakut-nakuti juri,” kata Willett, “dan itu berhasil.”
Namun seorang pengacara Departemen Kehakiman mengatakan gambar-gambar tersebut menunjukkan ideologi Mehanna, termasuk keinginannya untuk membantu al-Qaeda. Liza Collery mengatakan bukti tersebut digunakan untuk menunjukkan apa keyakinan Mehanna awalnya, bagaimana dia menjadi radikal dan bagaimana dia terlibat dalam menciptakan “propaganda” jihadis.
Collery mengatakan Mehanna menggambarkan dirinya sebagai “orang terpelajar yang mencari pencerahan” ketika dia melakukan perjalanan ke Yaman, namun bukti bertentangan dengan klaim tersebut, termasuk transkrip rekaman percakapan dengan seorang teman di mana Mehanna mengatakan dia sangat kecewa karena dia tidak mampu. . untuk menemukan agen al-Qaeda saat berada di Yaman.
Hakim Bruce Selya mempertanyakan Collery secara panjang lebar tentang apakah jumlah gambar terkait teror yang disajikan oleh jaksa bersifat kumulatif dan merugikan, dengan mengatakan bahwa argumen Mehanna adalah bahwa “pemerintah telah terlalu berlebihan.”
“Terorisme memicu emosi dalam diri kita semua. Ini adalah kejahatan yang sangat keji,” kata Selya, kemudian menambahkan: “Ini adalah kasus yang sulit.”
Collery mengatakan hakim pengadilan mempertimbangkan dan kemudian menolak gagasan bahwa pemerintah menumpuk jumlah gambar yang ditampilkan.
Panel yang terdiri dari tiga hakim belum memberikan indikasi kapan akan mengeluarkan putusannya. Biasanya, pengadilan mengeluarkan keputusannya dalam waktu empat bulan setelah argumen lisan.
Puluhan pendukung Mehanna hadir dalam sidang tersebut. Ayah Mehanna, Ahmed, kemudian berkata bahwa dia penuh harapan.
“Saya berharap keadilan akan ditegakkan di tingkat pengadilan itu,” katanya, mengacu pada pengadilan banding.
Jaksa mengatakan Mehanna menjalani kehidupan ganda, tampil sebagai pemuda terpelajar di hadapan keluarga dan komunitasnya, namun sebenarnya adalah seseorang yang menganjurkan kekerasan untuk mencapai tujuan politik.
Pengacara Mehanna mengatakan bahwa Mehanna belum memberikan dukungan nyata apa pun, seperti uang atau senjata, kepada al-Qaeda, dan bahwa aktivitas online-nya dilindungi oleh hak kebebasan berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama.
