BOSTON (AP) – Para kandidat dalam pemilihan khusus Senat AS di Massachusetts menawarkan kepada para pemilih pilihan yang tegas mengenai masalah pengendalian senjata.
Kedua kandidat Partai Demokrat, Stephen Lynch dan Edward Markey, telah menyerukan pemberlakuan kembali larangan senjata serbu federal yang disahkan pada tahun 1994. Larangan senjata militer bermutu tinggi berakhir pada tahun 2004.
Dua kandidat Partai Republik – Gabriel Gomez dan mantan Jaksa AS Michael Sullivan – menentang pemberlakuan kembali larangan tersebut, dengan alasan bahwa larangan tersebut tidak efektif dalam mengurangi kekerasan dan akan melanggar hak-hak pemilik senjata. Anggota Partai Republik ketiga, Daniel Winslow, tidak mengatakan apakah dia mendukung atau menentang larangan tersebut.
Ketiganya berbeda pendapat dengan mantan Senator AS dari Partai Republik, Scott Brown, yang menentang larangan senjata serbu tetapi mengubah posisinya pada bulan Januari setelah penembakan di sekolah di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Conn.
Dalam debat pertama mereka pada Selasa malam, ketiga anggota Partai Republik mengatakan mereka menginginkan solusi terhadap kekerasan bersenjata yang efektif dan bukan hanya membuat orang merasa senang.
“Orang-orang menganggap pelarangan itu efektif. Hal ini sama sekali tidak efektif,” kata Sullivan, seraya menambahkan bahwa negara tersebut seharusnya fokus pada “langkah-langkah wajar yang dapat kita lakukan untuk mengendalikan kekerasan bersenjata,” sambil tetap mengakui hak untuk memiliki senjata api.
Salah satu langkah yang diusulkan oleh Sullivan, mantan penjabat direktur Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS, adalah mengawasi siapa saja yang boleh membeli senjata.
“Kami telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam mencegah orang-orang terlarang yang merupakan penjahat untuk mendapatkan senjata,” katanya. “Kami telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam mencegah orang-orang yang sakit jiwa memiliki akses terhadap senjata api.”
Gomez, mantan Navy SEAL, mengatakan dia “sangat percaya pada Amandemen Kedua dan Bill of Rights.” Dia mengatakan dia setuju bahwa “celah” tersebut perlu ditutup dan perlu dilakukan lebih banyak upaya untuk mencegah senjata api jatuh ke tangan orang yang sakit jiwa.
Namun dia juga mengatakan larangan kepemilikan senjata federal tidak akan efektif jika niatnya baik.
“Saya tidak percaya kita harus melakukan (larangan) penyerangan senjata,” ujarnya. “Saya pikir apa yang perlu kita lakukan adalah memastikan bahwa orang-orang yang lulus pemeriksaan latar belakang bisa membeli senjata.”
Winslow, mantan hakim, menolak mengambil sikap mengenai larangan penggunaan senjata serbu, namun mengatakan bahwa menerapkan “lebih banyak undang-undang bagi orang-orang yang taat hukum” pada akhirnya akan memberikan kebebasan penggunaan senjata kepada para penjahat. Dia juga mendukung pembatasan senjata bagi orang yang sakit jiwa.
Markey dan Lynch sama-sama mendukung undang-undang senjata yang lebih ketat.
Markey menjadikan pengendalian senjata sebagai tema sentral kampanyenya dan fokus iklan televisi pertamanya.
Iklan tersebut, berjudul “Keep Standing Up,” dibuka dengan klip terkenal Charlton Heston, mendiang aktor dan presiden National Rifle Association, memegang pistol di atas kepalanya dan berseru “keluar dari tanganku yang dingin dan mati.” Kemudian dipotong menjadi berita utama surat kabar tentang pembantaian sekolah dasar di Newtown, yang mengatakan Markey bersedia menentang NRA dan memperjuangkan tindakan pengendalian senjata.
Lynch mengatakan dia juga mendukung pemberlakuan kembali larangan senjata serbu dan mendukung apa yang dia sebut sebagai “rekomendasi masuk akal bagi pengendalian senjata” dari Presiden Barack Obama.
Pengendalian senjata adalah masalah pribadi, kata Lynch – sepupunya meninggal pada tahun 1996 setelah ditembak sembilan kali. Lynch juga mengatakan bahwa satu-satunya “nilai F” yang diterimanya dengan bangga adalah yang diberikan oleh National Rifle Association.
Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan Republik akan dilaksanakan pada 30 April.
