Maskapai penerbangan mengumpulkan lebih sedikit uang untuk uang saku

FORT WORTH, Texas (AP) – Maskapai penerbangan menerima lebih sedikit uang dari biaya saku dibandingkan dua tahun lalu, namun mereka menebusnya dengan menambahkan biaya tambahan untuk sejumlah biaya tambahan, termasuk mendapatkan kursi yang layak.

Pemerintah melaporkan pada hari Senin bahwa maskapai penerbangan AS mengumpulkan $3,35 miliar uang saku pada tahun 2013, turun 4 persen dari tahun 2012. Jumlah tersebut merupakan penurunan terbesar sejak biaya untuk memeriksa satu atau dua tas naik pada tahun 2008.

Beberapa penumpang menghindari biaya bagasi – biasanya $25 hingga $35 untuk penerbangan domestik maskapai penerbangan terbesar – dengan menggunakan kartu kredit maskapai penerbangan atau mendapatkan status frequent-flyer tingkat elit. Yang lain membawa tas mereka ke dalam pesawat dan berebut tempat di tempat sampah di atas kepala.

Angka uang saku tersebut merupakan bagian dari informasi yang dikeluarkan oleh Departemen Transportasi AS, yang mengatakan bahwa maskapai penerbangan memperoleh $7,3 miliar pada kuartal keempat tahun lalu, membalikkan kerugian sebesar $188 juta pada periode yang sama tahun 2012.

Maskapai penerbangan ini juga mengumpulkan $2,81 miliar tahun lalu dari biaya perubahan reservasi atau tiket, meningkat 10 persen dibandingkan tahun 2012. Biaya bagasi terdaftar, perubahan reservasi, dan layanan lainnya telah menjadi bagian yang lebih besar dari pendapatan maskapai penerbangan dan ‘ alasan besar mengapa maskapai penerbangan menghasilkan uang.

Pendapatan maskapai penerbangan dari biaya bagasi – sebagian besar berasal dari tas berukuran besar atau kelebihan berat – tidak terlalu besar dalam satu dekade terakhir. Pada tahun 2008, American Airlines yang mengalami keterbatasan finansial menaikkan biayanya menjadi satu atau dua tas reguler, dan maskapai lain segera menyamai langkah tersebut. Pada tahun itu pendapatan industri dari uang saku meningkat lebih dari dua kali lipat, kemudian meningkat dua kali lipat lagi pada tahun berikutnya dan naik lagi pada tahun 2010.

Setelah penurunan 1 persen pada tahun 2011, pendapatan uang saku mencapai puncaknya pada $3,49 miliar pada tahun 2012 sebelum turun pada tahun lalu. Angka terbaru mencakup 16 maskapai penerbangan terkemuka yang melaporkan informasi tersebut kepada pemerintah.

Robert Mann, mantan CEO American Airlines dan sekarang menjadi konsultan penerbangan, mengatakan jumlah uang saku tidak berubah karena komposisi penumpang telah berubah – sesuai dengan desain maskapai penerbangan.

“Ada lebih banyak orang yang dikecualikan (dari biaya) karena mereka menggunakan kartu kredit yang tepat atau mereka mendapat status dalam program loyalitas maskapai penerbangan,” katanya. “Penumpang yang terkena biaya bagasi adalah penumpang yang jarang terbang,” dan menurutnya lebih banyak dari mereka yang bepergian dengan mobil, bus, atau Amtrak untuk menghemat uang.

Mann percaya bahwa banyak maskapai penerbangan dengan sengaja membuat kelas ekonomi dasar tidak nyaman untuk mendorong pelanggan membayar ekstra untuk mendapatkan kursi yang lebih baik, mungkin kursi dengan ruang kaki lebih banyak atau hak naik pesawat lebih awal.

Delta Air Lines sekali lagi memimpin dalam hal uang saku, mengumpulkan $833 juta tahun lalu. United berada di urutan berikutnya dengan $625 juta, diikuti oleh US Airways dengan $528 juta, dan American Airlines dengan $506 juta. Delta juga memimpin biaya perubahan sebesar $840 juta.

Dari tujuh penerima biaya bagasi terbesar, hanya tiga – US Airways, Spirit Airlines, dan Allegiant Air – yang mengumpulkan lebih banyak biaya bagasi pada tahun 2013 dibandingkan tahun sebelumnya. Spirit dan Allegiant mengenakan biaya tambahan yang dimasukkan maskapai lain ke dalam harga tiket – termasuk tas jinjing – tetapi mereka mengatakan bahwa hal tersebut dapat menawarkan tarif yang lebih rendah.

Ketika pendapatan dari uang saku mendatar, maskapai penerbangan mulai mencari sumber uang baru. Delta baru-baru ini mengatakan bahwa apa yang mereka sebut sebagai “pemasaran” — biaya lain seperti membebankan biaya tambahan untuk naik pesawat prioritas, kursi ekonomi dengan ruang kaki lebih luas, dan peningkatan penjualan ke kelas satu — tumbuh menjadi $165 juta pada kuartal pertama tahun 2014, peningkatan sebesar 20 persen setahun.

Presiden Delta Ed Bastian mengatakan maskapai ini yakin dapat meningkatkan angka tersebut menjadi $500 juta per tahun dalam tiga tahun ke depan.

Di Bandara Internasional Dallas-Fort Worth, beberapa penumpang mempermainkan sistem biaya bagasi dengan memasukkan tas mereka melalui keamanan ke gerbang dan kemudian memeriksanya di sana, di mana biasanya tidak ada biaya. Yang lain tidak lagi melawan.

Lou Guyton dari Mansfield, Texas, yang bekerja untuk kelompok perlindungan hewan nasional dan kembali dari perjalanan ke New Mexico, mengatakan dia selalu memeriksa tasnya – pada penerbangan terakhirnya dia memeriksa dua tas.

“Saya benar-benar tidak suka melewati keamanan, di mana Anda harus mengeluarkan semua barang Anda,” katanya, “dan kemudian Anda harus mencoba mencari tempat di atas tempat sampah.”

Jim Weck, manajer program perusahaan telekomunikasi dari Atlanta, berpikir sudah waktunya bagi industri penerbangan yang sekarang makmur untuk memberikan penumpang keringanan dari segala jenis biaya, yang terjadi ketika maskapai penerbangan kehilangan miliaran dolar selama periode resesi dan kenaikan harga bahan bakar. .

“Kami membantu Anda pada saat Anda membutuhkan; sekarang saatnya memberi kembali,” kata Weck sambil duduk di samping komidi putar bagasi di Bandara Internasional Dallas-Fort Worth. “Apa pun industri yang Anda geluti, orang tidak suka menjadi orang yang bodoh.”