Maskapai penerbangan memungut rekor biaya bagasi pada tahun 2012

NEW YORK (AP) – Maskapai penerbangan AS mengumpulkan lebih dari $6 miliar biaya perubahan bagasi dan reservasi dari penumpang tahun lalu – jumlah tertinggi sejak biaya tersebut menjadi umum lima tahun lalu.

Penumpang seharusnya tidak mengharapkan istirahat dalam waktu dekat. Biaya-biaya ini – bersama dengan biaya tambahan untuk boarding awal atau pemilihan kursi utama – membantu industri ini kembali meraih keuntungan.

Maskapai penerbangan mulai mengenakan biaya untuk bagasi check-in pertama pada tahun 2008 dan biaya tersebut terus meningkat sejak saat itu. Maskapai penerbangan biasanya mengenakan biaya $25 sekali jalan untuk bagasi terdaftar pertama, $35 untuk bagasi kedua, dan kemudian beberapa jumlah tambahan untuk bagasi yang kelebihan berat atau terlalu besar.

15 maskapai penerbangan terbesar di negara ini mengumpulkan total biaya saku sebesar $3,5 miliar pada tahun 2012, naik 3,8 persen dari tahun 2011, menurut Biro Statistik Transportasi. Biaya perubahan pemesanan berjumlah $2,6 miliar, meningkat sebesar 7,3 persen.

Maskapai penerbangan ini memperoleh pendapatan sebesar $159,5 miliar tahun lalu dan mengeluarkan biaya sebesar $153,6 miliar, menurut pemerintah. Margin keuntungan 3,7 persen itu seluruhnya berasal dari biaya bagasi dan uang kembalian.

Delta Air Lines sekali lagi menanggung biaya terbanyak — $865,9 juta hanya dari bagasi — tetapi maskapai ini juga mengangkut lebih banyak penumpang dibandingkan maskapai penerbangan lainnya.

Delta mengumpulkan $7,44 per penumpang — rata-rata untuk industri. Maskapai berbiaya rendah Spirit Airlines mengumpulkan pendapatan terbanyak tahun lalu, dengan rata-rata $19,99 per penumpang dalam biaya bagasi.

Pemerintah hanya mewajibkan maskapai penerbangan untuk melaporkan pendapatan dari bagasi dan biaya perubahan.

Penumpang diperkirakan akan membayar lebih banyak lagi pada musim panas ini.

American Airlines, Delta, United Airlines, dan US Airways baru-baru ini menaikkan biaya untuk mengubah reservasi penerbangan domestik dari $150 menjadi $200.

Bahkan Southwest Airlines, yang mempromosikan kurangnya biaya perubahan dan kebijakan “bebas terbang”, baru-baru ini mengumumkan kebijakan no-show yang baru. Penumpang yang membeli tiket termurah harus membatalkan reservasi sebelum keberangkatan; jika tidak, mereka tidak akan dapat menggunakan kredit dari penerbangan yang terlewat untuk perjalanan selanjutnya.

Banyak biaya yang pertama kali diperkenalkan untuk memungkinkan maskapai penerbangan mengimbangi kenaikan biaya bahan bakar. Pada tahun 2008, bahan bakar jet naik 46 persen menjadi rata-rata $3,06 per galon seiring dengan puncaknya harga minyak.

Harga maskapai penerbangan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, namun bahan bakar jet tetap mahal — pada tahun 2012, maskapai penerbangan membayar rata-rata $2,96 per galon. Penumpang menunjukkan keengganan untuk memesan tiket jika tarif dasar terlalu tinggi, sehingga diberlakukan biaya tambahan – yang secara kolektif disebut dalam industri sebagai pendapatan tambahan.

Selain biaya bagasi dan perubahan, maskapai penerbangan mengenakan biaya untuk ruang kaki ekstra, kemampuan untuk melewati garis keamanan, dan untuk santapan premium.

Namun maskapai penerbangan agresif dalam menaikkan biaya. United baru-baru ini mengatakan dalam buletin internal bahwa mereka berharap dapat mengumpulkan rata-rata pendapatan tambahan per penumpang sebesar $19,29 pada akhir tahun 2013, naik 9,1 persen dari jumlah yang dikumpulkan tahun lalu. JetBlue, yang tidak memungut biaya untuk bagasi terdaftar pertama, mencatat rekor biaya lain sebesar $22 per penumpang pada kuartal pertama, naik 3 persen dibandingkan kuartal tahun lalu.

Maskapai juga menaikkan biaya tertentu tergantung permintaan.

Berkat peningkatan komputer, United kini dapat membebankan harga berbeda kepada penumpang untuk meningkatkan ke kursi Ekonomi Plus, yang memiliki ruang kaki lebih luas, tergantung pada rute, hari, waktu, dan lokasi kursi. Maskapai ini mengatakan pihaknya meningkatkan nilai dolar dari kursi tersebut sebesar 25 persen pada tahun 2012.