Masih ada keraguan mengenai siapa yang bertanggung jawab atas serangan gas di Suriah

BEIRUT (AP) — Pemerintah AS bersikukuh bahwa mereka mempunyai intelijen untuk membuktikan hal tersebut, namun masyarakat belum melihat satu pun bukti nyata yang dihasilkan oleh intelijen AS – tidak ada gambar satelit, tidak ada transkrip dari komunikasi militer Suriah – yang dilakukan oleh pemerintah. Presiden Bashar Assad atas dugaan serangan senjata kimia bulan lalu yang menewaskan ratusan orang.

Dalam ketidakhadirannya, Damaskus dan sekutunya Rusia secara agresif mendorong skenario lain: pemberontak melakukan serangan kimia pada 21 Agustus. Tak satu pun dari mereka memberikan bukti untuk kasus itu. Hal ini menyisakan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban ketika AS mengancam kemungkinan melakukan serangan militer.

Serangan dini hari di pinggiran Damaskus yang dikuasai pemberontak yang dikenal sebagai Ghouta dikatakan sebagai serangan senjata kimia paling mematikan dalam perang saudara selama 2½ tahun di Suriah. Kisah para penyintas, foto-foto korban tewas yang terbungkus kain putih dengan damai, dan puluhan video yang menunjukkan para korban sesak dan terengah-engah mengejutkan dunia dan menggerakkan Presiden Barack Obama untuk bertindak karena penggunaan senjata kimia melewati garis merah. pindah setahun sebelumnya.

Namun satu minggu setelah Menteri Luar Negeri John Kerry memaparkan kasus yang menimpa Assad, warga Amerika – setidaknya mereka yang tidak memiliki akses terhadap laporan rahasia – belum melihat sedikit pun bukti yang mendukungnya.

Terdapat bukti sumber terbuka yang memberikan petunjuk tentang serangan tersebut, termasuk video pecahan roket yang diyakini para analis kemungkinan digunakan. Para pejabat AS merilis kompilasi video pada hari Sabtu yang menunjukkan para korban, termasuk anak-anak, yang tampaknya menunjukkan gejala keracunan gas saraf. Beberapa ahli yakin besarnya skala serangan, dan jumlah bahan kimia beracun yang dikirimkan, menimbulkan keraguan bahwa pemberontak dapat melaksanakannya.

Apa yang hilang dari catatan publik adalah bukti langsung, bukan bukti tidak langsung, yang menghubungkannya dengan rezim.

Pemerintahan Obama, yang mencari dukungan dari Kongres yang terpecah dan para pemimpin dunia yang skeptis, mengatakan bahwa penilaian mereka didasarkan terutama pada satelit dan sinyal intelijen, termasuk komunikasi yang disadap dan citra satelit yang menunjukkan bahwa rezim sedang bersiap-siap dalam tiga hari sebelum serangan. menggunakan gas beracun.

Namun banyak permintaan untuk melihat citra satelit telah ditolak, meskipun pemerintah telah menghasilkan sejumlah besar citra satelit pada awal perang untuk menunjukkan hasil serangan militer rezim Suriah. Ketika ditanya pada hari Jumat apakah rekaman yang menunjukkan insiden 21 Agustus itu akan tersedia, seorang juru bicara merujuk kepada The Associated Press ke peta yang dibuat oleh Gedung Putih pekan lalu yang menunjukkan apa yang menurut para pejabat merupakan wilayah yang diserang.

Pemerintahan Obama menyatakan pihaknya menyadap komunikasi dari seorang pejabat senior Suriah mengenai penggunaan senjata kimia, namun permintaan untuk melihat transkripnya telah ditolak. Begitu pula dengan permintaan AP untuk melihat transkrip komunikasi yang diduga memerintahkan personel militer Suriah untuk bersiap menghadapi serangan senjata kimia dengan menyiapkan masker gas.

Pemerintah AS mengatakan bukti-bukti yang mereka miliki dirahasiakan dan hanya dibagikan rinciannya dalam pertemuan tertutup dengan anggota Kongres dan sekutu-sekutu utama.

Namun, penilaian tersebut, yang juga didasarkan pada laporan para aktivis Suriah dan ratusan video YouTube setelah serangan tersebut, telah membingungkan banyak ahli yang tidak dapat memahami apa yang memotivasi Assad untuk melepaskan senjata pemusnah massal terhadap rakyatnya sendiri – terutama ketika PBB sedang melakukan serangan. para ahli ada di dekatnya. dan pada saat pasukannya berada di atas angin.

Pemberontak yang menuduh Assad melakukan serangan tersebut menunjukkan bahwa ia mengetahui rencana para pejuang untuk menyerang Damaskus, pusat kekuasaannya, dan memerintahkan serangan dengan gas untuk mencegahnya.

“Kami tidak bisa memikirkan hal ini – mengapa ada komandan yang setuju untuk meroket pinggiran kota Damaskus dengan senjata kimia hanya untuk keuntungan taktis jangka pendek, tapi bencana jangka panjang,” kata Charles Heyman, seorang pemimpin militer. mantan perwira militer Inggris yang mengedit The Armed Forces of the UK, sebuah tinjauan resmi dua tahunan terhadap pasukan Inggris.

Kontradiksi mengenai jumlah korban tewas dan rincian lain terkait serangan itu juga menimbulkan keraguan di kalangan skeptis.

Pemerintahan Obama mengatakan 1.429 orang tewas di 12 lokasi, sebagian besar di sebelah timur ibu kota, perkiraan yang mendekati angka yang dikeluarkan oleh Koalisi Nasional Suriah yang didukung Barat. Namun ketika ditanya nama korban, kelompok tersebut memberikan daftar 395 orang. Dalam daftar itu, beberapa korban hanya diidentifikasi dengan nama depan atau diduga merupakan anggota keluarga tertentu. Tidak ada penjelasan atas ratusan nama yang hilang tersebut.

Di Ghouta, Majed Abu Ali, juru bicara 17 klinik dan rumah sakit lapangan dekat Damaskus, membuat daftar yang sama, dengan mengatakan bahwa rumah sakit tersebut tidak dapat mengidentifikasi semua korban tewas.

Perkiraan korban jiwa oleh kelompok lain jauh lebih rendah: Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan mereka hanya menghitung korban yang diidentifikasi berdasarkan namanya, dan total korban saat ini mencapai 502 orang. Mereka mempertanyakan angka AS dan mendesak pemerintahan Obama untuk merilis informasi yang menjadi dasar angka tersebut. AP juga berulang kali meminta klarifikasi atas angka-angka tersebut.

Kelompok kemanusiaan Doctors Without Borders mengatakan mereka tidak dapat memperbarui perkiraan awal pada 24 Agustus mengenai 355 orang yang terbunuh karena komunikasi dengan mereka yang berada di lapangan sekitar Damaskus sulit dilakukan. Perkiraan ini didasarkan pada laporan dari tiga rumah sakit di wilayah tersebut yang didukung oleh kelompok tersebut.

Selain itu, kelompok tersebut, yang laporan awalnya dikutip dalam tinjauan intelijen AS dan Inggris, menolak penggunaannya “sebagai pembenaran atas tindakan militer,” dan menambahkan dalam pernyataan penyangkalan yang diposting di situsnya bahwa kelompok tersebut tidak memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi. penyebab gejala neurotoksik pasien maupun kemampuan untuk menentukan tanggung jawab atas serangan tersebut.

Penilaian intelijen Perancis dan Israel mendukung AS, seperti halnya agen mata-mata Jerman, dengan kesimpulan bahwa rezim Suriah bertanggung jawab. Namun, tidak ada seorang pun yang mendukung klaim ini dengan bukti yang disajikan secara publik.

Beberapa orang berpendapat kemungkinan, setidaknya secara teori, bahwa serangan itu mungkin diperintahkan oleh “komandan nakal” di tentara Assad atau pejuang yang mencoba menjebak rezim tersebut.

Hisham Jaber, pensiunan jenderal angkatan darat Lebanon yang mengikuti perkembangan perang di Suriah, mengatakan bahwa tindakan tersebut merupakan “bunuh diri politik” jika rezim tersebut melakukan tindakan seperti itu mengingat peringatan Obama. Ia juga mempertanyakan klaim AS bahwa pejuang pemberontak Suriah tidak mungkin meluncurkan senjata kimia yang canggih. Dia mengatakan sekitar 70.000 pembelot tentara Suriah, banyak di antara mereka yang kini berjuang untuk oposisi, mungkin telah dilatih untuk menggunakan mereka.

“Dapat dibayangkan bahwa satu atau lebih orang mengetahui cara memasang roket atau peluru artileri dengan bahan kimia,” kata Jaber, yang juga mengepalai Pusat Studi dan Penelitian Kebijakan Timur Tengah yang berbasis di Beirut. Dia mengklaim pemberontak Suriah telah memperoleh senjata kimia, yang dibeli dari suku-suku di Libya setelah jatuhnya diktator Moammar Gaddafi, melalui perunding Saudi. Senjata lain dari Libya juga digunakan dalam konflik tersebut, meskipun Jaber belum memberikan bukti yang mendukung klaim senjata kimianya.

Arab Saudi telah menjadi pendukung utama oposisi. Pangeran Bandar bin Sultan, kepala intelijen Saudi, baru-baru ini terbang ke Moskow, tampaknya memiliki misi untuk membuat Rusia menghentikan dukungannya terhadap Assad.

Pejabat pemerintah Suriah dan Assad menuduh pejuang asing melakukan serangan dengan bantuan negara-negara seperti Arab Saudi dan Turki dengan harapan dapat mendorong intervensi militer internasional.

Suriah mengatakan beberapa tentaranya terinfeksi parah di Jobar, di pinggiran Damaskus, ketika mereka memasuki terowongan yang dibersihkan oleh pemberontak. Pakar PBB, yang mengumpulkan jaringan dan sampel lain dari para korban di Ghouta, juga mengunjungi rumah sakit militer Mazzeh di Damaskus dan mengambil sampel dari tentara yang terluka di sana.

Dua hari setelah serangan Ghouta, televisi pemerintah menyiarkan gambar kendi plastik, masker gas, botol obat-obatan, bahan peledak dan barang-barang lainnya yang dikatakan disita dari tempat persembunyian pemberontak. Satu barel diberi stempel “buatan Arab Saudi”.

Di AS, alasan tindakan militer dibandingkan dengan data palsu yang digunakan oleh pemerintahan Bush tentang senjata pemusnah massal untuk membenarkan invasi ke Irak pada tahun 2003.

Beberapa pejabat AS mengatakan kepada AP bahwa informasi intelijen yang menghubungkan Assad dengan serangan 21 Agustus adalah “bukan sebuah slam dunk” – mengacu pada desakan Direktur CIA saat itu, George Tenet pada tahun 2002 bahwa intelijen AS menunjukkan bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal – intelijen yang mengubah ternyata salah. Mereka mengutip kurangnya hubungan langsung antara Assad dan serangan kimia – sebuah pertanyaan yang diabaikan oleh pemerintah dengan menyatakan tanggung jawab Assad sebagai panglima tertinggi Suriah. Permasalahan kedua adalah bahwa intelijen AS telah kehilangan jejak beberapa senjata kimia, sehingga kecil kemungkinannya bahwa pemberontak memperoleh beberapa bahan mematikan tersebut.

Presiden Rusia Vladimir Putin – sekutu setia Assad – mengatakan bahwa jika ada bukti bahwa senjata kimia telah digunakan, khususnya oleh tentara reguler, maka hal itu harus disampaikan kepada Dewan Keamanan PBB.

“Dan itu harus meyakinkan. Hal ini tidak boleh didasarkan pada rumor dan informasi yang diperoleh badan intelijen melalui penyadapan, percakapan, dan hal-hal semacam itu,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada Selasa malam.

David M. Crane, seorang profesor hukum internasional di Universitas Syracuse di New York, mengatakan besarnya skala serangan membuat kecil kemungkinan ada orang lain selain rezim yang berada di balik serangan tersebut.

“Saya pikir ini adalah risiko yang telah diperhitungkan oleh rezim Assad untuk mendorong sejauh mana ia bisa bertindak sambil menyebabkan banyak gangguan politik,” katanya. “Ini pertaruhan besar, tapi dia berada dalam situasi yang sangat berisiko.”