TOLEDO, Ohio (AP) – Racun yang mencemari pasokan air minum bagi 400.000 orang di Ohio bukanlah hal baru.
Operator pembangkit listrik tenaga air di sepanjang bagian barat Danau Erie mengkhawatirkan kondisi ini karena beberapa wabah alga telah mengubah air danau menjadi sup kehijauan pada musim panas baru-baru ini, sehingga menciptakan racun yang dapat menyerang manusia dan membunuh hewan peliharaan.
Faktanya, permasalahan di Great Lakes yang paling dangkal, yang disebabkan oleh air limbah dari operasi pertanian dan pabrik pengolahan limbah, telah terjadi selama lebih dari satu dekade.
Dan ketika penduduk kota terbesar keempat di Ohio diminta untuk tidak minum air keran pada hari kedua, perdebatan mulai terfokus pada bagaimana mencegah ganggang mempengaruhi perairan danau, yang memasok air minum bagi 11 juta orang.
“Masyarakat akhirnya memahami bahwa hal ini tidak dapat diterima,” kata dia. kata Wali Kota Toledo Michael Collins.
Pejabat kota dan negara bagian yang memantau kualitas air sedang menunggu sampel baru untuk dianalisis pada hari Minggu sebelum menentukan apakah air tersebut aman untuk diminum.
“Ini belum berakhir,” kata Collins, seraya menambahkan bahwa beberapa sampel menunjukkan tingkat racun yang lebih rendah di dalam air.
Pihak berwenang Toledo memperingatkan masyarakat pada Sabtu pagi untuk tidak minum air keran setelah tes di pabrik pengolahan menunjukkan kadar mikrosistin di atas standar minum, terutama disebabkan oleh alga.
Meminum air tersebut dapat menyebabkan muntah, kram, dan gatal-gatal. Otoritas kesehatan merekomendasikan anak-anak dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah untuk menghindari mandi di air kota.
Para tetangga yang prihatin, disarankan untuk tidak meminum air tersebut atau menggunakannya untuk menyikat gigi atau mencuci piring, dengan cepat mendekati truk yang memuat air kemasan yang dibawa dari luar negara bagian setelah gubernur mengumumkan keadaan darurat. Garda Nasional Ohio menggunakan sistem pemurnian air untuk memproduksi air minum.
Oliver Arnold, dari Toledo, mengambil air kemasan dalam jumlah besar untuk memandikan keenam anaknya pada hari Minggu. “Kami menghabiskan banyak uang, besok kami akan membutuhkan lebih banyak,” katanya.
Beberapa rumah sakit membatalkan operasi elektif dan mengirimkan tim bedah mereka untuk disterilkan di fasilitas lain, kata Bryan Biggie, koordinator tanggap bencana untuk Rumah Sakit ProMedica di Toledo.
Para peneliti menyalahkan percepatan pertumbuhan alga pada kotoran ternak dan pupuk yang mencapai danau bersama dengan limbah yang dibuang dari pabrik pengolahan limbah. Hal ini menyebabkan tingginya kadar fosfor dalam air danau.
