Masalah berlanjut di panti asuhan Haiti yang dikelola oleh gereja Amerika

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Sebuah panti asuhan bermasalah di Haiti yang dijalankan oleh sebuah gereja kecil di Amerika yang tampaknya memiliki dana besar telah mengalami perubahan kosmetik dalam dua bulan sejak laporan Associated Press mengungkap kemelaratan dan pengabaian, namun belum berbuat cukup untuk memberantasnya. mengatasi masalah kepegawaian dan masalah lain yang dapat membahayakan anak-anak, menurut dua orang yang membantu meningkatkan organisasi.

Para pekerja di panti asuhan yang dikelola oleh Church of Bible Understanding telah mengecat dinding dan menata ulang tempat tidur bayi dan tempat tidur susun untuk mengurangi kepadatan selama beberapa bulan sejak pemerintah Haiti menetapkan kedua rumah mereka tidak memenuhi standar kesehatan dan keselamatan minimum negara tersebut. Anggota kelompok agama tersebut, yang menjual barang antik mahal di toko-toko kelas atas di New York dan Los Angeles dan menggunakan sebagian dari keuntungannya untuk mendanai panti asuhan, mengatakan mereka baru saja menerima kiriman ubin kamar mandi dan dapur serta mesin cuci listrik setelahnya. akumulasi serangan busuk selama bertahun-tahun.

Namun masalah serius masih tetap ada, menurut orang-orang yang dimintai bantuan oleh gereja.

Gereja mengklaim memiliki 60 pengasuh anak asal Haiti untuk merawat 120 anak tersebut. Namun setidaknya tiga kali dalam beberapa minggu terakhir, ada seorang anggota staf yang merawat 12 bayi selama shift 24 jam di salah satu rumah, kata Rhyan Buettner, seorang warga negara Amerika yang dipekerjakan oleh direktur panti asuhan terdekat. dipekerjakan, kata. , malaikat terkecil Tuhan, untuk membantu gereja.

“Saya pikir mereka sama sekali tidak mengerti apa yang diperlukan untuk merawat begitu banyak bayi,” kata Buettner. “Saya terkejut tidak ada yang meninggal.”

Buettner dan Dixie Bickel, pengelola panti asuhan Malaikat Terkecil Tuhan, mengatakan para stafnya kurang pelatihan dan tidak menghadapi konsekuensi jika tidak hadir.

Bickel juga mengeluh bahwa Gereja Pemahaman Alkitab tidak selalu mengikuti menu baru yang dia bantu buat, menambahkan bahwa anak-anak terkadang disuguhi makanan yang hanya terdiri dari nasi putih atau spageti tanpa saus.

“Mereka makan setiap hari dan makan tiga kali sehari. Apakah ini makanan yang bergizi? Terkadang tidak, dari apa yang kami lihat,” kata Bickel dalam sebuah wawancara di rumah masa kecilnya.

Sebelum keduanya mulai bekerja dengan gereja, tidak ada menu sama sekali, kata mereka. “Saat kami mulai pergi ke sana, makanannya sangat enak,” kata Buettner.

Paul Szostak, salah satu dari dua anggota gereja di Haiti yang mengawasi panti asuhan tersebut, mengatakan bahwa mereka mengalami kemajuan dan dia akan segera meminta Institut Kesejahteraan Sosial Haiti untuk memeriksa kembali rumah mereka, yang menampung sekitar 120 anak secara total, dan mencoba memperbaiki rumah mereka. . akreditasi.

“Masih banyak yang harus kami lakukan dan, Insya Allah, kami akan menyelesaikannya,” kata Szostak.

Para pekerja yang dipekerjakan oleh gereja mulai memasang ubin dapur di salah satu rumah pada hari Sabtu, dan anggota gereja menunjukkan perbaikannya kepada wartawan AP.

Church of Bible Understanding kehilangan akreditasi untuk panti asuhannya setelah serangkaian inspeksi yang dimulai pada bulan November 2012. UNICEF dan Badan Kesejahteraan Sosial terakhir kali melakukan kunjungan pada bulan Desember dan organisasi tersebut masih belum memiliki kewenangan hukum untuk beroperasi, meskipun pemerintah tidak memiliki sumber daya untuk menutupnya. rumah kecuali dalam keadaan ekstrim.

Bickel mengatakan dia mulai terlibat pada akhir Oktober setelah gereja membawa beberapa bayi sakit yang diyakini menderita kekurangan gizi. Dia mengatakan dia tetap prihatin dengan kondisi keseluruhan dan yakin organisasi tersebut harus meningkatkan anggarannya dan mempertimbangkan untuk pindah ke rumah baru.

“Anak-anak tidak harus memiliki rumah terindah di Haiti,” katanya. “Tetapi mereka harus memiliki tempat tidur yang cukup, tempat tidur dengan kasur yang cukup, staf yang datang untuk bekerja dan merawat mereka.”

Anggota gereja lainnya yang saat ini bekerja di Haiti, Justin Fair, membantah bahwa makanan yang tersedia tidak memadai dan Szostak menggambarkan keluhan mengenai kebersihan mereka sebagai hal yang tidak adil, dengan mengatakan bahwa kritik tersebut tidak memperhitungkan kondisi sulit di Haiti dan tantangan untuk mewawancarai puluhan anak-anak dan remaja. .

“Ketika Anda melihat toko di Manhattan dan melihat ke sini, saya dapat membayangkan Anda mungkin berkata ‘Mengapa ini tidak terlihat seperti istana?’ Tapi itu tidak terlihat seperti istana. Itu tidak mungkin,” katanya.

Institut Kesejahteraan Sosial menyalahkan kelompok tersebut karena kepadatan penduduk, kondisi yang tidak sehat, dan kurangnya staf yang terlatih. Meskipun banyak rumah lain juga gagal memenuhi standar yang ditetapkan setelah gempa bumi pada bulan Januari 2010, kekurangan yang ada di Church of Bible Understanding merupakan suatu kejutan mengingat sumber daya yang dimiliki kelompok tersebut.

Gereja tersebut, yang menurut para anggotanya terpisah secara finansial dari toko barang antik Olde Good Things yang dimilikinya, melaporkan pendapatan sebesar $3 juta dan pengeluaran sebesar $2,8 juta dalam pengembalian pajaknya pada tahun 2011, tahun terakhir yang tersedia. Organisasi tersebut mengatakan “sebagian besar operasi kami” adalah pekerjaan misi di Haiti.

Szostak mengatakan kelompok tersebut menghabiskan sekitar $25.000 di Haiti setiap tiga minggu.

Gereja juga menerima hibah makanan tahunan dari USAID sejak tahun 2003. Hibah tersebut bernilai hampir $100.000 untuk tahun 2012-13. Itu tidak diperpanjang tahun lalu karena alasan yang tidak terkait dengan akreditasi panti asuhan, kata badan tersebut. Selain itu, Church of Bible Understanding telah menerima kiriman dari organisasi nirlaba Feed My Starving Children selama sekitar delapan tahun, menurut juru bicaranya, Drew Gneiser, yang mengatakan jumlah tersebut dirahasiakan.

Gereja yang berbasis di Scranton, Pennsylvania, adalah kelompok evangelis yang berasal dari tahun 1970-an dan sebelumnya dikenal sebagai Keluarga Selamanya. Pemimpin dan pendeta lama, Stewart Traill, saat ini tinggal di sebuah rumah seluas 12.000 kaki persegi di Coral Springs, Florida.

Mantan anggota mengatakan mereka tinggal di rumah kelompok yang keras dan penuh sesak dan dipaksa bekerja untuk bisnis gereja atau melepaskan gaji mereka dari pekerjaan sampingan. Mereka diejek sebagai pemuja pembersih karpet di acara TV “Seinfeld” tentang salah satu bisnis mereka sebelumnya.

Beberapa mantan anggota mengatakan mereka terkejut dengan kondisi di Haiti yang gagal dalam pemeriksaan pemerintah karena panti asuhan selalu menjadi pusat misi mereka.

Tod Burrows, yang meninggalkan kelompok tersebut pada tahun 1980an dan kini tinggal di Nazareth, Pennsylvania, mengatakan panti asuhan sering disebutkan dalam pertemuan panjang. “Kapan pun Anda tidak setuju dengan apa pun, seseorang akan mengatakan kepada Anda, ‘Anda pasti membenci anak-anak di Haiti,’” kata Burrows.