LAS VEGAS (AP) – Dengarkan Floyd Mayweather Jr. Orang-orang dan Canelo Alvarez sangat ingin melawan pemain mereka sehingga dia menawarkan untuk menurunkan beberapa pound agar dia menandatangani kontrak.
Dengarkan kubu Alvarez dan Mayweather menginginkan pertarungan dengan bobot yang lebih rendah sehingga Alvarez harus membuat dirinya kelaparan.
“Kebenarannya,” kata promotor Richard Schaefer, “ada di tengah-tengah.”
Berat badan selalu menjadi masalah besar dalam pertarungan, dan sekali lagi menjadi pusat perhatian dalam salah satu pertarungan terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Megafight Sabtu malam secara resmi adalah versi gelar 154 pon yang dipegang oleh Alvarez, tetapi akan diperjuangkan pada kelas tangkapan 152 pon yang akan lebih sulit dilakukan Alvarez daripada Mayweather.
“Merekalah yang mengatakan akan bertarung dengan bobot yang lebih rendah,” kata Leonard Ellerbe, manajer Mayweather. “Kami tidak bisa menahannya. Alvarez punya sifat bodoh sebagai manajer, tapi kami akan menggunakan setiap keuntungan yang mereka berikan kepada kami.”
Alvarez adalah petinju kelas menengah junior dan telah bermain selama lebih dari tiga tahun. Dia secara fisik lebih besar dengan tinggi 5 kaki 9 kaki daripada Mayweather dan harus menurunkan banyak berat badan dalam beberapa hari terakhir dalam beberapa pertarungannya baru-baru ini hanya untuk mencapai batas kelas 154 pon.
Namun ketika ada kesempatan untuk pindah ke stratosfer atas petarung melawan Mayweather – dengan setidaknya bayaran $5 juta – Alvarez harus menurunkan beberapa pound melawan petarung yang lebih terbiasa bertarung dengan berat 147 pound untuk bertarung.
“Mereka ingin saya naik ke 147 pound,” kata Alvarez awal pekan ini ketika dia mengatakan beratnya sudah mencapai 154 pound. “Saya bilang itu secara fisik tidak mungkin. Lalu mereka menginginkan 150 dan kemudian 151. Saya ingin memulai pertarungan, jadi saya setuju dengan 152. Lalu mereka memaksa saya untuk diam mengenai hal itu.”
Alvarez memiliki berat 152 pon pada penimbangan resmi hari Jumat, menyenangkan sekitar 12.000 penonton yang memadati MGM Arena untuk menonton. Mayweather menimbang 150½.
Mendapatkan keuntungan bukanlah hal baru bagi Mayweather. Dia melakukannya di atas ring dengan kemampuan penyesuaiannya yang luar biasa, dan dia melakukannya di luar ring dengan mempermainkan pikiran lawannya. Bagi Mayweather, mengajak Alvarez berlatih untuk terus memikirkan cara menghasilkan berat badan 152 pon mungkin lebih penting daripada berat badan sebenarnya.
“Ada ribuan cara berbeda untuk mengalahkan seseorang,” kata Mayweather.
Para pembuat peluang di kota perjudian ini percaya Mayweather akan menemukan salah satu cara tersebut ketika ia menghadapi bintang Meksiko yang tak terkalahkan dalam pertarungan tinju terkaya yang pernah ada. Dia adalah favorit 2½-1 melawan petarung yang lebih besar dan mungkin lebih kuat yang kemungkinan akan mengalami rehidrasi untuk memasuki ring 10 pon lebih berat dari Mayweather, bahkan jika itu adalah peluang terpendek untuk pertarungan Mayweather dalam beberapa tahun.
Pertarungan tersebut, yang juga menampilkan pertarungan perebutan gelar seberat 140 pon yang sangat dinantikan antara Danny Garcia dan Lucas Matthysse, akan disiarkan dalam sistem bayar-per-tayang dengan biaya yang disarankan sebesar $74,95.
Mayweather akan mendapatkan hadiah terbesar yang pernah ada untuk seorang petarung, dijamin $41,5 juta dan jutaan lagi yang akan datang jika bayar-per-tayang berhasil. Indikasi awal menunjukkan bahwa pertarungan tersebut akan menjadi salah satu yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir, dengan selebriti yang biasanya mendapatkan tiket gratis bahkan menawarkan untuk membayar kursi di tepi ring di hotel MGM Grand yang dulunya dijual seharga $2.000 dan kini ditawarkan sebanyak $29.000.
Gerbang langsungnya sendiri akan menghasilkan $20 juta dan bayar-per-tayang bisa menghasilkan $150 juta lagi dalam pertarungan melawan raja bayar-per-tayang melawan pahlawan olahraga terbesar di Meksiko.
“Dia mengutamakan olahraga ini,” kata Ellerbe tentang Mayweather, yang penghasilannya pada tahun ini berjumlah sedikitnya $73 juta. Tinju adalah olahraga khusus, namun atlet dengan bayaran tertinggi di dunia adalah petinju.
Pertarungan ini tidak akan melibatkan Oscar De La Hoya, yang merupakan co-promotor Alvarez dan pemandu sorak terbesarnya. De La Hoya memeriksakan dirinya ke pusat rehabilitasi awal pekan ini, namun sebelumnya ia berbagi beberapa rahasia dengan anak didiknya tentang cara mengalahkan petarung yang mengalahkannya dalam keputusan terbelah (split Decision) pada tahun 2007.
Alvarez mengatakan De La Hoya menyuruhnya untuk menggunakan jab dan menggunakannya terus-menerus. Ia juga menekankan bagian mental dari pertarungan, dengan mengatakan bahwa ia tidak boleh membiarkan apa pun mengganggunya di dalam atau di luar ring.
“Saya selalu mengatakan untuk menjadi yang terbaik, Anda harus bertarung dengan yang terbaik,” kata Alvarez, yang pertarungan terakhirnya melawan Austin Trout yang sebelumnya tidak terkalahkan menarik 40.000 penonton di Alamodome di San Antonio. “Itulah sebabnya aku di sini.”
Alvarez memiliki rekor 42-0-1 dalam karir profesionalnya yang dimulai pada usia 15 tahun di negara bagian asalnya Jalisco, Meksiko. Dia adalah seorang petinju hebat yang memiliki 30 KO dan dia telah melewati setiap ujian dalam perjalanan menuju pertarungan uang besar selama beberapa tahun terakhir. Tapi dia belum pernah melawan seseorang seperti Mayweather, dan dia tidak pernah bertarung di panggung besar seperti yang dia lakukan pada Sabtu malam.
Bagi Mayweather yang sulit ditangkap, ini hanyalah satu malam lagi untuk bersinar, satu lagi bayaran besar untuk mendanai gaya hidupnya yang mewah. Dia memiliki empat pertarungan lagi setelah Alvarez dengan kesepakatan yang menguntungkan dengan Showtime, tetapi dia sekarang berusia 36 tahun dan hari-harinya di atas ring tinggal menghitung hari. Hampir pasti tidak akan ada pertarungan dengan Manny Pacquiao, jadi Alvarez yang memiliki pukulan keras bisa menjadi lawan yang bagus sepanjang sisa karirnya.
Saya punya lebih banyak pengalaman dibandingkan dia di level ini dan itu akan menjadi kuncinya, kata Mayweather. “Saya merasa seperti saya yang terakhir dalam balapan saya. Aku mendapatkannya dengan cara yang sulit.”
