ROMA (AP) – Panel Senat Italia mulai bekerja pada Senin untuk memutuskan apakah mantan Perdana Menteri Silvio Berlusconi harus kehilangan kursinya di majelis tinggi Parlemen karena tuduhan penipuan pajak dan hukuman penjara.
Berlusconi mengancam akan menarik menteri-menterinya dari koalisi kiri-kanan yang dipimpin Perdana Menteri Enrico Letta jika sesama senatornya memilih untuk mencopot kursinya. Namun raja media tersebut juga menegaskan bahwa dia tidak ingin menyebabkan keruntuhan pemerintahan yang baru berusia empat bulan, yang sedang berjuang untuk mengeluarkan Italia dari resesi yang membandel.
Bulan lalu, pengadilan pidana tertinggi Italia, Pengadilan Kasasi, menguatkan hukumannya dan hukuman empat tahun penjara, sehingga membuka jalan bagi pertarungan di Senat.
Tindakan Senat tersebut didasarkan pada undang-undang tahun 2012 yang menyatakan bahwa siapa pun yang dihukum lebih dari dua tahun penjara tidak dapat menjabat atau mencalonkan diri selama enam tahun. Para pembantu dan pengacara Berlusconi mendesak agar Berlusconi tetap duduk di kursinya, dengan alasan bahwa menerapkan undang-undang yang berlaku surut terhadapnya adalah inkonstitusional karena hukuman yang dijatuhkan padanya berasal dari sebuah kasus sebelum undang-undang tersebut ada.
Anggota panel berbicara kepada wartawan saat istirahat dalam sesi tertutup dan mengindikasikan bahwa belum ada keputusan yang akan diambil. Apapun keputusannya, seluruh Senat harus menandatangani rekomendasi tersebut melalui pemungutan suara, sehingga memperpanjang proses pengambilan keputusan selama beberapa minggu.
Berlusconi telah meminta Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa di Strasbourg, Prancis, untuk mempertimbangkan upayanya mempertahankan jabatannya di Senat.
Pencalonan Berlusconi “tentunya merupakan sebuah elemen yang akan kami renungkan, namun ini merupakan peristiwa di luar pekerjaan panel,” kata Stefania Pezzopane, seorang pemimpin sayap kanan-tengah yang merupakan wakil presiden panel tersebut. Komentarnya nampaknya panel tidak akan menunggu keputusan apa pun dari pengadilan, yang bisa memakan waktu berbulan-bulan, bahkan jika pengadilan setuju untuk memutuskan petisi mantan perdana menteri tersebut.
Ia menyuarakan sentimen yang sama dari beberapa panelis lainnya ketika ia menyebut maksud dari undang-undang tahun 2012 itu “sangat jelas” – siapa pun yang dijatuhi hukuman penjara lebih dari dua tahun tidak memenuhi syarat untuk menjalani hukuman, baik kejahatan tersebut dilakukan sebelum atau setelah penerapan undang-undang tersebut.
Panelis Partai Rakyat Kebebasan yang meminta Berlusconi untuk mempertahankan kursinya mengatakan kepada wartawan bahwa tawaran pengadilan Strasbourg hanyalah “bagian” dari strategi mantan perdana menteri tersebut.
Pengadilan banding Milan dan pengadilan yang lebih rendah memutuskan Berlusconi bersalah karena secara artifisial menggelembungkan jumlah yang dibayarkan kerajaan Mediaset miliknya untuk hak film guna mengurangi kewajiban pajak perusahaan. Pengadilan Milan juga mengeluarkan larangan memegang jabatan, dan pengadilan terpisah masih harus menentukan jangka waktu larangan tersebut – dari satu hingga tiga tahun. Larangan itu tidak ada hubungannya dengan apa yang sedang dibahas Senat.
Partai Demokrat yang beraliran kiri-tengah Letta mengatakan undang-undang tahun 2012 harus ditegakkan, dan bahwa tantangan Berlusconi hanyalah upaya terakhir untuk menyelamatkan dirinya dari masalah hukumnya sendiri.
Namun, seorang anggota penting Partai Demokrat dan bahkan menteri kehakiman Italia mengatakan konstitusionalitas undang-undang tersebut dapat ditinjau oleh mahkamah konstitusi Italia, karena beberapa ahli hukum mempertanyakan apakah larangan tersebut berlaku surut.
Letta, pada bagiannya, berusaha terdengar yakin bahwa sekutu Berlusconi tidak akan menarik dukungan partai tersebut terhadap pemerintahannya.
“Saya pikir mereka tidak akan meninggalkan koalisi,” kata Letta kepada British Broadcasting Corp dalam sebuah wawancara.
Sebagai hasil dari undang-undang yang bertujuan mengurangi kepadatan penjara, hukuman empat tahun penjara Berlusconi secara otomatis dikurangi menjadi satu tahun. Dan karena usianya – dia akan berusia 77 tahun pada akhir bulan ini – dia memenuhi syarat untuk menjalani hukuman sebagai tahanan rumah. Ia juga mungkin memilih untuk melakukan pengabdian masyarakat selama satu tahun, namun belum menyatakan secara terbuka apa yang akan ia pilih.
