Masa depan pemerintah AS yang terkemuka dikaburkan oleh pernikahan sesama jenis

WASHINGTON (AP) — Gubernur Chris Christie, gubernur Partai Republik yang populer dan vokal di negara bagian yang mayoritas menganut Partai Demokrat, melakukan upaya halus untuk memposisikan dirinya sebagai pemimpin Partai Republik yang lebih inklusif saat ia berupaya untuk terpilih kembali dan mempertimbangkan untuk masuk ke Gedung Putih. berlari.

Meskipun upayanya untuk terpilih kembali tidak diragukan lagi, setiap pencalonan dirinya sebagai presiden akan dipersulit oleh masalah yang menjengkelkan dan terus berkembang yang telah memaksa Christie untuk menempuh jalur yang sangat baik: pernikahan sesama jenis.

Pada hari Senin, Christie memutuskan untuk mundur dari penentangannya terhadap keputusan pengadilan tertinggi negara bagian yang mengizinkan pernikahan sesama jenis di New Jersey – kemungkinan besar menunjukkan bahwa dia tidak akan terintimidasi oleh kelompok konservatif vokal yang tidak memiliki pengaruh dalam politik kepresidenan Partai Republik.

Langkah ini dilakukan ketika perpecahan politik semakin mendalam di Partai Republik yang mengalami penurunan drastis dalam peringkat persetujuan setelah sayap konservatif partai teh melakukan penutupan sebagian pemerintahan selama 16 hari dalam upaya yang gagal untuk mencabut undang-undang Presiden Barack Obama yang menekan reformasi layanan kesehatan.

Christie mempertaruhkan masa depan politiknya bahwa setelah bertahun-tahun pertempuran sengit di Washington dan bentrokan antar partai di kalangan Partai Republik, para pemilih akan memilih pembuat kesepakatan yang mampu menarik koalisi pemilih yang luas – seperti yang diperkirakan akan dilakukannya dalam dua minggu setelah ia menjabat. untuk dipilih kembali. Pada tanggal 5 November, Christie, yang berusaha menjauhkan diri dari anggota partai yang paling konservatif, berharap menjadi anggota Partai Republik New Jersey pertama yang memenangkan pemilihan gubernur dengan lebih dari 50 persen suara sejak tahun 1985.

Namun, jelas ada risiko terhadap keputusan pernikahan sesama jenisnya.

Meskipun dukungan terhadap pernikahan sesama jenis semakin meningkat di kalangan masyarakat Amerika pada umumnya, kelompok konservatif yang menentang pernikahan sesama jenis biasanya mendominasi pemilihan pendahuluan di setiap negara bagian yang memilih calon presiden dari Partai Republik.

“Meninggalkan prinsip-prinsip fundamental yang melampaui politik bukanlah cara untuk mendapatkan perhatian positif di Carolina Selatan,” kata Bob McAlister, ahli strategi veteran Partai Republik, merujuk pada negara bagian selatan yang secara tradisional konservatif, yang melakukan pemungutan suara lebih awal dalam proses pencalonan.

Partai Republik di seluruh spektrum politik mengakui bahwa opini publik tentang pernikahan sesama jenis pada tahun 2016 kemungkinan akan sangat berbeda dibandingkan pada tahun 2008 atau bahkan tahun 2012.

Jajak pendapat CNN-ORC pada bulan Juni menemukan bahwa 34 persen anggota Partai Republik mendukung pengakuan hukum atas pernikahan sesama jenis, jumlah yang meningkat lebih dari 10 poin persentase dibandingkan tahun sebelumnya. Jajak pendapat tersebut menunjukkan mayoritas kuat mendukung kubu independen dan Demokrat.

Bahkan sebelum dampak dari penutupan pemerintahan, Partai Republik berada di tengah-tengah perenungan mendalam setelah kekalahan Gedung Putih dari Obama dan kekalahan dari Partai Demokrat di Kongres pada bulan November lalu. Para pemimpin partai kemudian mengeluarkan laporan yang menyerukan Partai Republik untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam merayu pemilih muda yang kurang peduli terhadap isu-isu sosial seperti pernikahan sesama jenis dibandingkan dengan kelompok konservatif tradisional yang mendominasi partai akar rumput.

Christie, pada bagiannya, belum benar-benar menyatakan dukungannya terhadap pernikahan sesama jenis, dan mungkin telah memberikan dirinya perlindungan politik terhadap kaum konservatif dengan memveto rancangan undang-undang tahun lalu yang melegalkan pernikahan sesama jenis. Ketika hakim bulan lalu memutuskan bahwa negara harus mengizinkan pasangan sesama jenis untuk menikah, Christie mempertahankan penolakannya dengan mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Pengadilan tertinggi di negara bagian tersebut kemudian setuju untuk menangani kasus ini, namun pada saat yang sama menolak untuk menunda dimulainya pernikahan sesama jenis, dengan mengatakan bahwa pemerintahan Christie mempunyai sedikit peluang untuk memenangkan bandingnya.

Hanya beberapa jam setelah pasangan gay mulai mengucapkan sumpah janji pada hari Senin, Christie mengumumkan bahwa dia menarik bandingnya. Keputusan tersebut menjadikan New Jersey negara bagian AS ke-14 yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

Para penasihat gubernur mengatakan Christie tetap setia pada prinsipnya dengan membatalkan permohonan bandingnya.

“Meskipun gubernur sangat tidak setuju dengan pengadilan yang mengganti keputusannya dengan proses konstitusional dari pemilihan umum atau pemungutan suara rakyat, pengadilan kini telah berbicara dengan jelas tentang pandangan mereka terhadap Konstitusi New Jersey dan dengan demikian, pernikahan sesama jenis adalah hal yang paling penting. hukum,” kata juru bicara Christie Michael Drewniak dalam sebuah pernyataan.

Keputusan Christie menempatkannya dalam situasi yang hampir sama dengan calon presiden Partai Republik pada tahun 2012, Mitt Romney, yang menjadi gubernur ketika Mahkamah Agung Massachusetts menjadikan negara bagian itu sebagai negara bagian pertama yang melegalkan pernikahan sesama jenis hampir satu dekade lalu.

Romney juga mengatakan dia terpaksa mematuhi supremasi hukum setelah masalah tersebut diselesaikan oleh pengadilan. Namun hal itu tidak cukup untuk memenangkan hati banyak kaum konservatif skeptis yang memburu Romney selama pemilihan pendahuluan dan memberikan dukungan kepada lawan-lawannya yang terus-menerus menyerangnya dari sayap kanan. Walaupun Romney pada akhirnya mendapatkan nominasi tersebut, ia dilemahkan oleh pemilihan pendahuluan yang menyakitkan karena ia terpaksa mengambil posisi yang lebih konservatif mengenai isu-isu seperti imigrasi dan kalah dalam pemilihan umum dari Obama.

Para pemimpin konservatif telah mengecam keputusan Christie, namun bahkan ada tanda-tanda di beberapa kubu konservatif bahwa taruhan Christie adalah keputusan yang cerdas.

Di Iowa, yang biasanya memulai proses pencalonan, aktivis Partai Republik dan konservatif sosial Susan Geddes mengatakan para pemilih, termasuk Partai Republik, tidak begitu peduli terhadap penolakan pernikahan sesama jenis dibandingkan 10 tahun yang lalu.

“Anda harus menjelaskan kepada orang-orang, orang-orang seperti saya, bahwa seluruh dunia tidak berpikir seperti kita,” kata Geddes, yang menjabat sebagai konsultan kampanye terkemuka untuk kandidat Partai Republik yang konservatif dalam beberapa tahun terakhir. “Ini meresahkan masyarakat. Namun jika kami ingin partai kami efektif, kami harus menerima pendapat seperti itu.”