BALTIMORE (AP) — Motivasi Maryland pada hari Sabtu melawan West Virginia lebih dari sekadar keinginan untuk mengakhiri tujuh kekalahan beruntun melawan Mountaineers.

Fokus Terrapins terletak pada menyelesaikan bagian non-konferensi musim mereka dengan rekor sempurna.

“Kami tidak mencoba untuk membesar-besarkan permainan ini,” kata Dave Stinebaugh dari Maryland. “Ini tentang unggul 4-0. Masa lalu adalah masa lalu. Kami adalah tim yang berbeda tahun ini, jadi kami hanya menantikan untuk mengambil langkah berikutnya.”

Memulai awal terbaik mereka sejak 2001, Terrapins mengalahkan Florida International, Old Dominion, dan Connecticut. West Virginia (2-1) akan menjadi lawan paling tangguh di Maryland, dengan kemenangan atas William & Mary dan Georgia State mengelilingi kekalahan dari No. 10. 14 Oklahoma.

Dengan kemenangan di Stadion M&T, kandang Baltimore Ravens, Terps dapat menyamai total kemenangan mereka dari tahun lalu dan mengambil langkah besar untuk memenuhi syarat bowling untuk pertama kalinya sejak pelatih Randy Edsall mengambil alih pada tahun 2011.

“Ini pertandingan besar lainnya bagi kami,” kata quarterback Maryland CJ Brown. “Kami bisa bermain di stadion NFL melawan tim bagus lainnya. Dulunya merupakan rivalitas yang cukup besar. Dari sudut pandang saya, ini adalah peluang untuk unggul 4-0. Ini membuat kami semakin dekat dengan permainan bowling.”

The Mountaineers berada dalam mode pembangunan kembali sekarang karena quarterback Geno Smith dan penerima lebar Tavon Austin berada di NFL, tetapi mereka masih memiliki potensi permainan yang besar dan pertahanan yang jauh lebih baik dari tahun lalu.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa bersemangatnya tim kami melawan Maryland minggu ini,” kata pelatih Dana Holgorsen. “Ini adalah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh anak-anak kami. Kita tidak punya banyak pertandingan regional yang tersisa; itu satu-satunya yang kami mainkan tahun ini.”

___

Lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan hari Sabtu antara Maryland dan West Virginia:

SENSASI MAHASISWA BARU: Pendaki gunung berbaju merah, mahasiswa baru Ford Childress melempar sejauh 359 yard dan tiga gol di awal kuliah pertamanya minggu lalu. Childress mencetak rekor sekolah satu pertandingan untuk passing yard bagi siswa baru, dimasukkan untuk memulai pelanggaran yang hanya bisa menghasilkan touchdown melawan Oklahoma. “Dia siang dan malam lebih baik dibandingkan tahun lalu,” kata pelatih Dana Holgorsen. “Meskipun demikian, rasa urgensinya harus meningkat karena kecepatan permainan akan meningkat. Maryland memiliki kecepatan tim yang luar biasa.”

HATI BROWN: Setahun yang lalu saat ini, Brown tertatih-tatih setelah ACL kirinya robek saat latihan pramusim. Sekarang dia adalah kekuatan pendorong di balik pelanggaran yang telah dilakukan sejauh 500 yard di ketiga pertandingan. Brown, siswa tahun kelima senior, lulus enam gol dan berlari untuk lima skor. “Dia menjalani tahun yang baik sejauh ini dan memberikan keseimbangan dalam serangannya,” kata Holgorsen. “Dia sangat atletis dan ada orang-orang atletis di sekelilingnya.”

BERSIHKAN D: West Virginia berada di urutan kedelapan di negara ini dalam jarak yard paling sedikit yang diperbolehkan, yaitu 137 per game. Setahun yang lalu, Mountaineers menyerah rata-rata 312 yard di udara, bersama dengan 38 touchdown pass, terburuk kedua setelah Colorado 39. WVU telah melepaskan dua TD pass sejauh musim ini. “Ini akan menjadi pertahanan terberat yang kami hadapi sejauh ini,” kata koordinator ofensif Maryland, Mike Locksley. “Yang penting adalah mereka menciptakan tekanan dengan lini depan mereka. Mereka bermain bagus di luar angkasa. Mereka menciptakan pergantian.”

SHARP DIGGS: Penerima luas Maryland Stefon Diggs menjadi ancaman yang sama seperti Austin di West Virginia. Diggs melakukan lima tangkapan untuk jarak 110 yard dan satu gol melawan UConn minggu lalu dan berada di urutan ke-13 secara nasional dengan rata-rata 176,67 yard serba guna per game. “Tavon dan Diggs sangat mirip,” kata Holgorsen. “Mereka berdua berasal dari Baltimore, penerima, dan yang kembali. (Diggs telah) membuktikan bahwa dia memiliki potensi bermain yang hebat.” Diggs mendapat tiga tangkapan untuk jarak 113 yard dan dua gol sebagai mahasiswa baru tahun lalu melawan WVU.

HOME RUN: Ini adalah pertandingan kandang bagi Terrapins, meskipun jaraknya 32 mil dari College Park. Bermain di Baltimore, kata pelatih Terrapins Randy Edsall, bagus untuk merekrut dan memperluas jangkauan Maryland. “Karena kami adalah universitas unggulan di negara bagian ini dan kami adalah satu-satunya sekolah negeri yang memiliki FBS, saya pikir itu adalah sesuatu yang penting bagi kami,” kata sang pelatih. Holgorsen berkata: “Ini penting bagi pemerintahan kami, dan penting bagi para penggemar kami. Ini penting untuk anak-anak kita dan untuk perekrutan.”