COLUMBIA, SC (AP) — Pelatih Carolina Selatan yang diskors, Frank Martin, telah meminta maaf kepada para penggemar atas kata-kata kasarnya yang ditujukan kepada point guard Gamecocks Duane Notice dalam kekalahan minggu ini dari peringkat 1 Florida.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa selain meminta maaf,” kata Martin pada konferensi pers pada hari Jumat untuk membahas penangguhan tersebut. “Saya minta maaf adalah dua kata yang sangat kuat dan jika Anda menggunakannya berulang kali untuk alasan yang sama, maka maknanya akan hilang. Saya tidak bisa memaksa orang untuk menyukai saya, tapi saya harus menghormati universitas ini.”
Martin diskors satu pertandingan pada hari Kamis oleh direktur atletik Ray Tanner. Dia telah meminta maaf kepada Notice dan tidak akan bepergian bersama tim ke final musim reguler di Negara Bagian Mississippi pada hari Sabtu. Pelatih kepala asosiasi Matt Figger akan mengambil alih tim di Starkville.
Martin akan melanjutkan tugasnya sebelum Gamecocks bermain di turnamen Wilayah Tenggara minggu depan.
“Saya banyak berbicara dengan para pemain saya tentang kedewasaan,” katanya. “Saya pikir ini saatnya bagi saya untuk meningkatkan kedewasaan saya juga.”
Martin tertangkap kamera sedang mengumpat di akhir kekalahan 72-46 dari Gators pada Selasa malam, dan rekaman itu menjadi viral. Dia mengatakan dia merasa tidak nyaman setelah pertandingan dan memahami bahwa dia telah melewati batas. Martin menelepon Tanner saat dalam perjalanan perekrutan untuk meminta maaf atas omelannya. Dia berbicara kepada para pemainnya, meski dia tidak mengatakan telah meminta maaf kepada mereka.
Gamecocks (11-19, 4-13 SEC) sedang mengalami musim kekalahan kedua berturut-turut, dua musim pertama dalam karir Martin.
Martin yang berusia 47 tahun memiliki reputasi yang membara sejak menjadi pelatih kepala bola basket di Kansas State tujuh tahun lalu. Dia menandatangani kontrak enam tahun dengan Carolina Selatan untuk meninggalkan Kansas State.
Dia dikenal karena kata-katanya yang tajam saat time-out dan tatapan tajamnya pada pemain yang tidak mengikuti perintah atau ofisial yang menurut Martin melakukan keputusan buruk.
Namun kali ini, Martin mengatakan dia salah dan berjanji akan berusaha memperbaiki bahasa dan sikapnya selama pertandingan. Segalanya benar-benar menjadi kenyataan ketika putra Christian yang berusia 6 tahun bertanya mengapa mereka tidak berada di Negara Bagian Mississippi untuk menonton bola basket.
“Saya sangat kecewa dengan reaksi bodoh saya yang berdampak negatif pada tim saya,” katanya.
Martin mengatakan dia akan berangkat ke Tennessee pada Jumat malam untuk menghadiri kompetisi pemandu sorak untuk putrinya. Dia tidak yakin apakah dia akan tinggal di kamar hotel untuk menonton pertandingan timnya atau terus merenungkan skorsing sebelum memimpin tim dalam latihan pada hari Senin.
“Itu harus berubah. Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya katakan kepada Anda,” katanya.
Martin mengaku sudah berhasil menghadapi masalah ini sebelumnya. Dia berhenti mengumpat di lima musim terakhirnya di Kansas State. Martin mengatakan dia akan melanjutkan kebijakan itu di Carolina Selatan, tetapi mundur ketika dihadapkan dengan pekerjaan pembangunan kembali yang besar dengan Gamecocks.
Martin mencapai Turnamen NCAA empat dari lima tahun bersama Kansas State.
Tahun ini, daftar Martin memiliki tujuh mahasiswa baru. Dia kehilangan dua point guard berpengalaman selama musim tersebut, yang pertama ketika pemain senior dua cabang olahraga Bruce Ellington menyerahkan musim terakhirnya di bola basket dan sepak bola untuk mengikuti draft NFL dan yang kedua ketika transfer Villanova Tyrone Johnson menginjakkan kaki di Texas A&M pecah ketika sebuah resmi menginjaknya.
Martin tidak akan mengatakan hukuman apa yang mungkin terjadi jika dia melakukannya lagi, namun yakin dia bisa mengatasi masalah yang dia ciptakan sendirian.
Ketika Tanner mengumumkan penangguhan tersebut, dia mengeluarkan pernyataan bahwa itu adalah “akibat komunikasi verbal yang tidak pantas yang berkaitan dengan kesejahteraan siswa-atlet kami.”
Martin mengaku telah mempermalukan dirinya sendiri, pihak universitas, dan keluarganya.
“Ibuku tidak berhenti menangis sejak mendengarnya,” katanya.
Martin harus meminta maaf kepada Brenton Williams atas kemarahannya pada bulan Januari ini saat pertandingan kandang melawan Mississippi. Martin mengatakan ayah Williams menjabat tangannya pada upacara malam senior sebelum pertandingan di Florida dan mengatakan kepadanya, “Terima kasih telah membantu anak saya menjadi seorang pria dewasa.”
“Saya hidup untuk momen-momen itu,” kata Martin.
Martin ramah dan terlibat di luar lapangan. Tidak peduli seberapa bersemangat dan kerasnya dia saat duduk di bangku cadangan, dia memberikan tanggapan yang bijaksana dan rasional kepada media di sesi pasca pertandingannya.
Dia yakin omelan yang berisi kata-kata kotor tidak mendefinisikan dirinya. Martin menyebut sumpah serapah itu tentang “12 detik dari 24 jam sehari saya. Saya harus mengerjakan 12 detik itu.”
