PEORIA, Arizona (AP) – Manajer Seattle Lloyd McClendon mengatakan pada hari Sabtu bahwa akan “sulit sekali” bagi Hisashi Iwakuma atau Taijuan Walker untuk berada dalam rotasi Mariners pada Hari Pembukaan karena kemunduran cedera mereka selama latihan musim semi.
McClendon mengatakan cedera pada Iwakuma (jari) dan Walker (bahu) akan membuka peluang bagi orang lain di kamp, tetapi juga membuat pertanyaan memasuki pelatihan musim semi menjadi semakin tidak pasti.
“Saya selalu merencanakan kemungkinan terburuk dan rencana darurat kami adalah itu,” kata McClendon. “Jadi seperti yang saya katakan sebelumnya, ini memberi kesempatan kepada pemain lain untuk keluar dan melihat apa yang bisa mereka lakukan. Kami akan melihat apa yang terjadi.”
Jari tengah kanan Iwakuma akan dibebat selama tiga minggu lagi sebelum dilempar, sementara Walker akan ditutup selama seminggu karena peradangan di bahu kanannya.
Pada saat keduanya menebus waktu yang terlewat di gundukan itu, itu akan menjadi awal hingga pertengahan April sebelum keduanya diperkirakan akan bertanding.
Meskipun Seattle sangat mewaspadai nyeri bahu Walker yang berusia 21 tahun karena usianya, cedera jari membuat Iwakuma frustasi. Ketika dia menemui Dr. Don Sheridan pada hari Jumat, Iwakuma mempunyai harapan bahwa dia bisa mulai melempar pada hari Sabtu.
Sebaliknya, dia diberitahu untuk tidak melempar selama tiga minggu lagi. Iwakuma paling awal diperkirakan akan mengambil bola pada 21 Maret.
Pada saat dia mengikuti sesi bullpen dan permainan simulasi untuk mendapatkan babak yang diperlukan agar siap menghadapi musim ini, kemungkinan besar pertengahan April sebelum dia dapat bergabung dengan rotasi Mariners.
“Sejujurnya saya kecewa dan juga frustasi di saat yang sama, tapi Anda harus menghormati apa yang dikatakan dokter,” kata Iwakuma Sabtu pagi melalui seorang penerjemah. “Saya sudah siap untuk bermain-main hari ini, jadi itulah yang terjadi dan saya harus menunggu tiga minggu lagi.”
Iwakuma mencatatkan rekor 14-6 dengan ERA 2,66 dalam 33 pertandingan musim lalu dan menjadi finalis AL Cy Young Award. Iwakuma melapor ke latihan musim semi dengan mengenakan belat dan mengatakan jarinya tertangkap saat mencoba mengambil bola di jaring saat berlatih pada 20 Januari di California Selatan.
McClendon juga mengonfirmasi — tidak mengherankan — bahwa Felix Hernandez diharapkan menjadi starter untuk Seattle ketika Mariners membuka musim pada 31 Maret melawan Angels.
“Kecuali Anda memiliki orang lain,” canda McClendon. “Saya akan mencoba melihat apakah dia bisa pergi dan membukanya, pada hari kedua dan hari ketiga.”
