Marin Cilic menyebut gelar AS Terbuka 'mengubah hidup'

NEW YORK (AP) – Setelah nongkrong di klub malam Manhattan hingga jam 5 pagi, kemudian tidur sekitar tiga jam, Marin Cilic bangun pada hari Selasa sebagai juara Grand Slam untuk pertama kalinya – dan mulai menikmati manfaat yang didapat dari kemenangan. AS Terbuka.

Tentu saja judulnya. Dan piala perak mengkilat. Dan hadiah utama $3 juta juga. Ditambah status selebriti baru yang menempatkannya di hadapan jutaan pemirsa TV ketika dia berkeliling membaca daftar 10 Teratas untuk David Letterman dan mengobrol dengan Charlie Rose dan tampil di “Live Kelly dan Michael.”

“Ini benar-benar mengubah hidup,” kata Cilic. “Seperti aku berada di planet lain.”

Kenangan tak terhapuskan yang diperkirakan Cilic akan bertahan paling lama dari angin puyuh datang tepat setelah poin terakhir dari kemenangan 6-3, 6-3, 6-3 atas Kei Nishikori di final Minggu malam di Flushing Meadows: naik ke tribun. untuk memeluk pelatihnya, Goran Ivanisevic, dan seluruh kelompok pendukungnya.

“Saya sangat senang bisa pergi ke sana bersama tim saya dan memeluk mereka serta merayakannya bersama mereka,” kata Cilic, dengan senyuman di wajahnya yang tidak dicukur karena takhayul. “Itu adalah momen terbaik hari ini.”

Cilic menjadi pemain pertama Kroasia yang memenangkan gelar tunggal utama sejak Ivanisevic di Wimbledon pada tahun 2001. Cilic memuji mentornya karena memberikan bantuan yang signifikan sejak mereka mulai bekerja sama setahun yang lalu, selama pemain tersebut menjalani skorsing empat bulan karena narkoba.

Mereka pertama kali bertemu saat Cilic belum genap berusia 10 tahun dan berperan sebagai ball boy saat pertandingan yang dimainkan Ivanisevic di Zagreb. Belakangan, saat Cilic masih profesional, mereka sering ngobrol.

Namun sejak September lalu, pekerjaan sebenarnya dimulai. Misalnya, Ivanisevic menyesuaikan servis Cilic yang sudah mengesankan setinggi 6 kaki 6 (1,98 meter). Yang lebih penting, kata keduanya, adalah rasa percaya diri yang ditanamkan Ivanisevic pada Cilic dan kesadaran bahwa penting untuk mencoba bersenang-senang sambil bermain.

“Saya baru saja memberitahunya, ‘Mainkan’. Pergi bermain. Tunjukkan pada dunia apa yang bisa Anda lakukan,” kata Ivanisevic. “Saya bukan orang yang seperti jenderal. Saya adalah seorang pemain, jadi saya tahu kapan harus mundur, kapan harus mendorongnya. … Dia membutuhkan sedikit tendangan. Saya melakukan tendangan ini. Lihat dia sekarang. Dia ada di atas.”

Cilic, yang akan berusia 26 tahun pada akhir bulan ini, mengatakan ia berhenti bersenang-senang dengan olahraganya sampai pria yang ia sebut “pahlawan” datang.

Dan kontribusi terbesar Ivanisevic terhadap kemenangan di final Grand Slam pertama Cilic bukanlah sehari sebelum ia menghadapi Nishikori, ketika mereka membicarakan taktik.

Sebaliknya, hal itu terjadi saat obrolan ringan di ruang ganti tepat sebelum Cilic keluar untuk pertandingan.

“Kami duduk selama beberapa menit. Dia berkata, ‘Pergilah ke sana. Menikmati. Anda pantas mendapatkannya. Untuk bersenang-senang,” kata Cilic.

Dia mengatakan Ivanisevic kemudian memberitahunya bahwa kegelisahan di lapangan akan sangat membebaninya, namun dia tetap berusaha menikmatinya.

Cilic berhasil melakukannya, bagian dari perebutan gelar luar biasa yang mencakup 10 set terakhir yang ia mainkan, termasuk ketiga set melawan Roger Federer di semifinal.

Dan maju?

Cilic, yang baru satu kali lagi mencapai semifinalis Grand Slam, berpikir dua minggu terakhir ini akan memberikan keuntungan di tahun-tahun mendatang.

“Akan lebih mudah pola pikir saya,” katanya. “Saya tidak tahu apakah akan lebih mudah untuk memenanginya lagi. Saya berharap hal itu akan terjamin dan hal itu akan terjadi lagi.”