CHICAGO (AP) — Jose Torres tersenyum saat dia merenungkan bagaimana putrinya yang berusia 12 tahun menganut musik mariachi yang sama yang dia mainkan di rumah sebagai bagian dari program baru Chicago Public Schools yang mengajarkan lagu-lagu Meksiko, yang merupakan budaya keluarga. terhubung ke ruang kelas.
“Dia mengajukan pertanyaan tentang keluarganya, latar belakangnya,” kata Torres, duduk di luar kelas musik Alexa di Sekolah Dasar Richard Edwards, sebuah sekolah seni yang sebagian besar berbahasa Hispanik di South Side Chicago. Ini adalah salah satu dari lima sekolah di Chicago dengan 1.100 siswa di kelas tiga hingga tujuh yang didirikan oleh organisasi nirlaba Mariachi Heritage Foundation pada musim gugur ini.
Chicago bergabung dengan puluhan distrik sekolah di seluruh negeri di kota-kota seperti Las Vegas, San Antonio dan Tucson, Arizona, yang mengajari siswa cara menyanyi dan memainkan musik mariachi. Ini adalah cara untuk menghubungkan sekolah dan orang tua dari komunitas Hispanik, kata presiden yayasan Cesar Maldonado.
Sebuah musik tradisional Meksiko, mariachi sering dibawakan oleh sekelompok musisi yang memainkan alat musik petik dan terompet serta mengenakan kostum berwarna cerah. Lagu-lagunya bernuansa balada dan tempo cepat yang mencerminkan wilayah Meksiko yang berbeda, seringkali pedesaan.
“Ini memberikan kesempatan kepada orang tua untuk mempunyai topik yang dapat mereka bicarakan,” kata Maldonado. “Mari kita gunakan ini sebagai platform untuk mengajak orang tua terlibat dalam kehidupan akademis sehari-hari.”
Hal ini terbukti pada guru musik Maria Pulido ketika antrean keluar dari pintu kelasnya pada konferensi orang tua-guru tahun ini.
“Tahun lalu saya tidak pernah memiliki orang tua yang datang untuk berbicara dengan saya,” katanya.
Pulido mengajari siswa mariachi keterampilan musik dasar biola serta cara memainkan lagu-lagu daerah Meksiko. Program ini pada akhirnya akan mencakup instruksi menyanyi mariachi.
“Itu adalah sesuatu yang orang tua bisa katakan: ‘Wow, saya tahu lagu itu. Saya menyanyikan lagu itu ketika saya masih muda,” katanya.
Itu adalah sesuatu yang menurut Alexa Torres, 12, sekarang dia hargai tentang musik mariachi juga.
“Saya merasa ini lebih menarik karena sekarang saya mengerti apa yang terkandung di dalamnya,” katanya.
Namun memulai program mariachi di sekolah bukannya tanpa tantangan.
Marcia Neel, yang membantu mengatur program mariachi di distrik sekolah di seluruh negeri melalui perusahaannya Music Education Consultants, Inc., mengatakan ada satu masalah yang patut mendapat penghormatan yang sama terhadap musik mariachi seperti program band atau orkestra.
“Harusnya disajikan dengan jumlah bobot yang sama,” ujarnya. “Ini hanya perlu diakui sebagai bentuk seni yang sah. Kuncinya adalah mengambil mariachi dari hal-hal di luar sekolah dan memasukkannya ke dalam kehidupan sekolah.”
Keuangan juga menjadi perhatian, kata Maldonado, yang memulai tahun pertamanya di Chicago dengan sumbangan pribadi dan perusahaan sebesar $300,000. Dia membeli 450 biola dengan uang itu. Pada bulan Januari, dia berharap untuk membeli lebih banyak instrumen mariachi, seperti terompet dan gitar, atau gitar bass, dan memperluas ke tujuh sekolah lagi. Hampir 40 sekolah di Chicago berada dalam daftar tunggu.
“Sampai kami bisa menyediakannya ke setiap sekolah di distrik yang menginginkannya, kami tidak akan berhenti,” katanya.
