Marcus Sherels kembali satu tahun lagi bersama Viking

EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) – Pada hari terbaiknya, Marcus Sherels memiliki tinggi badan 5 kaki 9 inci dan mungkin menimbang berat badannya tepat setelah makan malam Thanksgiving hingga mencapai berat badan terdaftarnya yaitu 175 pon.

Dia bermain di perguruan tinggi di sepak bola Minnesota, sebagai anggota salah satu pertahanan terburuk yang pernah ada NCAA. Jadi mungkin itu sebabnya Sherels selalu memikirkan Rencana B, siap melaksanakannya begitu kariernya berakhir.

Sejujurnya, Sherels juga selalu menjadi Rencana B untuk Minnesota Vikings, dan bahkan lebih rendah dari itu ketika dia memasuki lapangan uji coba pada tahun 2010 dengan hanya berharap mendapat undangan kamp pelatihan.

Empat musim kemudian, Little Cornerback That Could menemukan cara untuk bertahan.

Setelah penampilan luar biasa di final pramusim Viking minggu lalu, dan cedera pada kompetisi terbesarnya untuk mendapatkan posisi cornerback terakhir dalam daftar, Sherels selamat dari pemotongan terakhir dan sekarang bersiap untuk musim keempatnya di NFL.

“Ini menarik,” kata Sherels, Senin. “Sekarang saya tidak perlu khawatir tentang semua itu dan bisa bersiap untuk Detroit dan musim ini.”

Itu adalah pramusim terberatnya sejauh ini. Dia kehilangan ayahnya pada awal Agustus. Dia tampak sedikit di belakang Bobby Felder pada grafik kedalaman menjelang pertandingan eksibisi terakhir. Tapi Sherels merespons dengan kickoff 109 yard untuk touchdown dan intersepsi melawan Titans. Penampilan tersebut, bersama dengan cedera pergelangan kaki pada Felder, memastikan tempat di daftar Sherels.

“Marcus benar-benar memantapkan beberapa hal dalam pertandingan itu, tapi saya tidak ingin hanya menempatkannya pada pertandingan itu,” kata pelatih Leslie Frazier. “Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik hingga saat itu.”

Perjuangan dan kegigihan yang ditunjukkan Sherels selama empat tahun di sini dicontohkan setelah mantan cornerback Viking Antoine Winfield, pemain bertubuh kecil lainnya yang tidak pernah membiarkan kekurangan tinggi dan berat badan menghalanginya untuk menjadi salah satu cornerback tekel terbaik yang pernah ada di liga.

“Antoine luar biasa di dalam dan di luar lapangan,” kata Sherels. “Dia baik kepada setiap orang, baik di atas maupun di bawah grid. Dia pria yang baik dan saya akan selalu mengaguminya.”

Winfield menghabiskan sembilan musim di Minnesota, tetapi terkejut ketika Viking memotongnya untuk menghemat biaya musim semi ini. Bangsa Viking mencoba membawanya kembali dengan gaji yang lebih rendah, namun veteran yang sombong itu tidak mau menerima apa pun. Dia menolak jaminan $3 juta dari Minnesota untuk $1 juta yang dijamin oleh Seattle Seahawks.

Tapi Winfield kalah bersaing dengan Walter Thurmond untuk pekerjaan cornerback nikel, kemudian memutuskan untuk pensiun setelah 14 tahun di NFL.

Viking kekurangan gelandang berpengalaman, jadi Frazier ditanya apakah mereka akan mencoba meyakinkan Winfield untuk kembali lagi.

“Dia telah melakukan banyak hal baik untuk kami di sini, memiliki karier yang hebat di sini di Minnesota dan sangat membantu saya mendapatkan penampilan bagus dengan beberapa permainan yang dia buat,” kata Frazier. “Saya sangat mencintainya, tapi jika dia ingin bermain, saya akan menyambut baik kesempatan bekerja dengan Antoine lagi jika itu yang ingin dia lakukan.

“Tetapi jika dia sudah pensiun, saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya. Dia adalah pemain hebat, orang hebat dan dia akan menikmati masa pensiunnya.”

Jika Winfield tetap pensiun, Viking akan menghadapi serangan passing kuat Detroit pada pertandingan pembuka 8 September dengan veteran tahun keempat Chris Cook, pemain profesional tahun kedua Josh Robinson dan rookie Xavier Rhodes sebagai tiga tikungan teratas.

“Kami punya beberapa pemain muda yang akan bermain, tapi kami yakin mereka bisa melakukannya,” kata Frazier. “Kita hanya harus terus membiarkan mereka berkembang dan berkembang. Ini akan menjadi minggu besar bagi mereka, tapi mereka akan melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka akan siap.”

CATATAN: DT Kevin Williams (lutut) adalah satu-satunya pemain yang tidak berlatih pada hari Senin. Frazier mengatakan kita akan membahas cederanya pada hari Rabu, tetapi tampaknya perjalanan Williams masih panjang untuk siap bermain melawan Lions. … Viking mengklaim veteran OT J’Marcus Webb melepaskan keringanan dari Chicago untuk menambah kedalaman garis ofensif mereka. … Skuad latihan minggu pertama musim ini: WR Adam Thielen, RB Joe Banyard, OL Kevin Murphy, G Travis Bond, WR Rodney Smith, TE Chase Ford, DT Everett Dawkins, DE Tristan Okpalaugo.