Manziel bersedia berbagi julukan dengan A&M's Hill

CLEVELAND (AP) – Johnny Manziel siap melepaskan julukannya. Atau setidaknya membagikannya.

Setelah gelandang kelas dua Texas A&M Kenny Hill melewati Carolina Selatan sejauh 511 yard pada hari Kamis, memecahkan rekor sekolah permainan tunggal Manziel, rookie Browns QB mengakui penggantinya di College Station pantas mendapatkan lebih dari sekadar rasa hormat dan perhatian.

Manziel memposting “KENNY FOOTBALL” di akun Twitter-nya dan kemudian berteriak kepada Hill selama konferensi persnya dengan mengatakan, “Kenny Football, sayang! Ayo pergi!”

Untuk setiap penggemar Texas A&M yang khawatir tentang bagaimana Aggies akan menggantikan Manziel, mahasiswa baru pertama yang memenangkan Piala Heisman, Hill meyakinkan mereka. Dia menyelesaikan 44 dari 60 dengan tiga gol di start perguruan tinggi pertamanya.

Manziel, yang memberikan umpan TD dan menunjukkan kecemerlangan khasnya dalam kemenangan eksibisi Cleveland 33-13 atas Chicago, ditanya apakah dia bisa melepaskan julukan “Sepak Bola” dengan begitu mudah.

“Hei,” katanya. “Kamu melempar sejauh 511 yard…”

Namun, Hill lebih memilih untuk membesarkan namanya sendiri.

“Saya tidak terlalu suka ‘Kenny Football’,” katanya setelah membuat marah para Gamecocks.

Johnny Football, sementara itu, membuat lebih banyak kemajuan dalam pertandingan pramusim keempatnya sebagai pemain profesional. Manziel melemparkan umpan TD 1 yard, berlari sejauh 55 yard – 22 kali dalam sekali lari – dan melakukan beberapa permainan menarik yang tampaknya telah dipatenkannya.

Statistik passing Manziel buruk — 6 dari 17 untuk jarak 83 yard dan rating 71,4 — dan dia melakukan beberapa operan yang gagal mencapai target yang diinginkan.

“Saya rasa saya tidak melempar bola dengan baik,” kata Manziel. “Saya merasa itu menjadi sedikit lucu dengan beberapa lemparan pertama itu dan seiring berjalannya waktu, saya merasa seperti saya melemparkannya dengan lebih baik. Anda mengalami hari-hari seperti itu di mana bola terasa sedikit berbeda di tangan Anda. Saya berharap saya mengalami beberapa kemunduran, tetapi saya merasa seperti saya pergi ke tempat yang tepat beberapa kali dan saya pikir saya harus meningkatkan kemampuan saya dan melakukan lemparan untuk memberi mereka bola yang lebih baik. Saya jelas sedikit kecewa di lapangan.”

Manziel meminimalkan perayaannya. Dia tidak menunjukkan isyarat “uang” setelah umpan mencetak golnya ke Jim Dray. Dia memang menunjukkan rasa frustrasinya ketika umpan pertamanya, lemparan jauh ke arah Gary Barnidge, mengenai ujung sempit antara angka 8 dan 2 di jerseynya dan gagal.

Manziel tahu bahwa penurunan bisa terjadi, dan dia tidak takut untuk menunjukkan kegagalannya sendiri.

“Ada kalanya saya gagal melakukan lemparan dan saya yakin penerimanya melihat ke arah saya dan bertanya-tanya hal yang sama, ‘Apa yang dia lakukan di sana?’” Kata Manziel. “Saya tahu orang-orang itu berusaha keras demi saya. Terjadi kecelakaan. Jika seseorang menjatuhkan satu, Anda harus mengambilnya dan melanjutkan ke permainan berikutnya.”

Manziel membuat beberapa permainan tetap hidup dengan kakinya. Dia menari mengitari saku, menghindari gelandang bertahan Bears sebelum memukul Nate Burleson untuk mendapatkan keuntungan 27 yard.

Itu adalah Manziel kuno: menggemparkan bagi para penggemar, menakutkan bagi seorang pelatih.

Mike Pettine mulai terbiasa dengan hal itu.

“Itulah dia,” kata pelatih tahun pertama Cleveland itu. “Seseorang berkata di sela-sela, ‘Ada Johnny yang menjadi Johnny.’ Ada satu permainan di mana tidak, tidak, tidak, ya, ya, ya, itu hanyalah ciri khas dari kemampuannya bermain.”

Penampilan Manziel terjadi pada hari yang sama ketika dia mengadopsi persona baru: “Johnny Jamboogie.”

Dia dapat dilihat dalam iklan TV untuk Snickers di mana Manziel, mengenakan celana ketat spandeks dan ikat kepala, adalah instruktur aerobik yang mengajar kelas wanita. Manziel berkata dia senang membuat tempat itu.

“Saya sedikit keluar dari zona nyaman saya pada awalnya,” kata Manziel. “Itu bukan Joe Pesci.”