JERUSALEM (AP) – Ini adalah harta karun yang Israel tidak izinkan siapa pun untuk memeriksanya dari perpustakaan nasionalnya.

Buku catatan kosakata bahasa Ibrani Kafka. Bukti tertulis pertama dari bahasa Yiddish. Dan mahkota Damaskus, Alkitab yang diselundupkan keluar dari Suriah 20 tahun lalu dalam operasi mata-mata Mossad yang sangat rahasia sehingga keberadaannya di Israel dirahasiakan selama bertahun-tahun.

Banyak negara yang memiliki perpustakaan resmi yang berisi manuskrip sejarah paling berharga di negaranya. Israel unik: mereka mencari manuskrip dari setiap negara di dunia yang pernah dihuni orang Yahudi.

Kini Perpustakaan Nasional Israel sedang membersihkan sarang laba-laba dari beberapa permata paling berharga dalam koleksinya sambil berupaya menarik perhatian pada upaya baru untuk melestarikan—dan mempublikasikan—harta karun ini.

Ini adalah pelopor inisiatif di seluruh dunia untuk mendigitalkan setiap naskah Ibrani yang ada. Mereka sedang membangun gedung baru di sebelah parlemen Israel. Pada hari Minggu, mereka mengirimkan manuskrip berharga yang ditulis tangan oleh filsuf Yahudi abad pertengahan Maimonides ke Prancis, ditemani oleh pengawalnya, untuk dipamerkan pertama kali di museum Louvre.

Akhir bulan ini, perpustakaan tersebut mengadakan apa yang disebut Forum Global Para Tokoh – filantropis Lord Rothschild, mantan diplomat AS Elliott Abrams, peraih Nobel Daniel Kahneman dan lainnya – untuk meningkatkan profil koleksi tersebut.

Minggu ini, perpustakaan di Yerusalem membuka brankasnya dan memberi The Associated Press gambaran langka tentang harta karunnya yang paling berharga. Beberapa belum diungkapkan selama bertahun-tahun. Yang lainnya belum pernah dilihat publik.

“Meskipun barang-barang ini unik, yang membuatnya lebih unik adalah cerita di baliknya,” kata Aviad Stollman, kepala koleksi perpustakaan.

Berikut adalah beberapa manuskrip tersebut, dan rute yang tidak terduga yang mereka tempuh menuju Yerusalem.

__

MAHKOTA DAMASKUS

“Mahkota-mahkota” ini, sebuah istilah Yahudi untuk manuskrip-manuskrip Alkitab yang terhormat, termasuk di antara manuskrip-manuskrip lengkap Alkitab Ibrani yang paling awal. Kitab-kitab tersebut ditulis antara 700 dan 1.000 tahun yang lalu di Timur Tengah dan Eropa dan dilindungi selama ratusan tahun oleh komunitas Yahudi kuno Suriah di Damaskus.

Mendiang diktator Suriah, Hafez Assad, mencabut pembatasan perjalanan terhadap orang Yahudi pada awal tahun 1990an. Beberapa diantaranya pindah ke Israel, dan bersama mereka, naskah-naskah tersebut, dalam operasi rahasia yang dilakukan oleh agen mata-mata Israel, Mossad. Benda-benda tersebut telah disimpan di perpustakaan nasional untuk direstorasi dan disimpan dengan pengendalian iklim.

“Kami mendapatkannya dari Mossad dengan syarat kami merahasiakannya sepenuhnya,” kata Raphi Weiser, yang saat itu menjabat sebagai direktur manuskrip dan direktur arsip perpustakaan. Hanya selusin anggota staf di perpustakaan yang mengetahui tentang manuskrip tersebut pada saat itu, kata Weiser, yang kini sudah pensiun dan masih menjadi sukarelawan di perpustakaan.

Keberadaan naskah-naskah tersebut di Israel terungkap pada tahun 2000, ketika diperlihatkan kepada audiensi pribadi. Sejak saat itu, mereka belum diperlihatkan lagi.

Koleksi yang paling berharga, sebuah Alkitab berbahasa Spanyol abad ke-13, dulunya disimpan di Sinagoga Jobar kuno di Damaskus, kata Weiser. Tahun lalu, sinagoga tersebut dihancurkan dalam perang saudara di Suriah, menurut aktivis oposisi.

“Anda bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada naskah ini jika tetap berada di sana,” kata Weiser.

__

BUKU CATATAN IBRANI KAFKA

Buku catatan tipis ini berisi 20 halaman kosakata bahasa Ibrani yang ditulis dengan huruf besar oleh penulis terkemuka Franz Kafka.

Di akhir hidupnya, penulis Yahudi berbahasa Jerman ini mempertimbangkan untuk meninggalkan Praha dan pindah ke negara pra-Israel. Dia mengambil pelajaran bahasa Ibrani dari seorang penduduk asli Yerusalem berusia 18 tahun yang berada di Praha pada tahun 1920-an untuk belajar matematika. Dia tidak pernah pindah ke negara Yahudi yang sedang berkembang, yang memperoleh kemerdekaan pada tahun 1948, namun gurunya akhirnya menyumbangkan buku kosakata muridnya untuk koleksi tersebut.

Tidak ada satu pun tulisan Kafka yang bertahan. Sebelum meninggal, Kafka meminta temannya untuk membakarnya. Sebaliknya, karya-karyanya diterbitkan, dan secara anumerta menjadikan Kafka salah satu penulis paling terkenal di abad ke-20.

Dalam kisah ruang sidang Kafkaesque, pengadilan Israel memutuskan pada tahun 2012 bahwa dua saudara perempuan Israel yang memiliki kumpulan manuskrip Kafka yang tidak diterbitkan harus menyerahkannya ke perpustakaan nasional.

Keputusan tersebut sedang diajukan banding. Perpustakaan mengatakan bahwa jika mereka menerima manuskrip tersebut, mereka akan mempostingnya secara online, dan cerita Kafka yang tidak diketahui mungkin akan muncul.

__

TEORI TEOLOGI NEWTON

Sir Isaac Newton memberi dunia tiga hukum gerak yang menyandang namanya. Namun dia juga punya teori lain: tentang kitab suci Ibrani dan kiamat.

Dalam tulisan kursif bahasa Inggrisnya, kadang-kadang diselingi dengan kata-kata Ibrani, Newton menerapkan pemikiran ilmiahnya pada pengukuran Kuil Yahudi kuno di Yerusalem dan meramalkan akhir dunia pada tahun 2060.

Tulisan-tulisan ini pasti berakhir di Universitas Cambridge, tempat keturunannya menyumbangkan sebagian besar naskah asli Newton pada tahun 1872. Namun pada saat itu, Cambridge menyatakan tidak tertarik dengan coretan teologis Newton, kata Milka Levy-Rubin, kurator koleksi humaniora di Perpustakaan Nasional Israel. .

Pada tahun 1936, keturunannya menjual manuskrip tersebut di rumah lelang Sotheby. Namun para penawar jauh lebih tertarik pada lelang lukisan Impresionis di rumah lelang saingannya di London, Christie’s, pada hari yang sama.

Sarjana Yahudi Abraham Shalom Yahuda mengumpulkan manuskrip-manuskrip tersebut, membeli tulisan-tulisan teologis dan menyumbangkannya ke perpustakaan nasional.

__

TEKS YIDDISH AWAL

Buku doa abad ke-13 yang sangat besar dan berat ini, ditulis dengan kaligrafi Ibrani merah dan hitam, digunakan oleh kantor-kantor untuk memimpin doa hari raya di sinagoga Worms, sebuah kota di Jerman.

Pada halaman 54a, terkubur dalam huruf Ibrani hitam besar dari sebuah lagu Paskah, terdapat sebuah pesan: “Biarlah hari baik bersinar bagi dia yang membawa buku doa ini ke sinagoga.”

Ini adalah bukti tekstual bahasa Yiddish yang paling awal diketahui, bahasa Yahudi Ashkenazi yang berusia berabad-abad di Eropa Tengah dan Timur.

Buku doa tersebut digunakan sampai sinagoga tersebut dihancurkan pada tahun 1938 di Kristallnacht, malam penyerangan terhadap properti Yahudi di Nazi Jerman. Pengarsip kota berhasil menyembunyikan dua volume naskah dari ruang bawah tanah kantor Gestapo dan menyembunyikannya di menara katedral kota, menyelamatkannya dari pemboman kota oleh Sekutu.

Pada tahun 1957, sebagai bagian dari negosiasi reparasi Holocaust, Jerman memberikan buku doa bersejarah kepada Israel.

__

TULISAN PEMENANG NOBEL

Satu-satunya pemenang Hadiah Nobel Sastra di Israel, SY Agnon, menulis karya agungnya “Shira” ketika, seperti yang sering dilakukannya, ia merobek draf karya tersebut untuk mencari kesempurnaan. Namun suatu saat dia menjadi terlalu sakit untuk menaiki tangga dan membakar angin di perapiannya.

Putranya berhasil mengumpulkan potongan kertas dari perapian dan keranjang sampah Agnon, dan setelah kematian penulisnya pada tahun 1970, keluarganya menyumbangkan kertas tersebut dan manuskrip novelnya ke Perpustakaan Nasional Israel, kata Weiser.

Draf dan manuskrip tulisan tangan mengungkapkan penyuntingan dan penyuntingan ulang Agnon yang obsesif, seperti nama karakter utama diubah, kata-kata dikerjakan ulang.

“Jika dia memasukkan energinya ke dalam cerita-cerita baru,” kata Weiser, “kita bisa menikmati lebih banyak volume karyanya.”

__

Ikuti Daniel Estrin di www.twitter.com/danielestrin