BARAT, Mass. (AP) – Rob Gleich mengatakan meskipun dia dan teman-temannya adalah orang pertama yang berhasil mencapai puncak tertinggi yang belum didaki di dunia hingga saat ini, mereka sebenarnya tidak menganggap diri mereka terlalu serius.
Pada bulan Juli, Gleich dan keempat temannya dari kampus mencapai titik 5318 di bagian Kyrgyzstan di Himalaya. Mereka bekerja sama melalui kelompok Penggemar Pendakian Es Vertikal yang berbasis di Boston.
Gleich mengatakan kelompok itu periang dan bersemangat sepanjang ekspedisi mereka yang berlangsung sekitar tiga minggu, tetapi pada hari ke 10 pendakian terus-menerus, wajah ceria mereka tetap terlihat. Mereka akan menjadi orang pertama yang mencapai puncak gunung setinggi 13.000+ kaki ini yang telah dicoba dan gagal oleh banyak orang sebelum mereka.
“Itu jelas merupakan ‘hari pertandingan’,” katanya.
Karena Gleich dan teman-temannya adalah orang pertama yang mencapai puncak, mereka menerima kehormatan untuk menamai puncak tersebut setelah enam ekspedisi sebelumnya yang dilakukan oleh orang lain sejak tahun 1930-an. Gleich mengatakan bahwa sebagian besar memilih untuk memberi nama gunung dengan nama pacar mereka, namun menurutnya itu “sangat membosankan”, sambil menambahkan, “Jangan beri tahu pacar saya.”
Untuk menjaga semangat yang tidak terlalu serius, mereka mengikuti saran Gleich tentang julukan yang tidak masuk akal: Mereka memilih “Setelah kamu.”
Teman-teman Gleich semuanya berusia pertengahan 20-an dan dia mengatakan lebih dari segalanya, mereka mencari petualangan.
“Sungguh menyenangkan di dunia komputer dan kantor saat ini dan semacamnya untuk keluar rumah sesekali,” kata Gleich melalui panggilan telepon dari Yaman.
Sambil melayang di atas tablet komputernya di rumahnya di Westford, ibu Rob, Tina Gleich, baru-baru ini memeriksa putranya yang sudah digital dan menghubunginya selama seminggu melalui Skype. Anjing kecilnya, Buddy, duduk di pangkuannya sementara ayah Rob, Tom Gleich, berdiri beberapa meter di belakangnya. Mereka berbicara sebelum putra mereka berangkat ke Yordania dalam upaya memperluas penjelajahan duniawinya.
Rob Gleich menceritakan pengalamannya di Kyrgyzstan, dan hari-hari persiapan yang dilalui teman-temannya sebelum naik helikopter ke kaki gunung berbahaya itu. Tina Gleich mengatakan keduanya akan check-in kapan pun mereka bisa selama perjalanannya melalui Kyrgyzstan – Rob tahu ibunya akan khawatir.
“Aku mencintaimu. Aku sangat mencintaimu,” katanya sambil tertawa, sambil berbalik dan berkata, “Tetapi sangat sulit menjadi ibunya.”
Saat percakapan berlanjut, Rob Gleich mengungkapkan bahwa saat semua orang mencapai puncak dengan selamat pada tanggal 23 Juli, ada satu insiden menakutkan. Setelah upaya mereka yang pertama dan satu-satunya gagal mencapai puncak gunung, Rob Gleich mengatakan dia salah belok dan menyaksikan tanah es berjatuhan dari bawahnya. Dia melemparkan tongkat esnya ke sisi bukaan agar dirinya tidak terjatuh ke dalam jurang.
“Baru saja turun setelah upaya mencapai puncak yang gagal, kami berjalan kembali melintasi padang gletser dan kami, Anda tahu, hanya kelelahan dan tidak terlalu memperhatikan,” katanya. “Tiba-tiba saja saya menerobos… Ini biasanya, ketika lebarnya 5 atau 6 kaki, dan kedalamannya sekitar 40 hingga 60 kaki.”
Tina Gleich tersentak ketika anjing kecilnya terkikik mendengar berita itu.
“Kau tidak pernah memberitahuku hal itu, Robbie,” katanya dengan nada keibuan.
Meskipun petualangan mereka mengerikan, semua pria berhasil pulang dengan selamat. Teman-teman Gleich kebanyakan tinggal di seluruh negeri, di North Carolina dan New Mexico, dengan yang terdekat di Manchester, NH.
Rob Gleich mengatakan mereka bahkan belum sampai setengah jalan menuruni gunung sebelum mereka mulai merencanakan pendakian lagi. Mereka telah merencanakan reuni pada akhir tahun ini dan berharap dapat mengoordinasikan upaya lain, mungkin ke Himalaya lagi.
“Bahkan dengan pengalaman kami yang terbatas dalam ekspedisi besar semacam ini, hal ini merupakan sesuatu yang dapat dilakukan dan kami sangat menikmati melakukannya,” katanya.
Tina dan Tom Gleich mengatakan mereka harus bersiap untuk perjalanan berikutnya, mengkhawatirkan keselamatan putra mereka, namun mereka sangat bersemangat untuknya. Ia memutuskan untuk tinggal di Timur Tengah selama beberapa tahun ke depan dan menguasai bahasa Arab. Ia lulus dari Universitas Tufts dengan gelar di bidang teknik mesin dan mungkin akan kembali atau mengajar di luar negeri.
“Kamu sudah seperti ini sejak kamu berumur 2 tahun,” Tina Gleich memberi tahu putranya, mengomentari kecenderungan putranya untuk mencari petualangan. “Dia jatuh dari atap dan mengejar ular ketika semua orang lari dari ular. Kau tahu, dia memang seperti itu. Aku tahu dia memang seperti itu.”
Rob Gleich dengan bangga membual bahwa dia mengalahkan sekelompok pendaki elit dari Inggris, yang memiliki sponsor bergengsi dan peralatan kelas tertinggi, tetapi terlambat tiba di Point 5318 untuk mengklaim kejayaan. Dia berkata bahwa dia mengirim pesan kepada beberapa orang yang dia kenal dan berkata, “Maaf. Kamu terlambat sekitar seminggu.”
“Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun. Tidak ada di antara kami yang merupakan pendaki profesional atau pendaki gunung profesional,” tegasnya. “Kami belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, jadi kami bersiap menghadapi semua bencana dan kegagalan yang tidak terduga.”
