TOKYO (AP) – Manufaktur dan lapangan kerja Jepang menunjukkan sedikit perbaikan pada bulan Maret, memperkuat harapan bahwa perekonomian sedang menuju pemulihan moderat.
Produksi pabrik naik 0,2 persen, Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri mengatakan pada hari Selasa, kenaikan bulanan keempat berturut-turut. Laporan tersebut menunjuk pada kekuatan pada bahan kimia, komponen listrik, peralatan telekomunikasi dan turbin uap.
Pengangguran turun tipis menjadi 4,1 persen dari 4,3 persen di bulan Februari, sementara belanja rumah tangga naik 5,2 persen secara riil dari tahun sebelumnya. Pengeluaran tersebut mencakup sekitar 60 persen aktivitas perekonomian Jepang.
Perdana Menteri Shinzo Abe telah meningkatkan belanja pemerintah dan mendorong pelonggaran moneter yang agresif untuk membantu menyelamatkan perekonomian dari deflasi kronis.
Bank sentral, yang telah berkomitmen untuk mencapai inflasi 2 persen dalam waktu dua tahun, mengatakan pihaknya memperkirakan pemulihan moderat pada pertengahan tahun ini, namun memperingatkan bahwa ketidakpastian dalam perekonomian domestik dan global dapat menghancurkan harapan tersebut.
Kritik terhadap strategi “Abenomics” mempertanyakan apakah dana tambahan yang disalurkan ke perekonomian akan mendorong pertumbuhan berkelanjutan atau hanya mendongkrak harga saham dan aset lainnya.
Kunci keberhasilan kebijakan ini adalah peningkatan belanja rumah tangga dan perusahaan, yang sebagian disebabkan oleh ekspektasi kenaikan harga. Sejauh ini, peningkatan belanja terutama disebabkan oleh pembelian barang mewah oleh investor saham setelah melihat keuntungan dalam portofolio mereka. Indeks saham Nikkei 225 telah meningkat hampir 28 persen selama tiga bulan terakhir.
Namun pemulihan yang lebih kuat akan bergantung pada kenaikan upah untuk meningkatkan daya beli rumah tangga, dan lapangan kerja yang lebih tinggi.
Sejauh ini, harga konsumen tetap datar atau turun, dengan inflasi inti tidak termasuk harga pangan turun 0,5 persen di bulan Maret.
Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi melaporkan bahwa ketersediaan lapangan kerja meningkat pada bulan Maret, dengan 86 pekerjaan ditawarkan untuk setiap 100 pencari kerja. Angka tersebut adalah 82 untuk tahun fiskal yang berakhir pada bulan Maret, dibandingkan dengan 68 pada tahun sebelumnya, katanya.
Pembukaan lapangan kerja terjadi di bidang manufaktur, keuangan, teknologi informasi dan logistik, sedangkan peningkatan terbesar terjadi di bidang kesehatan, konstruksi dan pendidikan.
Jumlah pekerja laki-laki menurun sementara jumlah pekerja perempuan meningkat, hal ini menunjukkan bahwa perusahaan cenderung bergantung pada pekerja paruh waktu untuk memenuhi peningkatan permintaan.
Sektor real estat Jepang juga menunjukkan sekilas pemulihan ketika para pengembang real estat merobohkan rumah-rumah tua yang dibangun setelah Perang Dunia II untuk membangun kembali properti di pinggiran kota.
Perumahan baru naik lebih tinggi dari perkiraan sebesar 7,3 persen tahun-ke-tahun di bulan Maret untuk kenaikan bulan ketujuh berturut-turut, pemerintah melaporkan pada hari Selasa.
