Manufaktur AS didorong oleh pesanan dan inventaris

WASHINGTON (AP) – Manufaktur AS berkembang lebih cepat pada bulan lalu karena perusahaan menerima lebih banyak pesanan dan meningkatkan persediaan mereka.

Ukuran produksi turun ke level terendah dalam hampir lima tahun, kemungkinan besar disebabkan oleh cuaca musim dingin yang buruk. Namun peningkatan pesanan meningkatkan kemungkinan bahwa produksi pabrik akan pulih dalam beberapa bulan mendatang, kata para ekonom.

Institute for Supply Management, sekelompok manajer pembelian, mengatakan pada hari Senin bahwa indeks manufakturnya naik menjadi 53,2 pada bulan Februari dari 51,3 pada bulan Januari. Peningkatan tersebut hanya membalikkan sebagian penurunan lima poin pada bulan Januari dibandingkan bulan Desember.

Namun, angka di atas 50 menunjukkan pertumbuhan. Dan para ekonom terdorong oleh peningkatan pesanan baru dan pesanan simpanan.

Pertumbuhan di bulan Februari juga bersifat luas: Empat belas dari 18 industri yang dilacak oleh survei melaporkan pertumbuhan. Jumlah ini naik dari 11 industri pada bulan Januari. Industri yang melaporkan ekspansi mencakup mesin, plastik, peralatan transportasi, dan produk kertas.

“Kami memperkirakan pemulihan yang signifikan… ketika pola cuaca akhirnya kembali normal,” kata Joseph LaVorgna, ekonom di Deutsche Bank.

Ukuran lapangan kerja tidak berubah pada angka 52,3, menunjukkan bahwa pabrik-pabrik hanya menambah sedikit pekerjaan pada bulan lalu.

Bradley Holcomb, ketua komite survei ISM, mengatakan banyak perusahaan menyalahkan cuaca buruk sebagai penyebab penurunan produksi mereka.

“Komentar lain mencerminkan optimisme dalam hal permintaan dan pertumbuhan jangka pendek,” kata Holcomb.

Indeks produksi turun ke level terendah sejak Mei 2009. Dan perlambatan produksi menyebabkan persediaan bahan mentah dan suku cadang produsen meningkat paling tinggi dalam 25 tahun.

Cuaca juga mengganggu pengiriman bahan mentah, sehingga produsen hanya memiliki sebagian pasokan yang mereka perlukan untuk memproduksi barang, kata Holcomb. Hal ini memperlambat produksi dan menyebabkan lebih banyak suku cadang disimpan di gudang, sehingga meningkatkan inventaris.

Laporan tersebut bertepatan dengan data yang menunjukkan bahwa manufaktur Tiongkok melemah pada bulan Februari dan bahwa perusahaan-perusahaan melakukan pengurangan staf pada tingkat tercepat dalam hampir lima tahun. Hal ini merupakan bukti lebih lanjut bahwa pertumbuhan di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut sedang melambat.

“Tiongkok yang lemah…sekarang menjadi masalah nyata,” kata Ian Shepherdson, ekonom di Pantheon Macroeconomics, dalam sebuah catatan kepada kliennya.

Secara keseluruhan, prospek pabrik-pabrik AS beragam. Tahun lalu, mereka memproduksi peralatan, mobil, dan barang-barang lainnya dengan kecepatan yang sehat hingga cuaca musim dingin yang buruk mengganggu produksi.

Indeks ISM naik selama enam bulan berturut-turut hingga turun tipis di bulan Desember. Hal ini diikuti oleh penurunan tajam pada bulan Januari ketika salju lebat menutup pabrik.

Penjualan mobil dan rumah turun pada bulan Januari karena semakin sedikit orang Amerika yang keluar rumah untuk melakukan test drive atau melihat rumah yang akan dijual. Penjualan mobil turun 3 persen, sementara penjualan rumah lama turun ke level terendah dalam 18 bulan.

Sebagai tanggapannya, pabrik-pabrik mengurangi produksi mobil, furnitur, dan peralatan rumah tangga. Produksi pabrik turun tajam pada bulan Januari, menurut Federal Reserve.

Dan dunia usaha tetap berhati-hati dalam memesan lebih banyak mesin, suku cadang logam, dan komputer. Pesanan barang tahan lama turun untuk bulan kedua berturut-turut di bulan Januari, kata pemerintah pekan lalu. Barang tahan lama adalah barang yang dimaksudkan untuk bertahan setidaknya tiga tahun.

Barang modal inti, tidak termasuk barang pertahanan dan pesawat terbang, naik, yang merupakan tanda bahwa dunia usaha meningkatkan investasi. Namun peningkatan tersebut terjadi setelah penurunan yang sedikit lebih besar pada bulan Desember.