Manufaktur AS berkembang pada kecepatan terbaiknya dalam 2½ tahun

WASHINGTON (AP) – Aktivitas pabrik di AS berkembang pada laju tercepat dalam 2½ tahun pada bulan lalu, sebuah tanda yang menggembirakan bahwa manufaktur dapat meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan penyerapan tenaga kerja dalam beberapa bulan mendatang.

Institute for Supply Management, sebuah kelompok manajer pembelian perdagangan, mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks manufakturnya naik menjadi 56,2 pada bulan September, tertinggi sejak April 2011. Angka tersebut naik dari 55,7 pada bulan Agustus dan merupakan kenaikan indeks yang keempat berturut-turut. Angka di atas 50 menunjukkan pertumbuhan.

Produsen menambahkan lapangan kerja pada bulan lalu pada laju tercepat dalam lebih dari satu tahun dan meningkatkan produksi, menurut survei. Mereka juga menerima pesanan baru dengan kecepatan yang sehat, meskipun lebih lambat dibandingkan bulan Agustus.

Pabrik-pabrik AS menunjukkan tanda-tanda peningkatan setelah jatuh pada awal tahun ini. Pemulihan yang moderat di sektor perumahan dan kuatnya penjualan mobil meningkatkan permintaan baja dan logam lainnya, suku cadang mobil, furnitur dan peralatan rumah tangga.

Para ekonom mengatakan angka-angka yang kuat menunjukkan tingkat pertumbuhan tahunan pada kuartal Juli-September bisa lebih sehat dibandingkan perkiraan saat ini sekitar 2 persen. Indeks rata-rata berada di angka 55,8 dalam tiga bulan terakhir, dibandingkan dengan 50,2 pada kuartal April-Juni.

Dan kekuatan di pabrik-pabrik berpotensi membuka jalan bagi pertumbuhan yang lebih cepat pada kuartal Oktober-Desember. Beberapa analis memperkirakan pertumbuhan pada tingkat tahunan hingga 3 persen.

“Bahkan lebih kuat dari perkiraan,” kata Jim O’Sullivan, kepala ekonom AS di High Frekuensi Economics, sebuah perusahaan peramalan. “Data tersebut dengan jelas menunjukkan tren naik dalam pertumbuhan output manufaktur.”

Produsen juga menjaga persediaan mereka tetap stabil setelah memangkasnya selama dua bulan. Menambah pekerja dan menjaga pasokan adalah tanda-tanda peningkatan kepercayaan dan produksi yang lebih tinggi di masa depan, kata para ekonom.

Namun, pertumbuhan di pabrik-pabrik dapat diimbangi oleh penutupan sebagian pemerintah yang dimulai pada hari Selasa. Senin malam, Kongres dan Gedung Putih tidak dapat menyepakati langkah pengeluaran untuk menjaga pemerintahan tetap terbuka.

Bradley Holcomb, ketua komite survei ISM, mengatakan bahwa responden survei tidak khawatir mengenai kemungkinan penutupan pada bulan lalu, namun mereka mungkin akan mulai menyampaikan kekhawatiran jika hal tersebut berlanjut dalam jangka waktu yang lama.

Kebanyakan ekonom mengatakan bahwa penutupan beberapa hari saja akan berdampak kecil terhadap perekonomian. Namun jika hal ini ditunda selama dua minggu, hal ini dapat mengurangi sekitar 0,3 poin persentase dari pertumbuhan pada kuartal keempat.

Pabrik-pabrik terhambat oleh lemahnya pertumbuhan di luar negeri yang menurunkan permintaan barang-barang Amerika. Namun ekspor tumbuh pada bulan lalu, meskipun lebih lambat dibandingkan bulan Agustus. Perekonomian Eropa perlahan pulih setelah resesi selama 18 bulan dan Jepang juga tumbuh lebih cepat setelah mengalami stagnasi selama dua dekade.

Awal bulan ini, Federal Reserve mengatakan produsen meningkatkan produksi pada bulan Agustus, yang merupakan peningkatan terbesar dalam delapan tahun. Kenaikan ini didorong oleh bulan yang kuat di pabrik otomotif.

Namun, data lain masih beragam. Perusahaan-perusahaan hanya menambah sedikit pesanan untuk barang-barang manufaktur tahan lama di bulan Agustus setelah penurunan tajam di bulan Juli. Namun permintaan terhadap barang modal inti naik 1,5 persen, setelah turun 3,3 persen pada bulan sebelumnya. Barang modal inti adalah ukuran yang baik untuk mengukur kepercayaan bisnis terhadap perekonomian dan mencakup barang-barang yang mengindikasikan ekspansi, seperti mesin dan komputer.