CHEYENNE, Wyo. (AP) – Seorang mantan administrator yang mengaku bersalah menipu rumah sakit di Wyoming dan Indiana harus menjalani hukuman lebih dari 10 tahun penjara, perintah hakim federal pada Senin.
Hakim Distrik AS Nancy Freudenthal menjatuhkan hukuman penjara 121 bulan kepada Paul Cardwell dan membayar ganti rugi hampir $1,7 juta.
Cardwell mengaku bersalah tahun lalu atas dua tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan surat dan internet dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan pencucian uang.
Jaksa mengatakan Cardwell mengambil hampir $850.000 dari Powell Valley Healthcare pada tahun 2011 dan jumlah yang hampir sama dari White County Memorial Hospital di Monticello, Ind., antara tahun 2003 dan 2009.
Auditor menemukan skema ini pada tahun 2011. Tiga minggu sebelum persidangannya dimulai, Cardwell menghilang saat dibebaskan pada musim panas 2012. Dia ditangkap di Thailand pada Juni lalu dan diekstradisi ke Amerika Serikat.
Jaksa mengatakan Cardwell menipu kedua rumah sakit dengan mengirimkan uang kepada salah satu terdakwa Michael J. Plake dari West Lafayette, Ind. Freudenthal menjatuhkan hukuman 30 bulan penjara kepada rekan terdakwa Plake tahun lalu.
Cardwell mengarahkan pembayaran ke perusahaan yang didirikan Plake untuk merekrut staf medis di rumah sakit, kata jaksa. Mereka mengatakan orang-orang tersebut tidak benar-benar melakukan perekrutan medis dan Plake mengembalikan sebagian besar uang tersebut ke Cardwell.
HealthTech Management Services, sebuah perusahaan swasta, mengoperasikan perusahaan Powell dan mempertahankan Cardwell untuk bekerja di sana setelah masa jabatannya di Indiana. Pejabat perusahaan bersaksi pada hari Senin bahwa penipuan Cardwell merusak reputasi perusahaan dan Rumah Sakit Powell.
William Patten Jr., CEO Powell Valley Health Care saat ini dan karyawan HealthTech, mengatakan kerugian sebesar $850.000 menciptakan tantangan keuangan yang serius bagi rumah sakit, yang menurutnya masih sulit diatasi.
Tracy Copenhaver, pengacara Powell yang mewakili rumah sakit, mendesak Freudenthal untuk memberikan hukuman maksimal kepada Cardwell.
Copenhaver menekankan bahwa Cardwell ditangkap di Thailand setelah melarikan diri dari Amerika Serikat dengan paspor palsu. “Dia tidak berada di sini karena penyesalannya,” kata pengacara itu. “Dia di sini karena dia tertangkap atau dia akan tetap menghabiskan uang kita di sana.”
Copenhaver mengatakan dia curiga Cardwell masih menyembunyikan sebagian uang rumah sakit.
Pengacara pembela James Voyles dari Indianapolis mendesak Freudenthal untuk menghukum Cardwell berdasarkan pedoman hukuman federal, yang merekomendasikan hukuman 63 hingga 78 bulan penjara. Voyles mengatakan hukuman Cardwell harus sesuai dengan hukuman Plake.
Voyles mengatakan sulit untuk mencocokkan riwayat hidup Cardwell yang sukses di sekolah, olahraga, dan bisnis dengan kerja sukarela komunitas yang luas dengan perilaku kriminalnya. “Dia jelas merupakan seseorang yang perlu memikirkan perilakunya sendiri,” kata pengacara tersebut.
Jaksa federal Lisa Leschuck merekomendasikan hukuman Freudenthal kepada Cardwell hingga 121 bulan.
Cardwell berdiri di pengadilan di katedral dengan pakaian penjara berwarna oranye dan diborgol untuk berbicara kepada hakim. Dia meminta maaf kepada warga Powell dan Monticello, Ind., dan meminta mereka untuk memaafkannya.
Kemudian Cardwell menyatakan bahwa dia sombong, sombong dan pencuri. “Saya hanya meyakinkan diri sendiri bahwa uang yang saya curi dari Plake and Associates adalah hak saya karena pekerjaan yang saya lakukan,” katanya.
Namun Cardwell mengatakan kejahatannya harus diimbangi dengan kebaikan yang telah dilakukannya selama 47 tahun. Dia mengatakan dia pergi ke Thailand untuk membawa putranya yang berusia satu tahun kembali ke Amerika Serikat. Dan dia mengatakan bahwa sejak penangkapannya, dia telah mengajar pelajaran Alkitab dan kelas-kelas lainnya kepada para narapidana di penjara.
Dalam hukumannya, Freudenthal menyebutnya sebagai “skema penipuan dan meresahkan” untuk mengambil begitu banyak uang dari rumah sakit komunitas yang sedang kesulitan.
Freudenthal mencatat bahwa Cardwell tidak mengembalikan putranya yang masih kecil ke Amerika Serikat. Dia mengatakan hanya berkat upaya penegakan hukum di kedua negara, Cardwell kembali ke Amerika Serikat untuk dijatuhi hukuman.
