MIAMI (AP) – Miami Dolphins menggunakan agen bebas untuk memperkuat grup gelandang mereka.
Dannell Ellerbe dan Philip Wheeler menandatangani kontrak lima tahun dengan Dolphins, membuat Karlos Dansby dan Kevin Burnett dapat diklaim. Keduanya dibebaskan.
Dansby, seorang veteran sembilan tahun, dan Burnett, seorang profesional delapan tahun, telah menjadi starter di setiap pertandingan berturut-turut untuk Miami selama dua tahun terakhir. Ellerbe dan Wheeler lebih muda dan lebih murah dan bisa memberikan lebih banyak kesimpulan, yang menjadi masalah bagi Dolphins musim lalu.
Wheeler menandatangani kesepakatan $26 juta yang mencakup bonus penandatanganan $7 juta dan jaminan $13 juta. Dia menghabiskan empat musim NFL pertamanya bersama Indianapolis Colts dan musim lalu bermain untuk Oakland Raiders, di mana dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 109 tekel dan tiga karung.
Wheeler melakukan perjalanan dari California ke Miami untuk menandatangani kontraknya ketika dia mendengar bahwa Ellerbe juga bergabung dengan Dolphins.
“Itu menarik,” kata Wheeler, Rabu. “Saya berada di pesawat, dan mereka memiliki TV dan saya menonton ‘Ellerbe to Miami’ setelah saya setuju. Saya mengirim SMS ke agen saya. Saya seperti, ‘Anda yakin saya pergi ke tempat yang tepat?’ Saya seperti, ‘Dia cukup bagus.’
The Dolphins menginginkan kedua gelandang tersebut. Dansby dan Burnett telah menjadi bek yang mantap tetapi telah memperkuat unit yang hanya menghasilkan 16 kali takeaway musim lalu, yang terburuk keempat di NFL.
Ellerbe menunjukkan kemampuannya dengan menggantikan Ray Lewis yang cedera pada tahun 2012 dan membantu Baltimore memenangkan Super Bowl. Dia menandatangani kontrak senilai $34,75 juta dengan jaminan $14 juta.
Akuisisinya oleh Miami merupakan kejutan, tetapi Ravens tidak dapat menandingi tawaran Dolphins karena batasan gaji.
“Sejujurnya saya tidak membayangkan diri saya meninggalkan Baltimore,” kata Ellerbe. “Saya pikir saya akan menjadi penerusnya, namun maksud saya, Dolphins menunjukkan kepada saya betapa mereka mencintai saya dan betapa mereka menginginkan saya di sini. Aku tidak bisa menolaknya.”
Ellerbe beralih dari juara NFL ke tim yang mengalami empat musim kekalahan berturut-turut dan mencatat rekor 7-9 pada tahun 2012.
“Semua orang menginginkan tantangan,” katanya. “Ini tentang datang ke sini di mana orang-orang menginginkan Anda, dan mereka menunjukkan kepada Anda bahwa mereka mencintai Anda. Saya hanya ingin datang ke sini dan membuat perbedaan serta memberi dampak.”
Miami juga memperoleh bantuan ofensif pada hari Selasa, menandatangani penerima Mike Wallace dengan kontrak lima tahun senilai $60 juta yang mencakup jaminan $27 juta. Setelah penandatanganan, dia makan malam dengan quarterback Ryan Tannehill, yang musim lalu tersingkir sebagai rookie karena Dolphins tidak memiliki ancaman yang dalam.
“Akan berbeda bermain dengan pria yang sebenarnya lebih muda dari saya,” kata Wallace yang berusia 26 tahun, yang menangkap 32 operan dalam empat tahun bersama Pittsburgh Steelers dan Ben Roethlisberger. “Ben selalu memperlakukanku seperti adiknya. Jadi menjadi kakak laki-laki akan menjadi sedikit berbeda, tapi saya bersemangat.”
Kepergian dari Miami berjalan kembali Reggie Bush dan mengakhiri Anthony Fasano. Bush menandatangani kontrak dengan Detroit Lions dan Fasano dengan Kansas City Chiefs.
Dolphins diperkirakan memiliki sisa gaji lebih dari $20 juta. Mereka membutuhkan bantuan dalam cornerback dan tekel, serta pukulan ketat dan running back.
