CARACAS, Venezuela (AP) — Mantan Presiden Ramón José Velásquez, yang dipenjarakan di bawah kediktatoran dan secara kebetulan menjadi presiden Venezuela pada usia 76 tahun, meninggal pada hari Selasa di Caracas. Dia berusia 97 tahun.
Kematian Velásquez, presiden sementara antara Juni 1993 dan Februari 1994, diumumkan oleh Henry Ramos Allup, sekretaris jenderal Partai Aksi Demokrat melalui akunnya di jejaring sosial Twitter. Pemimpin politik tersebut tidak menyebutkan penyebab kematian Velásquez.
Mantan presiden tersebut bekerja sebagai pengacara, sosiolog, jurnalis, dan sejarawan dan beberapa kali dipenjarakan di bawah kediktatoran Marcos Pérez Jiménez, yang memerintah negara tersebut antara tahun 1953 dan 1958.
Velásquez menjadi presiden sementara setelah pemecatan Presiden Carlos Andrés Pérez (1989-1993) dan menyerahkan kekuasaan kepada Rafael Caldera (1994-1999).
Dia adalah direktur surat kabar El Mundo dan dua kali di El Nacional, salah satu surat kabar terbesar dan paling bergengsi di negara ini.
Ia mendirikan dan memimpin Institut Penelitian Sejarah Universitas Pusat Venezuela, yang terbesar dan tertua di negara tersebut. Dia adalah profesor sejarah jurnalisme Venezuela di Universitas Pusat Venezuela, profesor di kursi yang sama di Universitas Katolik Andrés Bello dan apresiasi terhadap proses sejarah Venezuela di Universitas Metropolitan Caracas.
Tujuh universitas di negara tersebut memberinya gelar doktor Honoris Causa dengan jumlah yang sama.
Di bidang politik, ia selalu menonjol sebagai pembela sistem demokrasi tanpa afiliasi apapun. Dia adalah seorang senator di beberapa periode konstitusional. Ia antara lain menjabat sebagai Menteri Sekretariat Kepresidenan selama periode konstitusional Rómulo Betancourt (1959-1964) pada awal demokrasi Venezuela.
Pada masa jabatan pertama Presiden Rafael Caldera (1969-1973), ia menjabat Menteri Perhubungan.
Pada tahap sebelum menjabat sebagai presiden sementara Venezuela, ia adalah presiden Komisi Presiden untuk Reformasi Negara dan anggota Dewan Penasihat Kepresidenan, sekelompok tokoh terkemuka dari sektor politik, bisnis, gereja dan serikat pekerja yang ditugaskan. oleh presiden Pérez untuk mendiagnosis situasi di negara tersebut setelah kerusuhan tragis pada bulan Februari 1989 – yang dikenal sebagai “Caracazo” – yang menewaskan sekitar 300 orang.
Antara tahun 1989 dan 1993 ia menjadi ketua Komisi Presiden untuk Urusan Perbatasan Kolombia-Venezuela.
Velásquez lahir pada tanggal 28 November 1916 di kota Andean San Juan de Colón, di ujung barat negara tersebut.
Ia menikah dengan Ligia Betancourt Mariño dan dikaruniai empat anak: Ramón Ignacio, Regina, José Rafael dan Gustavo Luis.
Kematian Velásquez, mantan presiden terakhir negara Amerika Selatan yang masih hidup, terjadi beberapa minggu setelah kematian mantan presiden Jaime Lusinchi, yang meninggal pada 21 Mei di Caracas.
